De los archivos del doctor
A Bob, una mezcla de Maine Coon, nunca le gustó el viaje al veterinario. Mientras que el gato ronroneaba plácidamente durante el examen del veterinario, le daba un ataque y lloraba durante el viaje.
"Viajar en coche le estresaba muchísimo", dice su dueña, Sandy Volkman, de Lakeville, Minnesota.
Cuando Bob entró en insuficiencia renal a los 18 años, Volkman no podía concebir la idea de llevarlo a sacrificar entre sus lágrimas y sus gritos. Su veterinario le recomendó Minnesota Pets, un servicio de eutanasia móvil con sede en las Ciudades Gemelas.
En octubre de 2010, su propietaria, Rebecca McComas, DVM, puso fin a la miseria de Bob sobre su manta favorita en el salón.
"Fue tan tranquilo", dice Volkman. "Nunca tuvo que salir de su casa y de su entorno familiar. Lo tumbamos en el sofá entre los dos y yo me limité a acariciarlo y ella le puso la inyección".
En la actualidad, cada vez hay más servicios disponibles para aplicar la eutanasia a tu mascota en tu casa. Algunos veterinarios afirman que es menos estresante permitir que una mascota muera de forma más tranquila y pacífica en un entorno familiar.
La eutanasia a domicilio no es para todos. Puede ser difícil de programar. Los constantes recordatorios del lugar donde murió su mascota pueden ser molestos. Y pueden salir cosas mal que podrían ser mejor tratadas en la oficina de su veterinario.
Un campo en crecimiento
Los expertos afirman que el interés por la eutanasia de mascotas en casa y el número de servicios que la ofrecen van en aumento.
"Anecdóticamente, se trata de una tendencia creciente, sobre todo porque algunos propietarios de mascotas prefieren que su animal pase en un entorno familiar, en casa, rodeado de los miembros de la familia", dice David Kirkpatrick, portavoz de la Asociación Médica Veterinaria de Estados Unidos.
Sólo quienes están registrados en la Administración de Drogas de EE.UU. pueden practicar la eutanasia con barbitúricos. En general, sólo deben realizarla los veterinarios y los técnicos de eutanasia autorizados. Pero quién puede hacerlo varía en función de la legislación estatal, dice Kirkpatrick.
Pregunte a su veterinario si ofrece este servicio antes de decidir si va a aplicar la eutanasia a su mascota. Si no lo hacen, es posible que puedan darte nombres de veterinarios móviles o de otros consultorios que sí lo hagan.
Cómo funciona
Shannon Stanek, DVM, propietaria de Exton Vet Clinic y Stanek Veterinary Housecalls en Exton, Pensilvania, dice que recibe solicitudes de eutanasia a domicilio semanalmente y a veces diariamente. Las citas duran entre 30 minutos y dos horas.
Stanek suele llevar a un técnico veterinario. Tras su llegada, ella y el cliente se encargan del papeleo necesario. Eso incluye un formulario de consentimiento y una estimación del coste.
La mayoría de los trámites son los mismos que en su clínica. Stanek realiza un breve examen, sobre todo si no es la veterinaria habitual del animal. A continuación, se seda a la mascota mediante una inyección intramuscular.
Entre cinco y 15 minutos después, se coloca un catéter en la vena del animal y se le administra la solución de eutanasia. En el momento de la inyección, el cerebro del animal suele haber dejado de funcionar y su corazón ha dejado de bombear.
"Se pueden obtener jadeos adicionales por parte de la mascota o vocalizaciones, pero esto es poco común si se le seda antes de la inyección final", dice Stanek al médico.
Ventajas y desventajas
Una de las ventajas de la eutanasia a domicilio es que, si las leyes locales permiten el entierro en casa, los dueños no tienen que llevar el cuerpo de su mascota desde la consulta del veterinario. Stanek y la mayoría de los demás también llevarán el cuerpo de su mascota a la clínica para su incineración o eliminación.
Los propietarios también pueden hacer el duelo a solas en lugar de hacerlo frente a otros dueños de mascotas. Además, no tienen que preocuparse por conducir mientras están angustiados, dice Stanek.
Minnesota Pets sólo practica la eutanasia a domicilio. McComas cuenta con otros tres veterinarios y un trabajador social formado en la pérdida de mascotas y el apoyo al duelo. Ella comenzó su práctica en 2010.
"Realmente creo que las experiencias al final de la vida pueden ser muy positivas", dice McComas. "La muerte es realmente una parte de la vida. Para mí, es un privilegio hacer este trabajo. Tengo la oportunidad de presenciar un momento muy especial y significativo para el dueño de la mascota y su mascota."
También hay inconvenientes. Duffy Jones, DVM, propietario del Peachtree Hills Animal Hospital de Atlanta, no es partidario de la eutanasia de mascotas en casa. Él anima a la mayoría de los clientes a venir a la oficina, ya que es un entorno más controlado.
"Lo último que quiero es que algo salga mal o algún tipo de evento catastrófico que haga este evento más difícil para el dueño de la mascota y su mascota", dice Jones.
En la casa de alguien, la iluminación puede ser deficiente y las mesas inestables. Los medicamentos pueden no funcionar como se esperaba. El veterinario puede tener problemas para encontrar una vena, sobre todo en animales deshidratados o ancianos. La mascota puede sufrir una convulsión.
Mover el cuerpo de una mascota puede ser difícil, sobre todo si se trata de un perro grande. "Muchas veces, no podemos permitirnos llevar a muchos miembros del personal", dice Jones. "Y detesto que los dueños nos vean esforzándonos por trasladar el cuerpo. Odio que ese sea su último recuerdo" de su mascota.
Aunque algunos creen que su mascota se estresará al venir a la consulta, eso no siempre es cierto. Algunos perros, por ejemplo, disfrutan de los paseos en coche. Jones dice a veces a los clientes que den a su mascota un sedante oral antes del viaje. Otra opción es llamar al veterinario desde el aparcamiento para que seden a la mascota antes de llevarla al hospital.
Cosas a tener en cuenta
Si estás considerando la eutanasia de mascotas en casa, tómate un tiempo para pensar en las siguientes cosas:
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Conoce el veterinario a su mascota?
"Queremos asegurarnos de que hemos trabajado la mascota médicamente primero antes de considerar [la eutanasia en casa]", dice Jones. "No realizamos la eutanasia sin conocer al paciente de antemano ni tener una larga conversación con el propietario".
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Cronometraje.
Si no puedes conseguir a alguien rápidamente, no dejes que tu mascota sufra. Si tu animal tiene convulsiones o tiene problemas respiratorios, llévalo a un hospital de urgencias o a un veterinario inmediatamente.
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Podría ser un lío.
Cuando se practica la eutanasia a un animal, no es raro ver orina o una pequeña cantidad de heces. "Esto se controla fácilmente con almohadillas para cachorros, que llevamos con nosotros", dice McComas.
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Emociones.
Piensa bien si serás capaz de lidiar con los recuerdos en tu casa. "Tenemos clientes a los que se les ha sacrificado una mascota en una sala de exploración de nuestro hospital que no volverán a entrar en esa sala", dice Jones.
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Quién debería (o no debería) estar allí.
Decida de antemano si quiere ver el procedimiento o que esté presente un amigo, un familiar o los niños. A algunos les reconforta tener otras mascotas cerca. "No pasa nada por entrar y salir de la habitación mientras pasamos por este proceso", dice McComas.
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Coste.
La eutanasia de mascotas en casa puede ser más cara. Además de la tarifa de eutanasia habitual, Stanek cobra entre 30 y 60 dólares más por desplazarse hasta 20 millas de su hospital.
