Si los paños para eructar del bebé se rotan mucho en tu casa, es posible que te preguntes si todo va bien en el tracto gastrointestinal de tu bebé. Pero las regurgitaciones, también llamadas reflujo gastroesofágico (RGE), son una parte típica de la infancia. Si tu bebé se alimenta bien, crece y no siente dolor, no hay razón para preocuparse.
El contenido del estómago que sube al esófago es un proceso fisiológico normal en todas las personas -incluso en los adultos- que se produce varias veces al día, dice el doctor Andrew Singer, profesor clínico adjunto de gastroenterología pediátrica del Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan.
El reflujo se produce a menudo en los bebés porque el músculo que separa el esófago del estómago (el esfínter esofágico inferior) aún no es lo suficientemente fuerte como para mantener el contenido dentro de la barriga. Y con las tomas cada 2-3 horas, casi constantemente hay algo que sube.
Es muy fácil que las cosas se cuelen en el esófago por donde no deben estar, dice Singer.
A medida que los bebés crecen, el esfínter esofágico inferior permanece bien cerrado, excepto cuando tragan, y los alimentos y líquidos se quedan en el estómago, donde deben estar.
Señales de un problema
Las regurgitaciones ordinarias no deberían provocar ningún síntoma molesto en tu bebé. Por eso, si notas estas señales preocupantes, podría significar que su reflujo tiene suficiente ácido como para dañar el revestimiento del esófago de tu bebé, una condición llamada enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE):
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Pérdida de peso
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Escupir con fuerza (en forma de proyectil)
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Escupir que es verde, amarillo, con sangre o que parece poso de café
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Rechazo a comer
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Caca con sangre
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Dificultad para respirar o tos constante
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Regurgitación que comienza repentinamente después de los 6 meses de edad
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Alboroto después de comer
Si tienes un bebé que regurgita después de comer y luego está inquieto entre 5 y 10 segundos, no es tan grave, dice Singer. Pero si cada vez que escupe, parece que pasa de estar totalmente tranquilo a estar realmente incómodo y dolorido, eso sugiere que puede haber un problema".
Ani Perrault, de Winnipeg (Manitoba, Canadá), dice que su hija era un bebé generalmente feliz la mayor parte del tiempo, hasta que escupía. Vomitaba constantemente por todas partes, al estilo exorcista, y a menudo se lamentaba por ello, dice.
Otro indicio de que las cosas no iban bien era su aliento ácido. Perrault la llevó al pediatra para que la revisara.
Su primera respuesta fue que, si estaba ganando peso, se trataba más de un problema de lavandería que de otra cosa, dice. Pero cuando no mejoró después de empezar a comer sólidos, nos diagnosticaron [ERGE].
Ayuda casera para el reflujo
Tanto si tu bebé tiene ERGE como si simplemente regurgita a menudo, puedes ayudar a reducir el reflujo prestando atención a cómo y cuándo le das de comer. Prueba estos consejos:
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Alimenta a tu bebé con cantidades más pequeñas y más a menudo. Asegúrate de que ingiere lo suficiente para un crecimiento saludable, pero no lo alimentes en exceso. A menudo los padres alimentan a un bebé inquieto porque creen que el problema es el hambre, dice Singer. Pero si los niños comen demasiado, aumenta la probabilidad de que se produzca el reflujo.
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Haz que tu bebé eructe a mitad de la toma... Haz una pausa en los momentos naturales de la toma y sácale un buen eructo. Los bebés tragan mucho aire cuando se alimentan, y eso compite por el espacio en el estómago, dice Singer. Cuanto más lleno y distendido esté el estómago, más probabilidades habrá de que suban cosas.
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Mantén a tu bebé erguido durante unos 20-30 minutos después de la comida. Así la gravedad puede ayudar a mantenerlo en su sitio mientras se produce la digestión.
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Espesa la fórmula del bebé. Si tu bebé tiene al menos 4 meses, pregunta a tu pediatra sobre la posibilidad de añadir una pequeña cantidad de cereales infantiles a su biberón. La idea es que si las cosas son un poco más espesas, se mantendrán en el estómago un poco mejor, dice Singer.
Aunque hay un par de medicamentos de venta libre para el reflujo ácido de los bebés, no tratan el reflujo típico. Pero pueden ayudar a reducir algunos síntomas de la ERGE causada por el daño del ácido en el esófago.
La medicación para el reflujo sólo sirve para disminuir la cantidad de ácido que segrega el estómago en primer lugar, dice Singer. En realidad, no evita que se produzca el reflujo.
Perrault dice que, en última instancia, si tu bebé está claramente descontento o incómodo, no dudes en decírselo a tu médico. Puede detectar un problema potencial que podría tener efectos a largo plazo en la dieta de su bebé. De mayor, su hija no toleraba muchas texturas en la comida. Y aunque hoy, a los 9 años, no toma medicación diaria para la ERGE, sigue necesitando un antiácido un par de veces a la semana.
En nuestro caso, nuestro bebé siempre estuvo por delante de la curva en cuanto a altura y peso, y comía bien, incluso cuando parecía que vomitaba la mayor parte, dice Perrault. Pero se retrasó en el cumplimiento de los hitos, y definitivamente ha tenido un impacto duradero en su relación con la comida.
