Los análisis de sangre para detectar alergias se realizan a veces en lugar de las pruebas cutáneas. Los expertos del médico le explican por qué.
Los análisis de sangre para la alergia pueden revelar qué es lo que desencadena los síntomas de la alergia y ayudar al médico a elegir el mejor tratamiento para usted.
Tipos de análisis de sangre para alergias
Los análisis de sangre para alergias detectan y miden la cantidad de anticuerpos específicos de alérgenos en su sangre. Cuando entra en contacto con un desencadenante de la alergia, conocido como alérgeno, su cuerpo produce anticuerpos contra él.
Los anticuerpos indican a las células del cuerpo que liberen determinadas sustancias químicas. Estas sustancias químicas son las que provocan los síntomas de la alergia. La inmunoglobulina E (IgE) es un anticuerpo muy relacionado con la respuesta alérgica del organismo.
Los análisis de sangre para alergias suelen detectar al menos 10 de los desencadenantes de alergia más comunes, como el polvo, la caspa de los animales domésticos, los árboles, la hierba, la maleza y los mohos relacionados con el lugar donde se vive. También son especialmente útiles para diagnosticar las alergias alimentarias.
Los análisis de sangre para alergias pueden denominarse pruebas de inmunoensayo e incluyen:
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Prueba de inmunoabsorción ligada a enzimas (ELISA, o EIA)
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Prueba de radioalergia (RAST)
La prueba ELISA mide la cantidad de anticuerpos específicos de alérgenos en la sangre.
La prueba RAST también busca anticuerpos específicos relacionados con los alérgenos para identificar los desencadenantes de su alergia. Desde la introducción de la prueba ELISA, no se suele utilizar la prueba RAST.
Las alergias pueden provocar un aumento de ciertos tipos de glóbulos blancos. Si su médico cree que usted es alérgico, también puede realizarle un análisis de sangre para comprobar su recuento de glóbulos blancos, incluido el recuento de un tipo de glóbulos blancos llamado eosinófilo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que muchas otras condiciones de salud pueden causar un aumento de los glóbulos blancos.
Se pueden pedir otros análisis de sangre que midan la liberación de sustancias químicas responsables de las reacciones alérgicas.
Por qué se hacen los análisis de sangre para la alergia
Las pruebas cutáneas de alergia son el método preferido, pero en algunos casos se pueden solicitar pruebas de sangre.
Los análisis de sangre para alergias se recomiendan si usted:
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Está utilizando un medicamento que se sabe que interfiere con los resultados de la prueba y no puede dejar de tomarlo durante unos días; esto incluiría antihistamínicos, esteroides y ciertos antidepresivos.
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No puede tolerar los numerosos arañazos de aguja que se requieren para las pruebas cutáneas
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Tener una condición cardíaca inestable
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Tener asma mal controlada
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Tiene eczema grave, dermatitis, psoriasis u otra afección cutánea grave
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Podría tener una reacción extrema durante las pruebas cutáneas o tener antecedentes de una reacción alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia
Su médico también puede pedirle un análisis de sangre para determinar la eficacia de sus tratamientos contra la alergia (inmunoterapia). Los análisis de sangre también pueden mostrar si ha superado una alergia.
Ventajas y desventajas de los análisis de sangre para alergias
Las ventajas de los análisis de sangre para alergias son:
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Puede realizarse en cualquier momento, independientemente de los medicamentos que esté tomando
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Requiere sólo un pinchazo (a diferencia de las pruebas cutáneas); esto puede ser más atractivo para las personas que tienen miedo a las agujas. El análisis de sangre para alergias es la prueba preferida para los bebés y los niños muy pequeños.
Las desventajas de los análisis de sangre para alergias incluyen:
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Más caras que las pruebas cutáneas; muchas aseguradoras de salud no cubren las pruebas de sangre para alergias.
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Pueden ser menos sensibles que las pruebas cutáneas
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Tarda días o semanas en obtener resultados porque la muestra de sangre debe enviarse a un laboratorio para su evaluación; las pruebas cutáneas proporcionan resultados inmediatos.
Resultados de los análisis de sangre para alergias
Un resultado positivo significa que se han detectado anticuerpos específicos de la alergia en su sangre. Esto suele ser un signo de alergia.
El análisis de sangre revelará a qué es exactamente alérgico. Sin embargo, puede dar un resultado positivo a algo pero no haber tenido nunca una reacción alérgica a ello.
Un resultado negativo significa que probablemente no tenga una verdadera alergia. Eso significa que su sistema inmunitario probablemente no responde al alérgeno probado. Sin embargo, es posible tener un resultado normal (negativo) en el análisis de sangre para la alergia y aun así tener una alergia.
Los resultados de los análisis de sangre para la alergia deben ser interpretados con precaución por un especialista en alergias. Su médico también tendrá en cuenta sus síntomas y su historial médico a la hora de diagnosticar una alergia específica.
Efectos secundarios de los análisis de sangre para alergias
Los análisis de sangre para alergias son relativamente seguros. Los efectos secundarios suelen ser menores y pueden incluir:
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Hinchazón y enrojecimiento en el lugar donde se insertó la aguja
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Dolor
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Sangrado en el lugar donde se insertó la aguja
Existe la posibilidad de que algunas personas se desmayen durante cualquier tipo de análisis de sangre.
