De los archivos del médico
Katherine Miller perdió una vez a su gatito dentro de su estudio. "Me entró el pánico. Sólo tenía 8 semanas y desapareció", dice Miller. "Estuvo fuera todo el día, y no podía entender qué pasaba". Afortunadamente, "esa noche oí un pequeño maullido y me di cuenta de que venía de mi cómoda". Su gatito había trepado por un pequeño hueco en la parte inferior del mueble y estaba atrapado dentro de un cajón.
Por eso es tan importante escudriñar tu casa en busca de problemas antes de que llegue un gatito o un cachorro, dice Miller, director de ciencia aplicada e investigación de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales.
Consejos para poner a prueba a las mascotas
Ver el mundo a la altura de los ojos de la mascota. "Definitivamente, las mascotas exploran su entorno probando, y se llevan todo a la boca. Creemos que los niños son malos, pero eso no es nada comparado con lo que puede hacer una mascota", dice Bernadine Cruz, veterinaria de Laguna Hills (California), que recuerda haber oído hablar de un cachorro de labrador que se tragó 13 pelotas de golf. Túmbese en el suelo y revise todas las habitaciones en busca de peligros, dice. Busque cables eléctricos expuestos, plantas domésticas venenosas y objetos pequeños, como pendientes, coleteros y juguetes.
Enseñe a su mascota a morder objetos aceptables. Si sorprende a su cachorro o gatito mordiendo su bota de cuero, dé una palmada para interrumpir el acto, dice Miller. "No hay que castigar ni enfadarse", dice. Sólo haz que sea un momento de aprendizaje. "Dirige ese comportamiento hacia un objeto apropiado: un juguete para masticar, un cuero crudo... algo que sea seguro y gratificante".
Dale a tu gatito un poste para rascar. Es inútil castigar a un gatito que araña el sofá, porque arañar es un comportamiento natural, dice Miller. En su lugar, proporciónale un poste o almohadilla de rascado. "A los gatos les gusta arañar cuando se despiertan. Es parte de su rutina de despertarse y estirarse", dice, así que coloca el poste o la almohadilla cerca de donde a tu gato le gusta dormir.
Haz ejercicio con tu perro: Sólo 30 minutos de ejercicio vigoroso al día pueden cansarlo lo suficiente como para frenar el comportamiento destructivo.
La seguridad es lo primero para las mascotas
Aquí hay más consejos de Cruz y Miller sobre la seguridad de las mascotas:
Recoge bien los cables eléctricos detrás o debajo de los muebles, o confínalos dentro de protectores de plástico para cables.
Enmascare bien todas las ventanas. Son tantos los gatos y perros pequeños que se hieren o mueren al caer por ventanas sin mosquitera que los veterinarios tienen un término para ello: "síndrome de las alturas".
Mantenga fuera del alcance todos los productos de limpieza, insecticidas, medicamentos y otros posibles venenos. Proteja también a los perros y gatos de los cebos para ratas y las trampas para hormigas. ¿El mejor lugar para guardarlos? Un armario cerrado que esté fuera del alcance de sus mascotas.
Cierre los cubos de basura, que pueden estar llenos de artículos tóxicos, objetos afilados y alimentos humanos perjudiciales para las mascotas.
Evite las cortinas con cordones largos y borlas que puedan estrangular a una mascota. Tenga cuidado con las minipersianas, que pueden abollarse mucho si un perro se abalanza sobre la ventana.
Corte las uñas de su mascota con regularidad para evitar que se dañen los muebles de cuero y vinilo.
