Cómo detectar los signos de las pulgas

El problema comienza con algunos rasguños aquí y allá. Tal vez detectes algunas motas diminutas por la casa que antes no habías visto. Tal vez ese hermoso cabello que era tan grueso se ve un poco delgado en estos días. Antes de que te des cuenta, sí. Se confirma.

Fido tiene pulgas. Y será mejor que revises a Fluffy el gato también.

Existen más de 2.500 especies diferentes de pulgas en todo el mundo, pero una de ellas es la más común entre los perros y gatos americanos. Se llama Ctenocephalides felis, o la pulga del gato.

Así es. Si su perro tiene pulgas, lo más probable es que sean pulgas de gato.

Todo propietario de una mascota debería conocer los signos de una posible infestación de pulgas. Entre ellos se encuentran:

Su perro (o gato) se rasca. Aunque no coja las pulgas con las manos en la masa, si ve que su mascota se rasca o se muerde el pelo, es posible que las pulgas sean las culpables. Esto se debe a que las pulgas no sólo pueden causar un dolor agudo cuando pican, sino que sus glándulas salivales desprenden una sustancia que es irritante para muchos perros y gatos.

Puedes verlas. Las pulgas adultas miden aproximadamente un octavo de pulgada. Son de color marrón rojizo y muy finas. Es difícil ver su aspecto sin un microscopio (aunque es más fácil en un pelaje claro), pero tienen grandes patas traseras. Pueden saltar, según algunas mediciones, hacia arriba y hacia fuera al menos 30 centímetros en un solo salto. Y se estima que por cada pulga adulta que se encuentra en su mascota, hay al menos 100 inmaduras merodeando.

Puedes ver lo que dejan atrás. Se llama suciedad de pulga, y se parece un poco a la pimienta. Puedes encontrarla en la piel de tu mascota, o tu mascota podría dejarla en algún lugar, como:

• Su ropa de cama

• La alfombra

• Ese sillón favorito en el que han estado durmiendo a pesar de que los has sacado de él mil veces

Las motas son, en realidad, trozos de sangre seca que pasan de ser negras, a marrones y, finalmente, vuelven a ser rojas si las rehaces sobre una toalla de papel húmeda.

Continúa

Puedes ver otras cosas sospechosas alrededor de tu casa: Las pulgas ponen huevos en tu mascota -pequeños óvalos blancos- que, en su mayoría, se desprenden en el entorno que le rodea (tu cama, la del perro, la alfombra, esa silla favorita), para eclosionar unos días después en larvas de pulga.

También puedes ver las larvas. Son pequeñas cosas con aspecto de gusano y cabeza marrón que se alimentan de todas esas manchas hasta que se envuelven en un capullo llamado pupa. Desde la larva hasta la pupa pasan unas 3-4 semanas. Después de eso, son pulgas completamente desarrolladas, buscando un paseo y un poco de la sangre de tu mascota (o de la tuya).

Si ves tenias -parásitos internos de color blanco o blanco rosado que parecen pequeños trozos de arroz y que a menudo aparecen deslizándose por el recto de tu mascota- es una señal de que tu mascota puede haber estado teniendo pulgas.

Su perro (o gato) está perdiendo el pelo: No es por las pulgas en sí, sino por el picor y las mordeduras. Las pulgas suelen reunirse en el cuello y los omóplatos de su mascota. La base de la cola y la parte posterior de las patas también son sus lugares favoritos. También son lugares donde los animales se pican para llegar a las pulgas. Esto puede afectar al pelaje de las mascotas. Cuando la infestación es total, las pulgas son visibles también en las zonas desnudas del vientre de la mascota.

Su piel parece irritada: Si puedes pasar por encima del pelaje de tu mascota y mirar la piel, las picaduras de pulgas suelen ser pequeños puntos rojos elevados. De nuevo, busca las picaduras en la espalda y el cuello y en la base de la cola. Otro problema de las picaduras de pulgas es que pueden provocar una dermatitis alérgica a las pulgas, también conocida como hipersensibilidad a las picaduras. Si su mascota tiene esto, su piel puede volverse picante, roja y escamosa. También puede dar lugar a infecciones cutáneas secundarias.

Sus encías están pálidas: En caso de una gran infestación de pulgas, algunas mascotas (especialmente los gatitos o cachorros más pequeños) podrían correr el riesgo de sufrir anemia, es decir, una pérdida de glóbulos rojos. Las pulgas pueden ingerir hasta 15 veces su peso corporal en sangre. La palidez de las encías suele ser señal de anemia.

Las pulgas son, en el sentido más estricto de la palabra, plagas. Pero pueden ser mucho más que eso. Pueden transmitir enfermedades (también a los humanos) y causar problemas que ponen en peligro la vida de tu mascota. Si ves algún signo de pulgas, pregunta a tu veterinario qué debes hacer.