Al igual que las personas, los perros y los gatos también pueden ser alérgicos a los alimentos. Y al igual que los humanos, esas respuestas alérgicas pueden ir desde el picor y la irritación hasta la gravedad y el peligro.
Las alergias alimentarias en las mascotas pueden empezar a cualquier edad. Pueden comenzar incluso si su gato o perro ha estado comiendo el mismo alimento durante meses o años.
¿Es una alergia alimentaria?
Una alergia alimentaria se produce por el sistema inmunológico de las mascotas. Eso es lo que normalmente combate los gérmenes y otras cosas que podrían causar enfermedades.
Cuando un perro o un gato tiene una alergia alimentaria, su sistema inmunitario confunde el alimento con algo dañino y pasa al ataque. Esto provoca una reacción.
Síntomas comunes en perros y gatos
Si su mascota tiene una alergia alimentaria, puede notar
Picor en la piel: También conocida como dermatitis alérgica, es el tipo de alergia más común en las mascotas. La piel irritada y con picores puede aparecer en cualquier parte del cuerpo de su mascota. En los gatos, suele producirse en la cabeza y el cuello.
En los perros, suele ocurrir cerca de la:
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Orejas
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Patas
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Parte trasera
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Estómago
Problemas de la piel: Las ronchas, también conocidas como urticaria, pueden aparecer entre 6 y 24 horas después de que tu perro coma el alimento al que es alérgico. Si tu perro tiene el pelo corto, estos bultos rojos que pican son más fáciles de ver. De lo contrario, es posible que tenga que palparlos.
En los gatos, la irritación de la piel puede tardar más en verse. Pueden aparecer pequeños bultos llenos de líquido a lo largo de unos meses, pero no suelen aparecer de la noche a la mañana.
En el caso de la picazón de la piel y la urticaria, hay dos efectos secundarios de la irritación:
Tu mascota probablemente se rascará, morderá y lamerá las zonas afectadas, lo que puede provocar la rotura de la piel. Si la piel está abierta, existe la posibilidad de que su mascota contraiga una infección, que necesitaría tratamiento.
Tanto rascarse puede provocar la caída del pelo.
Problemas de barriga: Las alergias pueden provocar problemas gastrointestinales, como gases, vómitos y diarrea.
Cara hinchada: Es posible que vea hinchazón en los labios, párpados o aletas de las orejas de su perro.
Infecciones crónicas en los oídos o en las patas: Las infecciones repetidas en el oído o las patas de su perro pueden ser un signo de sensibilidad alimentaria, no de alergia alimentaria.
Hay una diferencia entre una alergia alimentaria y una sensibilidad alimentaria. Por ejemplo, una alergia desencadena una respuesta inmediata del sistema inmunitario. La sensibilidad alimentaria no lo hace. Su perro puede tener sensibilidad alimentaria si tiene una reacción gradual a un ingrediente de su comida.
Alérgenos comunes para perros y gatos
Cuando se trata de alimentos, los culpables más comunes son:
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Pollo
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Carne de vacuno
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Huevo
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Pescado (para los gatos)
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Productos lácteos
Entre los menos comunes se encuentran:
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Maíz
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Trigo
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Arroz
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Cebada
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Avena
Hable con su veterinario
Si crees que tu perro o gato puede tener una alergia alimentaria, pide una cita con tu veterinario.
Cuanta más información sobre la dieta de su perro o gato pueda compartir con su veterinario, mejor. Una vez que tenga una mejor idea de lo que hay detrás de la alergia de su mascota, podrá aliviar sus síntomas y detener futuros brotes.
Lo que su veterinario necesita saber. Antes de la visita a la consulta de su mascota, anote:
Los síntomas que tiene su mascota: Una alergia alimentaria puede afectar a las mascotas de diferentes maneras. Comparta todos los cambios que haya observado en su mascota, incluso si no está seguro de que estén relacionados. Si sabe las fechas en que empezaron, anótelas también.
La comida que come su mascota: Tu mascota puede comer el mismo alimento hasta 2 años antes de que su sistema inmunitario empiece a tener problemas con él. Asegúrese de que su veterinario también conozca cualquier tentempié que le dé a su mascota, ya sea de su plato o comprado en la tienda de animales. Incluya los juguetes de sabores y la pasta de dientes que utiliza su mascota.
Medicamentos y suplementos: ¿Toma su mascota algún medicamento? Incluso si le das suplementos de hierbas o un producto de venta libre, dile a tu veterinario el nombre, la cantidad que toma tu mascota y cuándo empezó a hacerlo.
Otros desencadenantes de alergias: ¿Ha estado tu mascota expuesta últimamente a pulgas, polen, ácaros del polvo o hierbas? Todos ellos pueden provocar los mismos síntomas que una alergia alimentaria.
Cómo obtener un diagnóstico
Su veterinario puede sugerir:
Pruebas de alergia: Al igual que en los humanos, averiguar la alergia alimentaria de una mascota puede llevar tiempo. En primer lugar, el veterinario puede intentar descartar otras cosas que puedan provocar los síntomas del perro o del gato.
Dieta de eliminación: La mejor manera de averiguar una alergia alimentaria es con una de ellas, que sólo debe hacerse bajo el cuidado de un veterinario o nutricionista, que puede prescribir alimentos especiales para su mascota durante la prueba. Hay que seguir varios pasos:
Cambia a tu mascota a una dieta compuesta por cosas que nunca ha comido. Puede que tengas que comprar la comida al veterinario o prepararla en casa. Durante las próximas 10-12 semanas, no puede entrar en la boca de tu mascota nada que tenga sabor. Ni la comida, ni las golosinas masticables, ni los restos de la mesa, ni siquiera los medicamentos con sabor. Si los síntomas de su mascota desaparecen, puede significar que tiene una alergia alimentaria. Pero eso aún no está resuelto.
Ahora vuelva a la antigua dieta de su mascota. Si el picor de la piel u otros síntomas vuelven a aparecer, es probable que su mascota tenga una alergia alimentaria. Pero aún no has terminado.
Vuelve a la dieta especial del primer paso y espera a que los síntomas de la alergia desaparezcan de nuevo. Ahora añade un ingrediente del tipo de comida que tu mascota siempre comía y espera un tiempo. Si los síntomas no vuelven a aparecer, su mascota no es alérgica a ese ingrediente. Entonces vuelve a añadir otro ingrediente de la antigua dieta. Siga haciéndolo hasta que llegue a uno que haga que vuelvan los síntomas. Probablemente ese sea el culpable de la alergia.
Se necesitan semanas o meses para hacer todo eso. Así que tu veterinario probablemente querrá empezar por comprobar si hay otras condiciones que podrían desencadenar los mismos síntomas.
Para ello necesitas la ayuda de un profesional. Es la única manera de asegurarse de que ambos encontráis la causa de la alergia y lo hacéis de forma nutricionalmente completa.
Tratamiento
La mayoría de las veces, se pueden controlar las alergias alimentarias en gatos y perros haciendo cambios en lo que comen, para que eviten su alimento desencadenante.
El veterinario puede recetar una medicación para ayudar a aliviar los síntomas mientras se elabora un plan a largo plazo.
Es raro, pero puede producirse una reacción alérgica que ponga en peligro la vida del animal y que le impida respirar. Si eso ocurre, llama inmediatamente a un hospital de animales de urgencia.
Otras cosas que causan problemas digestivos
Hay algún tipo de alimento que simplemente no le sienta bien? Lo mismo puede ocurrir con su perro o gato. Tal vez su consumo de algo que tiene demasiada grasa, por ejemplo.
Los veterinarios llaman a esto intolerancia alimentaria. La diferencia entre esto y una alergia alimentaria es que en la intolerancia alimentaria no interviene el sistema inmunitario.
Para averiguar si esto es lo que le pasa a su mascota, tendrá que seguir el mismo proceso de prueba y error que para una alergia alimentaria, descrito anteriormente.
La diarrea y los vómitos también pueden provenir de:
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Un virus
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Una infección
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Un parásito
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Una afección en el sistema digestivo de tu mascota. Un ejemplo es la pancreatitis, que es una inflamación en el páncreas, el órgano que fabrica las sustancias químicas que digieren los alimentos.
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Una obstrucción. Esto ocurre cuando algo se atasca en el estómago o en los intestinos.
Para averiguar qué le pasa a su perro o gato, su veterinario puede necesitar:
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Tener en cuenta la edad de su mascota, sus enfermedades anteriores, otros animales con los que ha estado y otra información sobre su salud
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Realiza un examen físico
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Hacer pruebas de laboratorio en sus muestras de sangre o heces
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Hacer radiografías o una ecografía
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Hacer una biopsia u otras pruebas en muestras de sus fluidos o tejidos
Después de que el veterinario descubra lo que está mal, su perro o gato puede necesitar:
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Un medicamento que elimine los gérmenes o los parásitos
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Medicamentos para ayudar con la diarrea o los vómitos
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Líquidos para reponer lo que ha perdido a causa de la diarrea
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Cirugía
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Medicina del dolor
Otras cosas que causan problemas en la piel
El picor y las infecciones de la piel provienen con mayor frecuencia de:
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Pulgas
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Alergias a las pulgas
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Alergias a cosas en el aire o en el entorno de las mascotas, como los ácaros del polvo, el polen o las hierbas
Cuando las pulgas o una alergia a las pulgas están detrás de la condición de la piel de su mascota, eso suele ser lo más fácil de averiguar. Si ve pulgas, su veterinario le dará un producto que las mate y posiblemente también un medicamento para detener la reacción alérgica a las pulgas. Si los síntomas desaparecen, eso es todo.
Es más difícil determinar si su perro o gato es alérgico a cosas como el polen. Su veterinario examinará a su mascota, le preguntará sobre su historial de salud y le hará pruebas cutáneas.
Una vez que sepa a qué es alérgica su mascota, el veterinario podrá determinar cómo tratarla. Es posible que tenga que:
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Mantener a tu mascota alejada de aquello a lo que es alérgica, si es posible.
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Ayude a su mascota a mantener su pelaje limpio.
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Procure que su mascota reciba regularmente vacunas contra la alergia o cualquier medicamento que le recete su veterinario.
Cualquiera que sea la solución, tendrás que comprometerte a largo plazo para mantenerla. Tu mascota dependerá de ti.
