De los archivos del médico
Sólo hay que intentar pasear a un perro excitable y sin adiestrar por las bulliciosas aceras de Manhattan. Cuando Andrew Kudysch sacó por primera vez a Lexus, la golden retriever que rescató de un refugio, a pasear por la ciudad, "tiraba y saltaba; no caminaba bien con la correa", dice. "No sabía qué hacer".
Por supuesto, Lexus era sólo un perro: la mayoría tira de forma natural. Pero con un adiestramiento adecuado, cabestros o arneses antitirones, la mayoría de los perros pueden trotar sin convertir a sus dueños en un desastre agotado.
Comienzo del adiestramiento con correa
Al principio, eso requiere mucho trabajo, paciencia y constancia, dice Kristen Collins, MS, CPDT, una conductista de animales de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales.
Collins es partidaria de un método de adiestramiento llamado "yardas de penalización". "Si el perro tira, en el momento en que la correa esté tensa, retrocederé un metro y me detendré", dice. No permita que el perro vuelva a avanzar hasta que la correa se afloje, dice.
Los ronzales también pueden ayudar en el adiestramiento, dice Bonnie V. Beaver, DVM, profesora de medicina veterinaria en la Universidad A&M de Texas y experta en comportamiento animal. Son más suaves que los collares de ahogo o de púas. El ronzal, que se diferencia del bozal, se desliza sobre el hocico del perro y funciona de forma parecida a los arneses de los caballos. Si el perro tira, el ronzal gira la cabeza hacia abajo y hacia los lados. "Si la cabeza no puede ir, el cuerpo no puede ir", dice Beaver.
Golosinas para el adiestramiento
Cuando un perro no tira, refuerza ese buen comportamiento con golosinas, dice Collins. El perro aprende que "no sólo puedo avanzar, sino que también obtengo una recompensa de comida de vez en cuando".
Sin embargo, reparte las golosinas a intervalos aleatorios sólo después de que tu perro haya estado caminando a tu lado durante al menos 15 o 30 segundos, dice. Sacar una golosina en cuanto se afloja la correa puede dar a tu perro una idea equivocada, dice Collins.
Y "no olvides los elogios", dice Beaver. "[Debes] 'hablarle felizmente' a tu perro para que sepa que está haciendo lo correcto".
A medida que Kudysch dedicaba más tiempo al adiestramiento, descubrió que Lexus se volvía aún más compañera, dice. "Podía dejarla sin correa y se quedaba a mi lado y no me perdía de vista. Era muy obediente".
Tras la muerte de Lexus, Kudysch trajo a casa dos nuevos cachorros de Cavalier King Charles Spaniel. Ahora, con 6 meses, el dúo ya se está acostumbrando a ir con correa. "Un perro bien adiestrado hará feliz a su dueño, lo que hará feliz a todo el mundo", dice.
