Nacimientos múltiples
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Si dos o más bebés crecen en el útero de una mujer al mismo tiempo, se conocen como múltiples. A veces son exactamente iguales -idénticos- y a veces no se parecen más que los típicos hermanos -fraternos-. Se producen de diferentes maneras.
Múltiples idénticos
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Un óvulo fecundado se hace con un óvulo y un espermatozoide. Si se divide en dos, lo que ocurre a veces, se tienen gemelos idénticos. Si uno de esos óvulos se vuelve a separar, tendrás trillizos idénticos, y así sucesivamente. Todos los bebés comienzan con el mismo conjunto de genes: Todos son niños o niñas y se parecen. Los múltiplos idénticos se dan en tres o cuatro de cada 1.000 nacimientos.
Múltiples fraternos
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A veces, sale más de un óvulo del ovario de una mujer en un solo mes. Si cada uno de ellos es fecundado por un espermatozoide diferente, se producen múltiplos fraternales. A diferencia de los idénticos, los genes de los fraternales son tan diferentes como los de cualquier otro hermano con los mismos padres. Este tipo de múltiplos nacen con más frecuencia que los idénticos.
Misma madre, distinto padre
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Si una mujer tiene dos o más óvulos durante su periodo de fertilidad, es posible que cada uno de ellos sea fecundado en distintos momentos, incluso por distintos hombres. Por lo tanto, es posible que nazcan múltiples con diferentes padres.
Conexiones fuertes
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Los padres de gemelos suelen decir que sus hijos tienen un lenguaje especial que solo utilizan entre ellos. Al parecer, la comunicación empieza pronto. Un estudio descubrió que, en la semana 14 de embarazo, los gemelos hacen movimientos intencionados el uno hacia el otro. Hay que seguir investigando para ver si esto es válido para otros múltiplos: trillizos, cuatrillizos, etc.
¿Cómo nacen los múltiplos?
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Una cesárea, también llamada operación C, es una forma de dar a luz a través de un corte en el abdomen. Suele hacerse para proteger la salud de la madre y sus bebés. Las mujeres tienen más probabilidades de someterse a una si tienen mellizos, y la mayoría de los trillizos y los embarazos múltiples de mayor número nacen de esta manera...
Razón: Fármacos para la fertilidad
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¿Por qué algunas mujeres tienen más probabilidades de tener hijos múltiples? Hay varias cosas que pueden afectar a las probabilidades. Por ejemplo, si una mujer no ha podido quedarse embarazada, su médico puede recomendarle una medicación para que sus ovarios liberen más óvulos. Esto puede aumentar las probabilidades de que se queden embarazadas, y las de que tengan múltiplos fraternos.
Motivo: Fecundación in vitro
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El médico extrae óvulos de los ovarios de la mujer, normalmente después de haber tomado medicamentos para la fertilidad. Los óvulos se fecundan con espermatozoides fuera del útero y se vuelven a introducir en él. Como esto puede ser complicado e imprevisible, a menudo se vuelven a colocar dos o más embriones para que sea más probable que al menos uno crezca y se desarrolle. A veces, dos o más lo hacen, y los padres tienen un embarazo múltiple fraternal.
Razón: Edad y raza de la madre
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Más del 35% de las mujeres estadounidenses que tienen bebés tienen más de 30 años, y eso es en parte gracias a los tratamientos de fertilidad. Incluso sin la ayuda de un médico, las mujeres de más de 30 años son más propensas a liberar dos o más óvulos a la vez, posiblemente porque sus cuerpos producen más hormonas estimulantes de los ovarios para darles un impulso. Y las mujeres afroamericanas son las más propensas a tener gemelos, mientras que las asiáticas son las menos.
Razón: la altura de la madre
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Las madres que tienen múltiples son una media de 2,5 cm más altas que el resto de las madres. Una hormona que las mujeres más altas tienen en mayor cantidad -el factor de crecimiento similar a la insulina, o IGF- puede ser la razón. Es posible que el IGF haga que los ovarios de las mujeres liberen más óvulos, pero se necesitan más investigaciones para saberlo con seguridad.
Razón: Leche
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Un estudio descubrió que las mujeres que bebían más leche o productos lácteos tenían gemelos con más frecuencia. Algunos científicos creen que estos llevan a su cuerpo a producir más IGF, lo que puede conducir a más óvulos en un ciclo mensual.
Otras razones para los embarazos múltiples
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Una mujer con una madre o hermana que tiene gemelos fraternos tiene aproximadamente el doble de probabilidades de tenerlos también. Y las mujeres que tienen un índice de masa corporal (IMC) más alto también tienen una mayor tasa de múltiplos fraternos. El IMC es una medida de la grasa corporal: un IMC superior al normal suele ser malo para la salud.
Complicación: Parto prematuro
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Esta es la complicación más frecuente en los embarazos múltiples. Un bebé a término nace alrededor de las 39 ó 40 semanas, pero la mayoría de los múltiples nacen prematuros, es decir, con menos de 37 semanas. La probabilidad de que sean prematuros es 6 veces mayor que la de un bebé único. Los bebés que nacen antes de las 32 semanas tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud a largo plazo, como pérdida de audición, problemas de visión y posibles daños cerebrales.
Complicación: Preeclampsia
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Esto causa presión arterial alta y otros problemas. Puede ocurrir en cualquier embarazo, pero es más frecuente en los múltiples. La primera señal suele ser un aumento de la tensión arterial, pero las mujeres que la padecen también pueden tener dolores de cabeza, problemas de visión, náuseas y vómitos. Puede ser peligrosa para la madre y los bebés, pero hay medicamentos para reducir la presión arterial y controlar otros síntomas. La enfermedad desaparece cuando la madre da a luz.
Visitas al médico
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Como los embarazos múltiples tienen más probabilidades de tener problemas y de adelantar el parto que los bebés solteros, los médicos prefieren vigilarlos más de cerca. Hacen un seguimiento del crecimiento y el desarrollo de los bebés, vigilan la salud de la madre y buscan signos de parto prematuro. También pueden hacer ecografías -una forma de ver a los bebés en el útero- y otras pruebas para asegurarse de que todo va bien.
