De los archivos del doctor
Seguro que has oído leyendas urbanas sobre la anciana que tiene docenas de gatos, el tipo que colecciona serpientes y nunca sale de su casa o alguien que se gasta miles de dólares en ropa para su mascota.
Cuando Kim Swank, de 35 años, de Layton (Utah), se gastó 10.000 dólares en tratamientos para un querido miembro de la familia, no era para su cónyuge, hermano o padre, sino para Wilson, su querido carlino. La gente se acercaba a mi marido y le decía: "¡No puedo creer que hayas pagado 10.000 dólares para mantener vivo a un perro! Mi marido respondía simplemente: "Bueno, es más barato que un divorcio". cuenta Swank al médico.
Algunas personas creen que se trata de una obsesión que podría ser poco saludable tanto para la persona como para la mascota. Pero muchos otros dicen que hay que ocuparse de los asuntos propios, siempre que no se produzca ningún daño o negligencia. Para ellos, hacer todo lo posible por su mascota es un comportamiento completamente racional y solidario.
¿Dónde está el límite entre la obsesión y la devoción? Esto es lo que los expertos le dijeron al doctor.
Calidad de vida
La dedicación y la devoción se confunden a veces con la preocupación por las mascotas. Pero "obsesionado" puede ser una palabra demasiado usada.
Obsesión es un término un poco negativo. Yo prefiero apasionado", dice a la doctora Jill Richardson, experta en seguridad de mascotas. "Un dueño de mascota apasionado es alguien que es el mayor animador de su mascota", dice. "Se aseguran de que su mascota esté sana y sea feliz. Para ellos, su mascota es parte de la familia.
Pero si su salud o la calidad de vida de la mascota se resienten, eso es una obsesión insana.
Si una persona está obsesionada, puede no darse cuenta de que ella o la mascota están sufriendo", dice Richardson. "A veces es necesario que un amigo, un pariente o un veterinario señalen el problema. Una de las situaciones más comunes es cuando una mascota tiene una condición terminal que no tiene remedio y los dueños no consideran la eutanasia", dice Richardson.
"Mi opinión profesional sobre estar obsesionado con algo es si se pierde el sentido del equilibrio y el niño, el animal o el objeto de la obsesión se apodera de toda la vida, dice a la doctora Cathy Conheim, LCSW, psicoterapeuta de La Jolla, California.
Si sospecha que tiene una obsesión enfermiza con su mascota, se recomienda un tratamiento profesional.
Cuando te llaman obsesivo
Christine Pellicano, de Nueva York, conocida en el mundo de las mascotas como tía Christine, lleva más de 25 años como cuidadora de gatos, paseadora de perros, artista de mascotas y fotógrafa.
Algunas personas me han juzgado por su propio rasero y han confundido mi compromiso y dedicación al bienestar de los animales y a mis propias mascotas con una obsesión", cuenta Pellicano al médico. "Los miembros de mi familia fueron extremadamente críticos y sus actitudes provocaron una ruptura entre nosotros que nunca se ha reparado. Me quieren, quieren a mis perros y gatos, y respetan mis sentimientos hacia ellos".
Ada Nieves, diseñadora de moda para mascotas certificada y pastelera registrada de golosinas gourmet en Nueva York, está de acuerdo.
Cuando la gente me llama obsesionada con las mascotas, para mí es un cumplido. Significa que voy más allá por mis perros y que los demás me observan, con la esperanza de emular mi ejemplo, dice Nieves al doctor. No es sano escuchar comentarios negativos diciendo que tienes una obsesión con las mascotas. ¿Mi consejo? Deja a la persona, quédate con el perro y ten una vida feliz, dice Nieves con una sonrisa.
Aun así, Pellicano dice que ve una tendencia similar a la que vemos entre algunos padres con sus hijos: personas que consiguen su propia sensación de logro y estrellato a través de sus mascotas. Hay personas que obligan a sus mascotas a estar en escenarios, entornos y situaciones incómodas, incluso cuando la mascota se apaga y no disfruta del protagonismo. Estas mascotas son colocadas en situaciones que claramente las hacen sentir incómodas, sin embargo el dueño lo desestima.
Acaparamiento de animales
"No conozco personalmente a nadie que se haya excedido con su mascota, excluyendo el acaparamiento, por supuesto, dice Susan Sims a doctor. Sims es la editora de FIDO Friendly, una revista de viajes y estilo de vida para propietarios de perros.
El acaparamiento de animales es una forma de maltrato en la que las personas adquieren un número excesivo de mascotas y pueden no creer ni reconocer que están haciendo algo malo. A los ojos del acaparador, están salvando animales.
Pero el acaparamiento de animales es inseguro y poco saludable para las mascotas y las personas involucradas. Póngase en contacto con los servicios de control de animales si sospecha que hay acaparamiento de animales.
