Puede que pienses en los masajes como un lujo que te puedes permitir de vez en cuando. Pero uno de los momentos más beneficiosos para el masaje puede ser durante el embarazo.
Qué es el masaje para embarazadas?
El masaje para embarazadas es un término que engloba cualquier masaje manual durante o después del embarazo (masaje prenatal o postnatal).
Un masaje para embarazadas suele durar una hora. Algunos profesionales utilizan una mesa de masaje para embarazadas. Se trata de una mesa diseñada para acomodar el vientre de la mujer embarazada. Otros utilizan almohadas especialmente diseñadas, llamadas almohadillas, para colocar a la mujer cómodamente de lado. Esto ayuda especialmente en las últimas fases del embarazo. Estar de lado suele ser la posición más cómoda.
Posibles beneficios del masaje durante el embarazo
Sólo un puñado de pequeños estudios se han centrado en el masaje durante el embarazo. No se han establecido beneficios definitivos. Pero un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami sugiere que la terapia de masaje podría tener múltiples efectos positivos, entre ellos:
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Disminución de la ansiedad
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Disminución del dolor de espalda y de piernas
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Mejora del sueño
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Disminución de los niveles de la hormona del estrés norepinefrina
En otro estudio sobre el masaje del embarazo en mujeres deprimidas, los investigadores encontraron:
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Aumento de los niveles de las hormonas del "bienestar" serotonina y dopamina
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Disminución de los niveles de cortisol, un indicador de estrés
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Una mejora general del estado de ánimo
La investigación ha demostrado que, para la población en general, el masaje tiene otros beneficios potenciales. Puede aliviar el dolor, o puede potenciar la capacidad del sistema inmunitario para combatir virus y tumores.
Técnicas seguras para el masaje durante el embarazo
Hay más de 80 tipos de masaje que se enseñan en aproximadamente 1.300 programas de terapia de masaje en los Estados Unidos:
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Masaje de tejido profundo, con golpes firmes que presionan profundamente los músculos
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Masaje sueco, con caricias largas a los músculos y atención a la movilidad de las articulaciones
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Shiatsu, con presiones y golpes en puntos de acupresión para estimular la energía natural del cuerpo (llamada qi)
Desde el punto de vista científico, los mecanismos que hacen que la terapia de masaje funcione son todavía muy desconocidos. Se necesita más investigación para entender cómo la aplicación de diferentes tipos de presión manual sobre el cuerpo puede:
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Aliviar el dolor
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Estimular la liberación de ciertas hormonas como la serotonina
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Mejorar el sueño
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Promover la respuesta fisiológica de relajación
Los expertos en masajes para embarazadas adaptan sus técnicas a los cambios que experimenta el cuerpo de la mujer durante el embarazo. Por ejemplo, el volumen de sangre aumenta drásticamente -hasta un 50%- durante el embarazo. El flujo sanguíneo hacia las piernas suele ser lento. Y los niveles de anticoagulantes en la sangre -diseñados para evitar hemorragias durante el parto- aumentan de forma natural.
Estos cambios circulatorios hacen que la mujer embarazada corra el riesgo de sufrir coágulos de sangre en la parte inferior de las piernas, normalmente en las pantorrillas o en la parte interna del muslo. Para estar seguros, los expertos en masajes para embarazadas evitan los masajes profundos y la presión fuerte en las piernas. Una presión fuerte podría desprender un coágulo de sangre. En su lugar, utilizan movimientos muy ligeros y lentos en las piernas. Los tipos de masaje que deben evitarse en las piernas son el masaje de tejidos profundos, la acupresión profunda, el shiatsu, la fricción de fibras cruzadas y los golpes de percusión.
Se aconseja ejercer una presión muy ligera en el abdomen, si es que se masajea el vientre. Algunos masajistas evitan masajear el abdomen.
¿Es seguro el masaje durante el embarazo?
Algunos médicos dudan en aconsejar el masaje durante el embarazo porque hay una enorme variación en la formación. También hay una falta de normas de certificación en todo el país. Esto es especialmente cierto para la especialidad del masaje durante el embarazo. No todos los estados tienen leyes que exijan una formación mínima establecida para un terapeuta de masaje, independientemente de que la clienta del terapeuta esté o no embarazada.
Además, al igual que muchas formas de medicina complementaria, la terapia de masaje durante el embarazo no se ha estudiado rigurosamente con métodos de investigación clínica de alta calidad. Un área de controversia es si es seguro recibir un masaje durante el primer trimestre.
Muchos masajistas no dan masajes durante el primer trimestre. El motivo es la posibilidad de que se produzca un aborto. Algunos expertos en masajes para embarazadas sostienen que los masajes para embarazadas no causan, en sí mismos, un aborto espontáneo, pero no se ha realizado ninguna investigación que demuestre una relación entre un masaje y un aborto espontáneo. Dado que muchos abortos espontáneos se producen en el primer trimestre, algunos masajistas y médicos desaconsejan los masajes en el primer trimestre simplemente para evitar posibles problemas de responsabilidad en caso de que se produzca un aborto espontáneo.
El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa aconseja a todas las mujeres embarazadas que consulten con su médico antes de probar el masaje.
Cuándo evitar el masaje durante el embarazo
Como la investigación sobre el masaje durante el embarazo es escasa, muchos médicos formados en Occidente aconsejan un enfoque conservador. Incluso pueden aconsejar a todas las mujeres embarazadas que eviten los masajes. No existen directrices acordadas científicamente. Asegúrate de obtener la autorización de tu médico antes de probar un masaje, especialmente si:
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Tienes náuseas, vómitos o náuseas matutinas
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Tienes un alto riesgo de sufrir un aborto espontáneo
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Tienes un embarazo de alto riesgo como desprendimiento de placenta (cuando la placenta se desprende ligeramente de la pared del útero) o parto prematuro
Un terapeuta de masaje puede requerir el consentimiento por escrito de tu médico y una exención de responsabilidad por tu parte antes de realizar un masaje durante el embarazo.
Cómo están formados los terapeutas de masaje para embarazadas?
La mayoría de los programas de formación en terapia de masaje requieren unas 500 horas de educación. Esa educación puede o no incluir una formación específica en masaje para embarazadas. Las clases y talleres de formación continua que se especializan en el masaje para embarazadas varían mucho en cuanto a la cantidad de formación y experiencia práctica que se proporciona.
Busque un terapeuta de masajes a través de una de las asociaciones nacionales que forman y certifican a los terapeutas de masajes. Por ejemplo, puedes ponerte en contacto con la Asociación Americana de Terapia de Masaje. Antes de su primera cita, pregunte por la formación específica y la experiencia del terapeuta en masajes durante el embarazo. Un médico, una comadrona o un quiropráctico también pueden recomendarte un masajista cualificado en tu zona.
