De los archivos del doctor
La mayoría de los propietarios de perros y gatos consideran a sus amigos caninos y felinos miembros de pleno derecho de la familia. Eso significa que cuando llegan los cumpleaños, las fiestas importantes y otras celebraciones, los perros y los gatos también reciben regalos, y muchos.
Tanto si compras para tu propia mascota como para la de un amigo, esto es lo que debes saber sobre las normas de seguridad de los regalos para mascotas y los posibles peligros.
Seguridad de los productos para mascotas
La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos se centra exclusivamente en los productos fabricados para uso humano. Ed Rod, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales y Consejero General de la Asociación Americana de Productos para Mascotas, dice a doctor que la seguridad de los productos para mascotas está, en cambio, impulsada por el mercado, donde los fabricantes y los minoristas se centran en estas cuestiones:
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Peligros de asfixia y piezas pequeñas
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Peligros de estrangulamiento
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Niveles de toxicidad
Además, los principales minoristas exigen que los fabricantes de productos para mascotas utilicen laboratorios de pruebas de control de calidad para certificar la seguridad de los productos antes de permitir que los artículos estén en los estantes de las tiendas.
Afortunadamente, con los juguetes y accesorios para mascotas, dice Rod, no hay un gran historial de eventos adversos.
El comprador debe ser inteligente
Las diferencias individuales en los estilos de juego de las mascotas y sus motivaciones requieren que los dueños de las mascotas examinen los productos para mascotas por cuestiones de seguridad y supervisen el juego.
Ningún juguete para mascotas es indestructible. Algunas mascotas son mucho más destructivas. De hecho, la destrucción es gran parte de la diversión para la mayoría de los perros y algunos gatos. Hay que tener cuidado con el comprador, dice la doctora Katherine Miller, de la ASPCA, especialista en comportamiento animal.
Miller aconseja a las familias que:
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Asumir que cualquier producto para mascotas será masticado o destrozado, eventualmente
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Compruebe a menudo el desgaste de los regalos para mascotas
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Retire cualquier artículo dañado
Los peligros potenciales incluyen:
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Piezas o bordes afilados, como juguetes de plástico rotos, partes internas, chirridos, huesos astillados
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Cuerdas largas, cordones, cintas o telas desenredadas
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Piezas pequeñas, relleno u otros elementos que las mascotas puedan tragar
No te fijes sólo en el exterior del producto. Averigüe qué hay en el interior que podría convertirse en un peligro si se expone. Imagina que la mascota lo desmonta, dice Miller, lo que hay dentro puede ser lo más interesante.
Lista de vigilancia de regalos para perros
En la unidad de urgencias y cuidados críticos de la Facultad de Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts, en Grafton (Massachusetts), los veterinarios son los que más se preocupan por las cosas que los perros se tragan y que no deberían.
Creo que los perros, relativamente pronto en sus vidas, se declaran comedores de cosas o no comedores de cosas, dice Tufts Elizabeth Rozanski, DVM, especialista certificada en urgencias/cuidados críticos y medicina interna.
Rozanski trató una vez a un Doberman Pinscher famoso por comerse los calcetines de la familia. Alguien le dio al perro una marioneta de calcetín para niños. Se lo comió todo y tuvo que ser operado.
Fue algo que para la mayoría de los perros no habría sido un problema, dice Rozanski, pero nuestra gran regla general es que si el perro es específicamente tonto por algo así, entonces tenga cuidado con ese tipo de juguetes. Algunos perros comen y se tragan cualquier cosa, así que no creo que haya nada que me haga pensar que es específicamente un juguete inseguro, sino que es inseguro para un perro concreto.
Vigile el tamaño del juguete o del producto para mascotas. A menudo, dice Rozanski, los perros se meten en problemas con artículos demasiado pequeños para su uso, aunque sea por poco. Por ejemplo, en Urgencias se atiende a veces a perros que se han metido huesos de médula en la boca. Eso no pone en peligro la vida, dice Rozanski, pero si el hueso tiene el tamaño justo, se atasca detrás de sus dientes caninos.
Lista de regalos para gatos
Los perros pueden tener problemas si comen objetos lineales o fibrosos, pero los gatos son famosos por ello. Estos objetos largos tienen un mayor potencial para hacer daño", dice Rozanski.
Miller está de acuerdo y advierte a los regaladores de felinos que limiten las cuerdas, las cintas o el material de anidación utilizado en los envoltorios o las cestas de regalo, o los propios productos para gatos.
Los gatos disfrutan de los juguetes con partes colgantes, pero Miller dice que debe ser un juego de tipo interactivo, no un juego de tipo autodidacta.
Juguetes para niños frente a juguetes para mascotas
La gente a veces ofrece a los perros y gatos juguetes para niños. A primera vista, puede parecer seguro, pero los dos tipos de juguetes tienen propósitos diferentes.
Los juguetes para niños no suelen ser adecuados para las mascotas porque éstas se someten a tensiones y acciones diferentes a las de los niños, dice Miller. Por eso, aunque los juguetes para niños se someten a pruebas de seguridad, están pensados para cuerpos de tamaño infantil y para la fuerza y capacidad física de los niños, no para los depredadores. Los perros y los gatos son fuertes. Tienen dientes afilados. Pueden ser persistentes.
Regalos de comida para mascotas
Salvo alergias o intolerancias alimentarias, los artículos alimenticios como las golosinas para mascotas son buenos regalos. Si las golosinas caseras son más de su estilo, revise los recursos de veneno para mascotas, como los del Centro de Control de Veneno para Animales de la ASPCA, para asegurarse de omitir ingredientes comunes peligrosos para las mascotas.
Miller también sugiere los juguetes para entregar comida a perros y gatos. Estos juguetes, que requieren trabajo para sacar la comida, proporcionan una estimulación mental muy necesaria para las mascotas.
Con cada recarga, el juguete despierta un interés renovado. También mantienen a las mascotas ocupadas y alejadas de otros posibles peligros. Según Miller, los juguetes huelen a comida y es más fácil que una mascota joven, como un cachorro, aprenda que está bien masticar objetos que huelen a comida y no masticar objetos que no huelen a comida.
