¿Siente náuseas, mareos o dolores de cabeza como si tuviera la gripe justo en la época de su periodo? No es la única. Muchas personas que tienen la menstruación experimentan algo similar y a menudo lo llaman gripe menstrual. Pero no es realmente una gripe (influenza), y no puedes contagiar a otros.
Estas sensaciones parecidas a la gripe son similares o se solapan con un grupo de síntomas que los médicos llaman dismenorrea (períodos dolorosos) o síndrome premenstrual (SPM). Los médicos no entienden claramente cuál es la causa de estos síntomas, pero los cambios hormonales que se producen durante esta época pueden tener un papel importante.
Síntomas de la gripe menstrual
La gripe del periodo no es un diagnóstico médico oficial, por lo que no existe un conjunto específico de síntomas. Los síntomas del síndrome premenstrual varían de una persona a otra. Los sentimientos de malestar y dolor pueden aparecer justo antes o en el momento en que se inicia el periodo cada mes. Para otras, estos síntomas pueden comenzar después de la ovulación. Esto suele ocurrir entre 10 y 16 días antes de que empiece el periodo, dependiendo del ciclo menstrual.
El dolor puede ser de leve a intenso, pero suele desaparecer al cabo de 1 a 3 días.
Otros síntomas pueden ser:
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Náuseas
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Diarrea o estreñimiento
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Mareos
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Vómitos
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Fatiga
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Dolor de cabeza
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Calambres
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Hinchazón
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Dolor de espalda
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Dolor o presión abdominal
Si los síntomas son lo suficientemente graves, pueden afectar a su calidad de vida.
Qué causa la gripe del periodo?
Los expertos creen que los cambios en los niveles de ciertas sustancias químicas en tu cuerpo durante o antes del periodo tienen una relación con los síntomas premenstruales.
Las prostaglandinas son moléculas que actúan como mensajeros químicos en el cuerpo, de forma muy parecida a las hormonas. Si tienes fiebre, suele significar que tu cuerpo está luchando contra una infección vírica, bacteriana o fúngica. El sistema inmunitario activa los anticuerpos y otras sustancias químicas como la prostaglandina para destruir el virus o la bacteria. Cuando esto ocurre, la temperatura corporal aumenta.
El cuerpo también produce prostaglandina en el revestimiento del útero cuando comienza la menstruación. Estas moléculas se unen a los receptores del hipotálamo, la parte del cerebro que controla la temperatura del cuerpo. Esto provoca la fiebre baja.
Las prostaglandinas también provocan fuertes contracciones musculares en el útero que producen dolor, malestar, náuseas y diarrea en algunas mujeres. Si las contracciones son demasiado fuertes, pueden presionar los vasos sanguíneos circundantes y cortar parte del suministro de oxígeno. Esto provoca los calambres que puedes sentir.
Los niveles de estrógeno también disminuyen o cambian rápidamente en esta época. Esto puede causar fatiga, calambres y cambios de humor.
La ovulación también puede aumentar la temperatura corporal central (temperatura corporal basal) durante un par de días.
Necesitamos más investigación para entender completamente todas las causas de estos síntomas.
Qué puedo hacer para controlar los síntomas de la gripe del periodo?
Hay algunas cosas que puede hacer para controlar los síntomas gripales.
Puedes:
Tomar analgésicos. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, son una clase de medicamentos de venta libre que pueden aliviar el dolor durante el periodo. También están diseñados para reducir la producción de prostaglandinas. Tómalos en cuanto empieces a sangrar o cuando empieces a tener calambres. Si no puedes tomar AINE, prueba con un producto de acetaminofén de venta libre.
Utiliza píldoras anticonceptivas. Los anticonceptivos hormonales también pueden ayudar a aliviar el dolor y diluir el revestimiento uterino para reducir la producción de prostaglandinas. Esto también reduce la contracción muscular. Si los síntomas son muy intensos, puedes tomar AINE y píldoras anticonceptivas a la vez. Antes de hacerlo, consulta a tu médico para asegurarte de que es adecuado para ti.
Toma medicamentos antidiarreicos. Los medicamentos de venta libre pueden aliviar la diarrea o las náuseas.
Prueba la terapia de calor. Coloca una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente en el vientre, la espalda o los muslos, o donde sientas dolor o molestias.
Hazte un masaje. Esto puede mejorar el flujo sanguíneo y aliviarte.
Se sabe que el ejercicio antes y durante el periodo reduce los síntomas del periodo, especialmente el dolor y los calambres. No fume y limite la frecuencia con la que toma bebidas con cafeína o alcohol, ya que éstas pueden desencadenar algunos de los síntomas. Intenta descansar siempre que puedas.
Cuándo debo acudir al médico?
Si tiene síntomas gripales con regularidad en la época de la menstruación y esto afecta a su calidad de vida, consulte a su ginecólogo/obstetra, a un médico especializado en la salud de la mujer o a su médico de atención primaria. Puede que le hagan algunas pruebas para descartar otros problemas médicos que puedan estar causando estos síntomas.
Si tienes otros síntomas como tos, secreción nasal o dolor de garganta, hazte las pruebas de COVID-19 y de la gripe estacional. Tu médico te indicará los mejores tratamientos para ellos. Son contagiosas y deberás tomar medidas para limitar el contagio.
Si utilizas un tampón durante la menstruación, puedes correr el riesgo de padecer una enfermedad llamada síndrome de shock tóxico, especialmente si te los dejas puestos durante mucho tiempo. Se trata de una enfermedad potencialmente mortal. Se trata de una infección bacteriana que provoca síntomas parecidos a los de la gripe, junto con una fiebre que supera los 38 grados y una erupción que parece una quemadura solar o puntos rojos en la piel. Si notas esto, busca ayuda de inmediato o dirígete al hospital más cercano.
