De los archivos del médico
Como cualquier propietario de una mascota, usted quiere evitar que las pulgas y garrapatas la molesten y se instalen en su casa.
Las infestaciones pueden tardar semanas o meses en controlarse. Pero si toma algunas precauciones, puede evitar que comiencen en primer lugar.
Estos cuatro pasos pueden ayudarte a hacer que tu casa sea menos atractiva para estos pequeños chupasangres. Algunos de ellos empiezan incluso antes de que entres por la puerta principal.
1. Soluciona los problemas de tu jardín.
La primera línea de defensa es evitar que las pulgas y garrapatas se instalen en tu propiedad.
Si vives en una casa con patio, eso significa mantener el césped cortado y los arbustos recortados. Esta sencilla medida de jardinería es lo opuesto al atractivo de la acera para las pulgas y garrapatas, porque tienen menos lugar para esconderse.
A continuación, disuada a los animales domésticos y salvajes de entrar en su jardín y traer sus pulgas con ellos. Las zarigüeyas, los mapaches y los gatos asilvestrados son los peores delincuentes. No invites a estos bichos dejando tazones de comida para perros o gatos en el exterior.
Recorta los árboles y arbustos altos que puedan permitir a los animales salvajes entrar en tu ático. Selle las aberturas de los espacios de arrastre, garajes, cobertizos o debajo de las cubiertas, donde los animales salvajes o los perros o gatos callejeros podrían anidar, dice el doctor Michael K. Rust, profesor de entomología de la Universidad de California en Riverside.
Cuando plantes arbustos, mantenlos alejados de tu casa y de los demás. Siempre que haya movimiento de aire y luz solar matará las larvas de pulga, dice Rust.
También puedes encontrar eficaces sprays antipulgas para el jardín en tu ferretería local.
2. Practica la prevención.
Muchos propietarios de mascotas utilizan tratamientos antipulgas y antigarrapatas en sus mascotas.
Cuando lleguen a casa, pasa un peine antipulgas o un cepillo por el pelaje de tu mascota antes de entrar en casa, para reducir el número de plagas que lleva.
¿Tiene una mascota de pelo largo? Es más fácil que las plagas se escondan allí. Así que considera la posibilidad de afeitar a tu mascota para el verano, ya que así será más fácil detectar los problemas.
3. Mantén tu casa limpia.
Tener pulgas y garrapatas en tu casa no significa que tu hogar esté sucio. Pero si prestas mucha atención a ciertas áreas, puedes hacer que las plagas sean menos bienvenidas. Los estadios arbóreos de las pulgas inmaduras (huevos, larvas y pupas de pulga) suelen vivir en las moquetas o alfombras. Por ello, aspire al menos una vez a la semana, y más a menudo si detecta pulgas.
Cuando aspire, no cubra sólo el centro de la habitación. Las pulgas evitan las zonas de mucho tránsito, así que asegúrate de pasar la aspiradora por los zócalos, debajo de los muebles, debajo de los cojines y en cualquier lugar donde duerman o pasen las mascotas. Esto puede eliminar el 30% de las larvas y el 60% de los huevos de pulga, según el Servicio de Extensión AgriLife de la Universidad de Texas A&M.
Cambie las bolsas de la aspiradora con frecuencia, o coloque un collar antipulgas en la bolsa para matar las pulgas emergentes. Si su mascota viaja en su coche, aspírelo también.
Lave también la ropa de cama, la jaula y los juguetes de su mascota con agua caliente cada semana para matar los huevos y las larvas de las pulgas.
4. Tratar y prevenir las infestaciones.
Gracias a los eficaces productos para el control de pulgas y garrapatas que puedes usar en tus mascotas, las infestaciones en tu casa son mucho menos comunes hoy en día.
Si las pulgas te invaden, toma medidas para eliminarlas de tu casa y mantenerlas alejadas. En primer lugar, aspire bien las alfombras. Después de aspirar, deseche la bolsa inmediatamente porque los huevos y las larvas seguirán desarrollándose en ella. A continuación, lave la alfombra con champú o vapor para eliminar más pulgas y larvas. Si decide utilizar un insecticida en su casa, limpiar las alfombras primero permite que el producto penetre más profundamente en la alfombra.
Para evitar que las infestaciones se afiancen, el doctor Mike Merchant, profesor y entomólogo urbano del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M, recomienda utilizar tierra de diatomeas (DE).
Este polvo fino, parecido al talco, procede del antiguo plancton marino y seca las pulgas en todas sus fases. Utilice sólo tierra de diatomeas de calidad alimentaria, que puede adquirirse en algunas ferreterías o tiendas de semillas y en Internet. Se considera que no es tóxico y es seguro para las mascotas y los niños. Pero al esparcirlo, hay que tener cuidado de no inhalarlo porque podría dañar los pulmones si se respira demasiado.
Merchant recomienda espolvorear el polvo bajo los cojines de los muebles, a lo largo de los zócalos, en las camas de las mascotas, y cepillarlo en las grietas de los suelos de madera.
Otra alternativa es un regulador del crecimiento de los insectos, o IGR. Estos productos hacen que las pulgas adultas sean estériles, matan las larvas y hacen que los huevos no eclosionen. Su veterinario puede suministrarlo en forma de píldora. También existen sprays, dips, productos spot-on y collares con metopreno o piriproxifeno. Algunos pueden durar 6 meses o más, ayudando a prevenir infestaciones, pero la duración depende de la forma que elijas. Pregunta a tu veterinario cuál es el mejor para ti.
