Puede que a su mascota le encante comer la comida fresca de su plato. Pero sólo porque le guste... no significa que sea buena para él.
Esas sobras de la mesa pueden provocar kilos de más en su mascota. Más de la mitad de los perros y gatos de Estados Unidos tienen sobrepeso o son obesos.
Los gatos y los perros tienen necesidades calóricas que varían. Por ejemplo:
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Un gato de 3 kilos sólo necesita 200 calorías al día.
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Un perro de 15 kilos necesita entre 700 y 900 calorías.
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Los perros más grandes pueden comer hasta 1350 calorías.
Una dieta equilibrada necesita las siguientes cosas para ayudar a mantener a su mascota bien.
Proteínas
Los perros suelen preferir los alimentos ricos en proteínas. Y los gatos descienden de cazadores, por lo que son carnívoros naturales.
Las proteínas son importantes para el crecimiento celular, la reparación muscular y el mantenimiento general del cuerpo.
Las proteínas de origen animal contienen todos los aminoácidos esenciales que necesitan las mascotas, entre ellos:
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Arginina
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Metionina
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Histidina
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Fenilalanina
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Isoleucina
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Treonina
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Leucina
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Triptófano
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Lisina
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Valina
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Taurina
La taurina es clave para los gatos. La necesitan para su visión, su corazón y para poder reproducirse. La taurina sólo se encuentra en las proteínas de origen animal. El sistema digestivo de los gatos descompone las proteínas de origen animal y absorbe sus nutrientes.
Grasas y energía
Las grasas alimentarias provienen de las grasas animales o de los aceites de las semillas de las plantas. Son la mayor fuente de energía en la dieta de su mascota. Por gramo, las grasas tienen más del doble de energía que las proteínas o los carbohidratos.
Proporcionan ácidos grasos esenciales, que el cuerpo del perro o del gato no produce por sí mismo. Los ácidos grasos, como los omega-3, son necesarios para:
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Mantener la piel y el pelaje sanos
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Producir algunos tipos de hormonas
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Absorber vitaminas
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Aislar el cuerpo
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Proteger los órganos
Además, las grasas hacen que la comida de tu mascota sea aún más sabrosa (para ellos, al menos).
Carbohidratos
Los hidratos de carbono aportan energía, ayudan a mantener la salud digestiva y afectan a la reproducción. La fibra es un tipo de carbohidrato que afecta a las bacterias del intestino de su mascota.
Para que su mascota obtenga los mayores beneficios de la fibra, ésta debe ser fermentable. La fibra fermentable puede encontrarse en el trigo, el arroz o las verduras.
Los alimentos ricos en fibra no son buenos para los perros y gatos jóvenes que aún están creciendo. Sus necesidades energéticas son elevadas, por lo que su dieta debe contener más grasas y proteínas.
Vitaminas y minerales
Los perros y los gatos deben obtener vitaminas y minerales de su dieta. Si le das a tu mascota una dieta equilibrada de proteínas, grasas y carbohidratos, obtendrá todo lo que necesita.
Los suplementos vitamínicos no suelen ser necesarios, a menos que el veterinario los prescriba para tratar una deficiencia vitamínica. De hecho, una sobrecarga de vitaminas puede causar problemas de salud. Por ejemplo, un exceso de vitamina A puede provocar fragilidad en los huesos y dolor en las articulaciones. Y un exceso de vitamina D puede provocar huesos demasiado densos y problemas renales.
Los gatos y los perros también obtienen minerales esenciales de su dieta, entre ellos:
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Calcio
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Fósforo
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Magnesio
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Sodio
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Potasio
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Cloro
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Hierro
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Cobre
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Zinc
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Manganeso
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Selenio
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Yodo
El calcio y el fósforo son importantes para la salud de los huesos y los dientes. El magnesio, el potasio y el sodio son una parte fundamental de la salud muscular.
Agua
Entre el 60% y el 70% del cuerpo de tu mascota está compuesto por agua. Sin ella, su mascota podría enfermar o morir.
Su mascota necesita tener acceso a agua fresca y limpia en todo momento. Una parte, pero no toda, del agua que necesitan proviene de su dieta.
Los gatos y los perros tienen diferentes niveles de sed. Los perros tienen más sed cuando están activos, así que asegúrate de tener agua para ellos mientras hacen ejercicio. En los días cálidos, los perros pueden beber el doble de agua que en un día fresco.
Ejercicio
Puedes saber si tu mascota tiene sobrepeso a simple vista. Hay una cintura -un hundimiento entre su caja torácica y sus muslos- que puedes ver de lado y cuando lo miras desde arriba?
O puede utilizar esta prueba táctil: Pase la mano por la columna vertebral y las costillas de su mascota. ¿Puede sentir los huesos sin presionar? Si no es así, es posible que su perro o gato tenga algunos kilos de más.
El ejercicio es una buena manera de ayudar a su mascota a adelgazar. Hable con su veterinario sobre un plan para aumentar la actividad física de su mascota. Para un gato, eso puede significar más tiempo de juego durante el día. Para un perro, eso puede significar correr en el parque para perros o dar paseos más largos durante el día.
Y todo ese juego también será bueno para ti.
