El riñón en herradura, también llamado fusión renal, es una enfermedad que comienza antes de que el niño nazca.
A medida que el bebé se desarrolla en el útero, sus riñones se colocan justo por encima de la cintura, uno a cada lado del cuerpo. Pero a veces esto no ocurre como debería. En su lugar, los riñones se fusionan en su base, formando una U o una herradura. Suele ocurrir entre las semanas 7 y 9 del embarazo.
La enfermedad no es frecuente: aproximadamente 1 de cada 500 bebés la padecen, los niños más que las niñas. Y muchos niños no tienen problemas de salud graves por esta causa.
Sin embargo, aproximadamente uno de cada tres niños con riñones fusionados tendrá también algún problema en el corazón, los vasos sanguíneos, el sistema nervioso, el aparato reproductor o urinario, el sistema digestivo o los huesos. La fusión renal no tiene cura, pero el médico de su hijo puede ayudarle a controlar estos problemas.
Síntomas del riñón en herradura
Aproximadamente un tercio de las veces, la afección no causa ningún síntoma. Pero muchos niños tendrán algunos problemas. Los problemas más comunes son:
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Infecciones del tracto urinario (ITU), que pueden causar:
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Fiebre
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Orina con mal olor
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Necesidad de orinar con urgencia y frecuencia
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Dolor u otros problemas al orinar
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Cálculos renales, que pueden causar:
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Dolor agudo en la espalda, el costado o el bajo vientre
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Náuseas o vómitos
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Orina turbia o con sangre
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Escalofríos
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Fiebre
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Hidronefrosis, cuando algo bloquea las vías urinarias y una acumulación de orina hace que los riñones se hinchen. Los síntomas incluyen:
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Una masa en el vientre
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No ganar suficiente peso
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Orinar con menos frecuencia
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ITUs
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Los niños con riñón en herradura también pueden llegar a tener otros problemas de salud, como:
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El tumor de Wilms, un tumor renal que puede darse en niños pequeños
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Enfermedad renal poliquística, que provoca quistes no cancerosos
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Cáncer de riñón
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Hidrocefalia, o líquido en el cerebro
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Espina bífida, cuando parte de la médula espinal se forma de forma incorrecta
Qué causa el riñón en herradura?
Nadie lo sabe con certeza. Los expertos creen que puede ocurrir cuando hay un problema con los genes del niño.
La afección puede producirse cuando un niño tiene ciertos trastornos genéticos, especialmente:
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El síndrome de Turner, una afección en las niñas que provoca una estatura inferior a la normal y problemas de ovarios.
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Síndrome de Edwards, también llamado Trisomía 18. Provoca un crecimiento lento en el útero, bajo peso al nacer y varios problemas médicos graves.
Diagnóstico y tratamiento
Los médicos no suelen diagnosticar el riñón en herradura antes del nacimiento. Dado que sus síntomas son similares a los de otros problemas de salud, es importante que acuda al médico de su hijo para asegurarse de que recibe el diagnóstico correcto.
El médico le preguntará sobre los síntomas y el historial médico de su hijo, y le hará un examen físico. También puede sugerir otras pruebas, como:
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Análisis de sangre para ver el funcionamiento de los riñones
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Pruebas de orina, que comprueban si hay signos de infección
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Ecografía renal, una prueba que utiliza ondas sonoras para obtener una imagen del órgano. Puede ayudar al médico a ver cualquier cálculo renal, quiste o tumor.
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Pielograma intravenoso (PIV) o cistouretrograma de evacuación (VCUG), radiografías especiales que muestran cómo fluye la orina dentro del cuerpo
No hay cura para el riñón en herradura. Una vez que los riñones se fusionan en forma de herradura, se quedan así. Pero se pueden tratar algunos de los problemas que puede causar la afección. Por ejemplo, su hijo puede tomar antibióticos para una infección o someterse a una cirugía para los cálculos renales.
Si su hijo no tiene síntomas, es posible que no necesite ningún tratamiento.
Qué más debo saber?
Con la fusión renal, los riñones pueden estar más bajos y más cerca de la parte delantera del cuerpo de lo que deberían. Esto aumenta las posibilidades de sufrir una lesión renal, sobre todo en actividades como los deportes de contacto. Hable con el médico de su hijo para saber qué actividades están prohibidas y obtenga consejos para jugar con seguridad.
También es una buena idea que su hijo lleve una pulsera de alerta médica. Esto puede ayudar a los demás a conocer la situación de su hijo y a saber cómo tratarlo en caso de emergencia.
