Aunque la mayoría de las tortugas son salvajes, cada año se adoptan muchas como mascotas. Tenga en cuenta que las tortugas se consideran a veces mascotas exóticas, por lo que puede haber leyes locales o estatales que restrinjan su adopción.
Razas de tortugas
Hay muchas razas de tortugas, pero sus diferentes niveles de actividad, patrones de caparazón y personalidades hacen que algunas sean mejores mascotas que otras. Las razas de tortugas más populares como mascotas son:
Tortuga de orejas rojas. Es una de las especies de tortugas acuáticas más populares. Son amistosas, sociables, activas y están disponibles en las tiendas de animales. Las tortugas de orejas rojas alcanzan los 30 cm de longitud y tienen una vida de entre 20 y 30 años. Tendrá que invertir en un acuario lleno de agua con una zona para asolearse, además de una luz ultravioleta para ayudar a regular su temperatura corporal.
Tortuga africana de cuello lateral. Son tortugas acuáticas únicas que tienen el cuello más largo que otras razas de tortugas. Pueden llegar a medir entre 7 y 12 pulgadas y vivir hasta 50 años. Como a las tortugas africanas de cuello lateral les gusta bucear, tenga un tanque profundo lleno de agua y una zona de asoleo con una luz ultravioleta.
Tortuga de caja oriental. Esta especie puede vivir en el interior o en el exterior, pero necesita mucho espacio con tierra firme y agua en su hábitat. Esta tortuga llega a medir entre 5 y 7 pulgadas y vive entre 30 y 40 años en cautividad. Aunque no necesita agua para nadar, debe tener una bandeja de agua poco profunda para chapotear.
Tortuga pintada occidental. Estas tortugas, que a veces se confunden con la tortuga de orejas rojas por su coloración, son conocidas por sus detalladas y brillantes marcas en el caparazón. Su colorido caparazón las hace muy populares. Las tortugas pintadas occidentales llegan a medir entre 4 y 12 pulgadas y pueden tener hasta 50 años. Al igual que otras razas, las tortugas pintadas occidentales necesitan un tanque con agua, un área para asolearse y una luz ultravioleta.
Tortuga mapa del Mississippi. Esta tortuga tiene una aleta dorsal única a lo largo de la parte posterior de su caparazón y a veces se la conoce como tortuga de espalda de sierra. Llegan a medir entre 5 y 10 pulgadas y pueden vivir 30 años. No sólo prefieren las aguas profundas, sino que les gusta tener corriente. Invierta en un filtro fuerte que agite el agua y asegúrese de que hay un trozo de "tierra" para descansar.
Tortuga almizclera común. Aunque no les gusta que las manipulen mucho, estas tortugas son populares porque son pequeñas y requieren menos espacio para su hábitat. Sólo miden entre 3 y 5 pulgadas, pero pueden vivir hasta 50 años. Las tortugas almizcleras comunes no necesitan aguas profundas, sino que prefieren aguas poco profundas donde puedan tocar el fondo del tanque.
Tortuga moteada. Estas bonitas tortugas tienen marcas distintivas en su caparazón. Aunque son una de las razas de tortugas más pequeñas, entre 4 y 6 pulgadas, pueden vivir hasta 100 años. Las tortugas moteadas prefieren aguas poco profundas en las que puedan tocar el fondo de su tanque, y se desenvuelven mejor en un entorno exterior hasta que maduran.
Tortuga de vientre amarillo. Estas tortugas son muy populares porque son activas durante el día y son divertidas de ver. Los deslizadores de vientre amarillo llegan a medir entre 9 y 13 pulgadas y tienen entre 30 y 40 años. Los tanques deben ser de 75-100 galones con agua para nadar y un lugar para descansar en la luz UV.
Tortuga Reeves. Las tortugas Reeves son muy sociables y, con paciencia y constancia en los cuidados, pueden llegar a disfrutar de la manipulación y las caricias. Llegan a medir entre 15 y 20 centímetros y viven hasta 20 años. Les gusta tener agua para nadar y un lugar para tomar el sol.
Tortuga de madera. Las tortugas de madera llegan a medir entre 5 y 8 pulgadas, por lo que necesitan un hábitat de tamaño decente. Viven hasta 50 años y pueden ser muy sociables y fáciles de cuidar en comparación con otras especies. Las tortugas de madera no son acuáticas, por lo que su agua debe ser lo suficientemente baja como para que puedan tocar el fondo del tanque.
Consejos para tener una tortuga como mascota
Preparar su casa para una tortuga. Las tortugas no siempre son compatibles con otro tipo de mascotas. Asegúrese de que su tortuga mascota tiene un recinto donde estará a salvo de otras mascotas y actividades en su casa.
Hábitats de las tortugas. Las tortugas son de sangre fría, por lo que necesitan una fuente de calor que les ayude a regular su temperatura corporal. Algunas tortugas son totalmente acuáticas, mientras que otras prefieren moverse entre la tierra y el agua. Saber qué tipo de tanque le gustaría tener puede ayudarle a elegir la raza de tortuga adecuada para usted.
Un alojamiento adecuado garantiza que su mascota se sienta segura y libre de estrés, lo cual redunda en una mejor salud. Si no está seguro de las necesidades específicas de su raza de tortuga, póngase en contacto con un veterinario local para obtener más información.
Manejo de las tortugas. Las tortugas son muy inteligentes, pero el adiestramiento varía según la especie. Algunas prefieren que se las deje solas, mientras que a otras les gusta que las cojan, las manipulen e incluso las acaricien.
Higiene. Dado que los reptiles son portadores de enfermedades como la salmonela, que pueden ser peligrosas para los humanos, su tortuga mascota debe mantenerse en un tanque cerrado. No hay problema en manipularla de vez en cuando y dejarla fuera del recinto, pero asegúrese de lavarse las manos y desinfectar las superficies si deja que su tortuga ande por la casa.
Alimentar a su tortuga. Las tortugas necesitan una variedad de vegetación fresca en su dieta. Puede que tengas la tentación de alimentarla sólo con lechuga, pero tu tortuga necesita nutrientes de diversas fuentes.
Atención veterinaria. Busque un veterinario especializado en el cuidado de tortugas. De hecho, es muy aconsejable contar con la ayuda de un veterinario antes de adoptar. Un veterinario puede ayudarle a orientarse por las leyes locales y a encontrar un criador de confianza para la adopción. Establecer contacto con el veterinario desde el principio también garantiza que su tortuga mascota tenga unas condiciones de alojamiento óptimas desde el primer día.
