Opciones de adiestramiento para perros y gatos
Por Kara Mayer Robinson
Una mascota bien entrenada es una mascota feliz. Adiestrar a tu perro o gato puede darles confianza, ayudarles a sentirse cómodos en diferentes situaciones y crear un fuerte vínculo contigo.
"Soy la orgullosa madre de un precioso bulldog americano llamado Ruby", dice Steph Boll, que vive en Portland, Oregón. "Sabía que necesitaba un estilo de vida activo, estructurado y disciplinado para prosperar". Boll, que edita un blog de fitness para mujeres llamado Spikes and Heels, inscribió a Ruby en una clase de entrenamiento de obediencia de 8 semanas.
Ruby aprendió órdenes básicas como sentarse, quedarse, sujetarse y buscar, cómo caminar correctamente con la correa y cómo socializar con otros perros. El adiestramiento también reforzó su vínculo. "Mi cachorro y yo nos hemos acercado mucho desde que la llevamos al adiestramiento", dice Boll.
Cómo empezar
Tanto si quieres enseñar a un nuevo cachorro las órdenes básicas, como si quieres socializar o ejercitar a tu perro, o encontrar ayuda para un problema de comportamiento, tienes muchas opciones y puedes empezar pronto.
"Muchos dueños de mascotas no se dan cuenta de que pueden empezar a entrenar a su perro o gato cuando llegan a casa", dice Michelle Burch, DVM, veterinaria de Safe Hounds Pet Insurance en Decatur, AL. En el caso de los cachorros, eso suele ser alrededor de las 8 semanas. Se puede adiestrar a los gatitos a partir de las 4 semanas, incluso si todavía están con su madre.
Puedes elegir clases en grupo, clases particulares o entrenamiento de día.
Clases en grupo
. El adiestramiento en grupo es bueno para las mascotas que necesitan ayuda con los modales y habilidades básicas. Muchos grupos atienden a cachorros jóvenes y enseñan comandos básicos como sentarse, bajar y venir. También son buenos para las mascotas que necesitan socialización, incluidos los cachorros jóvenes.
Sesiones privadas
. Si tu perro o gato necesita un adiestramiento más especializado, puedes probar con las clases particulares. Recibirán más atención de un adiestrador y podrán trabajar comportamientos de obediencia específicos. Si su mascota tiene un problema de comportamiento, lo mejor suelen ser las sesiones privadas.
Entrenamiento de día
. Algunos entrenadores ofrecen clases particulares en sus instalaciones o en tu casa, en las que no participas. Van a tu casa cuando estás en el trabajo, o dejas a tu mascota en sus instalaciones durante un largo periodo de tiempo. Las clases en grupo son buenas para enseñar y socializar al perro en un entorno supervisado, dice Morgan Rivera, coordinador certificado de colocación y transporte del Equipo de Rescate de Animales de la Sociedad Humanitaria de Estados Unidos en Gaithersburg, MD. Pero tienden a ser menos avanzadas si lo que quieres es enseñar a tu perro algo más que lo básico.
"El adiestramiento individual puede ser excelente para desarrollar o profundizar el vínculo que se tiene con el perro y también para trabajar comportamientos más complejos", dice Rivera. Pero, a diferencia de los grupos, no ayudan a los perros a desarrollar habilidades sociales que les ayuden a prosperar en sus comunidades.
Vídeos de adiestramiento DIY
Puedes intentar entrenar a tu perro utilizando recursos online como los vídeos de YouTube.
"Los vídeos de YouTube pueden ser una buena fuente de información para las órdenes básicas de adiestramiento de tu cachorro", dice Burch. Ver las técnicas en pantalla puede ayudarte a visualizar cómo manejar a tu cachorro. Puedes hacerlo en la comodidad de tu casa, y puede ahorrarte dinero. "También reduces el riesgo de que tu cachorro contraiga una enfermedad antes de estar completamente vacunado", dice Burch.
Pero tenga cuidado al elegir los vídeos adecuados. "Puedes encontrarte con algunos vídeos que dan consejos inadecuados o inapropiados", dice Burch. Evite los vídeos que promueven el refuerzo negativo o utilizan el castigo como método de adiestramiento.
Una desventaja del adiestramiento DIY es que tu cachorro se perderá la socialización con otros animales, personas y entornos.
Clases de agilidad
Si su perro es joven o tiene mucha energía, puede probar el entrenamiento de agilidad.
"Las clases de agilidad proporcionan una increíble estimulación mental y física", dice Rivera. "También permiten a su perro realizar... comportamientos enriquecedores que quizá no puedan realizar en otros entornos, como correr, perseguir, saltar y trepar".
El entrenamiento de agilidad es una buena salida para la energía de su perro, construye el vínculo entre usted y su perro, y los pone a ambos fuera y activos.
Problemas de comportamiento
Si su perro tiene problemas de comportamiento, como ladrar demasiado, hacer pis o caca de forma inapropiada, acicalarse en exceso y tener comportamientos repetitivos, el entrenamiento individual del comportamiento con un profesional cualificado puede ayudarle.
"Los asesores de comportamiento pueden ser muy útiles si su perro tiene problemas con cualquier cosa, desde miedos y fobias graves hasta el estrés y la ansiedad cotidianos", afirma Rivera.
Las sesiones individuales con un veterinario conductista cualificado o un consultor de conducta certificado pueden ser lo mejor.
"Los veterinarios conductistas tienen un conocimiento profundo de todos los aspectos del comportamiento animal", dice Burch. También han completado una formación adicional y se mantienen al día con los hallazgos científicos más actualizados para el mejor tratamiento para su perro.
Para encontrar un especialista cualificado, pide recomendaciones a tu veterinario de cabecera o visita una organización como el Colegio Americano de Veterinarios Conductistas o la Asociación Internacional de Consultores en Conducta Animal.
Entrenamiento de gatos
"A los gatos se les ignora mucho cuando se trata de adiestramiento, pero se les puede enseñar igual que a los perros", dice Joanna Woodnutt, veterinaria jefe del blog BreedAdvisor.com. Woodnutt enseñó a su gato de acogida a sentarse a la orden, a levantar una pata y a girar, lo que, según ella, le ayudó a encontrar un nuevo hogar.
Un adiestrador de gatos puede ayudarte con órdenes básicas como seguirte, responder a su nombre, ir a buscar o incluso usar un baño humano, dice Lucie Wilkins, enfermera veterinaria cerca de Londres (Inglaterra) y bloguera de gatos para KittyCatTree.com. El adiestramiento también puede ayudar a frenar comportamientos como arañar los muebles, saltar donde no deben y morder.
Los gatos suelen estar mejor en una situación de adiestramiento individual. Para encontrar un adiestrador, hable con su veterinario.
