De los archivos del médico
Usted quiere a su mascota, por lo que desea alimentarla con los alimentos de mejor calidad que pueda encontrar. Pero las etiquetas nutricionales de los alimentos para mascotas no son las mismas que las de los alimentos para humanos. Puede ser difícil saber si un producto es mejor que otro simplemente leyendo el nombre de la etiqueta.
Esté atento a algunas señales que le indiquen que está comprando el mejor alimento para su perro o gato.
Los ingredientes no son suficientes
Cuando compras para ti, es posible que leas la lista de ingredientes para ver qué contiene el alimento que estás pensando en comprar. Así que también tiene sentido mirar los ingredientes de los envases de los alimentos para mascotas.
Ahí es donde se fijan los ojos de los padres de las mascotas, dice Julie A. Churchill, DVM, PhD, profesora asociada de nutrición en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Minnesota.
La etiqueta de los ingredientes indica el peso de los alimentos, con el elemento más pesado en primer lugar y el más ligero en último lugar. Los alimentos más pesados que suenan bien (bayas o zanahorias) pueden estar más arriba en la lista que otros alimentos que pesan menos (carne seca), pero eso puede no contar toda la historia.
Las cosas que son ricas en agua, como las frutas y las verduras, las situarán en los primeros puestos de la lista, dice Churchill. La carne y el pollo tienen un 70% de agua, por lo que son más pesados [y figuran más arriba en la etiqueta]. Los propietarios pueden decir erróneamente: Tiene más carne, pero puede tener menos pollo que los alimentos que añaden harina de pollo, que es un producto cocido y seco.
Lee la letra pequeña
La mayoría de las empresas que venden alimentos para perros y gatos incluyen una declaración en el envase basada en el Reglamento Modelo de Alimentos para Mascotas de la Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos (AAFCO). Debe decir si un alimento está diseñado para cachorros o gatitos, mascotas embarazadas o adultos. También puede contener otros detalles.
No es la parte más destacada de la etiqueta, dice Churchill. Suele estar en letra pequeña.
Muchas declaraciones de la AAFCO dicen que el alimento es completo, lo que significa que contiene todos los nutrientes que necesitan las mascotas. También puede decir que el alimento está equilibrado, lo que significa que esos nutrientes están en las proporciones adecuadas para los perros o gatos en esa etapa de la vida.
La investigación es clave
Lo mejor que puede decir una declaración de la AAFCO, según los expertos, es que el producto se utilizó en una prueba de alimentación utilizando las directrices de la AAFCO.
Alimentaron con su producto a perros o gatos en diferentes etapas de la vida, por lo que no es sólo una fórmula sobre el papel que se vende, dice la nutricionista veterinaria Martha G. Cline, DVM, vicepresidente de la Academia Americana de Nutrición Veterinaria.
Los productos que han sido probados tienen más probabilidades de tener los beneficios para la salud que prometen que los que no han sido probados.
Algunas empresas tienen una ciencia muy buena detrás de ellos, dice Nolie Parnell, DVM, profesor clínico asociado en el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue. Dedican tiempo y recursos a maximizar la salud de nuestras mascotas. Otras empresas ni siquiera tienen presupuesto para investigación y no dedican ese tiempo a investigar.
Pregunte a su veterinario
Si no estás seguro de qué es lo mejor para tu perro o gato, pide ayuda a tu veterinario.
Deben tener los conocimientos básicos para hacer recomendaciones básicas, dice Parnell. También debería tener la capacidad de comprobar si la empresa de alimentos tiene buena reputación.
El veterinario puede sugerir ciertos alimentos para la raza de su perro.
No hay un alimento perfecto para cada perro, dice Cline. Cada perro y cada gato son un poco diferentes. No hay una dieta perfecta que sea la adecuada para todos los animales.
Incluso si está satisfecho con la comida de su mascota, pregunte a su veterinario de vez en cuando si su elección sigue siendo buena.
No hay un alimento ideal para toda la vida, dice Churchill. A medida que sus necesidades cambien, su equipo veterinario le hará recomendaciones.
