Si tiene la enfermedad de Parkinson, es posible que esté familiarizado con la levodopa, un medicamento que alivia síntomas como la rigidez y los temblores. Pero después de tomarla durante unos años, puede empezar a tener periodos en los que el medicamento desaparece y los síntomas vuelven a aparecer. Esto se llama fluctuaciones motoras.
¿Qué causa las fluctuaciones motoras?
Las fluctuaciones motoras están causadas por un descenso de los niveles cerebrales de dopamina, la sustancia química que ayuda a que su cuerpo se mueva con fluidez. Cuando se padece Parkinson, las células nerviosas dejan de producirla en cantidad suficiente.
La toma de levodopa sustituye a la dopamina, pero cuando el efecto del medicamento desaparece, los niveles de esta sustancia química en el cerebro vuelven a descender. Al principio de la enfermedad, las células nerviosas del cerebro son capaces de producir suficiente dopamina, de modo que no se presentan síntomas de Parkinson cuando desaparece la levodopa.
A medida que el Parkinson avanza, estas células nerviosas empiezan a romperse. Cuando esto ocurre, el cerebro ya no puede compensar el descenso de los niveles de dopamina cuando el medicamento desaparece. Es entonces cuando empezarás a notar el regreso de síntomas como rigidez, temblores, cansancio o cambios de humor.
Otra razón por la que puedes tener fluctuaciones motoras es que tienes un movimiento lento a través de tu sistema digestivo. Eso significa que medicamentos como la levodopa no pueden ser absorbidos por el intestino tan rápidamente como antes.
Tipos de fluctuaciones motoras
Las fluctuaciones motoras adoptan diversas formas:
Fenómeno "on-off". Usted pasa por ciclos entre un buen control y períodos de síntomas. Durante los periodos "on", tus síntomas están bien controlados. En los periodos "off", los problemas vuelven a aparecer.
Algunas personas sólo tienen periodos "off" cuando la levodopa empieza a desaparecer. El médico puede recetar medicamentos adicionales que pueden reducir los periodos "off".
Desaparición. El efecto de la levodopa empieza a desaparecer antes de que llegue el momento de tomar la siguiente dosis. Puede tener la tentación de tomar su medicamento antes de lo habitual para evitar los síntomas.
Retraso en el "encendido". Tiene que esperar más tiempo del habitual después de tomar levodopa para que sus síntomas mejoren. Este retraso puede ocurrir cuando se toma la primera dosis por la mañana. También es frecuente después de las comidas, porque las proteínas de los alimentos pueden hacer que el medicamento se absorba más lentamente.
El retraso en el "encendido" es más común con las versiones de levodopa de liberación prolongada. Estos fármacos tardan en pasar del estómago al torrente sanguíneo y en llegar al cerebro.
Encendido parcial o fallo de la dosis. El "encendido" parcial significa que los síntomas no mejoran completamente después de tomar una dosis de levodopa. Un fallo de la dosis es cuando no se siente mejor después de tomar el medicamento.
Congelación. Cuando se produce este tipo de fluctuación motora, de repente no puede moverse. Puede notarlo cuando se pone de pie o empieza a caminar, o cuando intenta pasar por una puerta estrecha. Sentirás que tus pies están pegados al suelo.
La sensación de congelación puede durar de unos segundos a unos minutos. Algunas personas no pueden hablar o abrir y cerrar los ojos durante estos episodios. La congelación en sí no es peligrosa, pero puedes perder el equilibrio y caerte mientras tu cuerpo está congelado.
Es más probable que la congelación se produzca durante un periodo de "desconexión".
Discinesia. Se trata de espasmos, sacudidas u otros movimientos incontrolados. Puede afectar a una extremidad, como un brazo o una pierna, o a todo el cuerpo.
Los médicos creen que la discinesia se produce porque el cerebro se vuelve más sensible a los efectos de la levodopa con el tiempo. Puede empezar cuando los niveles de dopamina son más altos, después de haber tomado el medicamento.
Distonía. Sus músculos se contraen (se tensan y acortan) una y otra vez sin que usted los controle. Estos espasmos musculares hacen que una parte o todo el cuerpo se retuerza o se mueva de otra manera. Los movimientos pueden durar poco tiempo o muchas horas.
La distonía suele ser una respuesta a los niveles de levodopa. Puede empezar cuando el efecto del medicamento desaparece o cuando se toma por primera vez y los niveles de dopamina alcanzan su punto máximo.
