De los archivos de doctor
Acariciar con la mano el pelaje de tu perro o gato es la forma más sencilla de decir "te quiero". Pero los beneficios van más allá de un intercambio mutuo de afecto. Acariciar y prestar atención también puede darte pistas sobre la salud de tu mascota.
"Si hay un cambio notable en la calidad general del pelaje de tu mascota, eso podría ser el signo de un problema", dice Jennifer Pendergraft, DVM, profesora asistente de dermatología en el Hospital de Enseñanza Veterinaria James L. Voss de la Universidad Estatal de Colorado. Algunos problemas comunes del pelaje que puedes detectar son:
Adelgazamiento del pelo.
El pelo de su perro se está adelgazando por todas partes? Una glándula tiroidea que no produce suficientes hormonas puede ser la culpable. Es más común en las razas medianas y grandes de mediana edad, especialmente en los golden retrievers, dobermans y setters irlandeses. Los perros con hipotiroidismo también pueden tener un pelaje sin brillo, piel escamada, aumento de peso e intolerancia al frío.
Otros problemas hormonales, como la enfermedad de Cushing, pueden provocar la caída del pelo. Un perro con la enfermedad de Cushing puede perder pelo sólo en el torso, y puede comer y orinar más de lo habitual.
La pérdida general de pelo en un gato y las calvas parciales en gatos y perros probablemente signifiquen que su mascota se lame, muerde o rasca demasiado. "El pelo no suele caerse sin más. La piel está irritada y les pica", dice Pendergraft. "Eso suele ser una alergia, el problema cutáneo más común en perros y gatos".
Otras inflamaciones o infecciones pueden causar irritación de la piel. Sea cual sea la causa, tu mascota está incómoda y necesita acudir al veterinario, que quizá también quiera descartar cánceres de piel, tiroides y páncreas.
Pelo sin brillo.
Si el pelo de su perro ha perdido su brillo, es posible que necesite más grasas saludables en su dieta. "Las dietas comerciales aportan los ácidos grasos adecuados. Pero hay un renovado interés por la comida casera para mascotas", dice Pendergraft. "Eso puede ser beneficioso, pero pida orientación a un veterinario para asegurarse de que la dieta de su mascota está equilibrada en grasas, calcio, fósforo y otros nutrientes".
Aspecto descuidado
. Hasta los gatos más perezosos se mantienen ordenados y limpios. Un gatito grasiento y enmarañado ha dejado de lado su aspecto porque algo va mal. Cuando el peso no es el problema, muchas enfermedades podrían significar que su gato no está a la altura del aseo. "No suele ser la respuesta de la piel a una enfermedad. Es que el animal no se siente lo suficientemente bien como para acicalarse".
Pelaje maloliente.
El pelaje de Fido apesta incluso cuando está limpio? Una afección cutánea podría ser la culpable. "La piel de algunos perros responde a un problema cutáneo aumentando la producción de grasa. A veces hay un olor con eso. Suele tratarse de una infección bacteriana por hongos, una alergia o, en ocasiones, hipotiroidismo", dice Pendergraft.
Un último consejo: "Acostúmbrelos a que los toquen cuando son jóvenes", dice. "Conoce el aspecto normal de su piel y su pelaje, para poder identificar los problemas cuando surjan".
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