7 formas de conseguir una mejor alimentación en el colegio de tus hijos

Por Cathryn Meurer Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Vuelve a ser el día de las magdalenas en clase, en el entrenamiento de hockey y en casa de un amigo después del colegio. Cuando tus hijos salen a pasar el día, pueden enfrentarse a una dieta diaria de alimentos poco saludables.

Claro, demasiada comida mala puede provocar un aumento de peso poco saludable en los niños. Pero esa no es la única razón por la que quieres que tus hijos coman bien. Los alimentos nutritivos no sólo impulsan su crecimiento, sino que les dan energía para estar activos. Los alimentos sanos sacian y reducen los antojos. Desgraciadamente, mientras haces todo lo posible por enseñar buenos hábitos, no eres el único que alimenta a tu hijo.

"Me sorprendió la cantidad de comida basura que recibían mis hijos en el colegio, y empezó en preescolar", dice Stacy Whitman, madre de tres hijos en Idaho y creadora del blog School Bites. "Mis esfuerzos por darles alimentos saludables estaban siendo socavados".

Aquí hay siete maneras en que los padres pueden presionar para obtener mejores alimentos, desde la guardería hasta las prácticas de T-ball y las cafeterías de la escuela secundaria.

1. Sé un padre de sala

Colabore con el profesor de su hijo para planificar sólo un día de golosinas al mes para los cumpleaños y otros eventos. Ayude a crear pautas saludables para las golosinas que los padres lleven a clase. El profesor no tendrá que hacer de "policía de la comida". Los niños y las familias pueden conocer mejores alimentos y aprender a gustarlos también.

Pide ideas a un dietista. Las brochetas de fruta con salsa para mojar de yogur pueden ser un dulce regalo de cumpleaños.

2. Planea una caminata en lugar de una venta de pasteles

Los estudiantes pueden pedir a sus familiares y amigos que se comprometan a dar dinero por cada vuelta alrededor de una pista. Los niños terminan con una mejor salud en lugar de golosinas azucaradas.

3. Organiza el horario de la merienda del equipo

Desde el fútbol de los niños pequeños hasta el tenis del instituto, los padres suelen llevar bebidas y aperitivos para el equipo. Trabaja con el entrenador o la liga para crear una lista de opciones saludables. El agua es la mejor bebida -sin las calorías o el azúcar innecesarios que tendrían los zumos o las bebidas deportivas-. Pero, ¿los niños activos no necesitan bebidas deportivas? "En su mayor parte, los niños no las necesitan", dice Janet M. de Jesus, MS, RD, nutricionista del programa ¡Podemos!

Un buen tentempié son los trozos de melón, las rodajas de naranja, las manzanas del tamaño de una fiambrera u otras frutas.

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4. Inspirar una mejor elección de alimentos

Ayuda a poner en marcha un huerto escolar, un programa de visitas a una granja local o una clase de cocina saludable. Hará que las verduras y los alimentos frescos sean atractivos para los niños. Es posible que el profesor de economía doméstica o de ciencias del consumidor del colegio acepte ser el patrocinador y esté encantado de contar con tu ayuda.

5. Empaca el almuerzo

Si las opciones de la cafetería no son buenas para tu hijo, pásate a un almuerzo de bolsa marrón. Deja que ayude a comprar y preparar la comida. Cuando los niños ayudan en la cocina, es más probable que coman lo que hacen. Considere la posibilidad de hacer sándwiches de pan de pita integral rellenos de humus y rodajas de pepino, o ensalada de pollo picado con uvas en rodajas y nueces.

6. Únete a un comité de bienestar escolar

Averigüe si los almuerzos escolares, las ofertas a la carta y las máquinas expendedoras cumplen con las normas nutricionales vigentes. El sitio web del USDA tiene un kit de herramientas "The School Day Just Got Healthier" que puede ayudar. Si tu colegio aún no está a la altura, ¿por qué no? ¿Necesita la cocina mejores instalaciones para cocinar alimentos frescos? ¿Mejores proveedores de alimentos? ¿Mejores recetas? ¿Debería su distrito eliminar las freidoras, como hicieron en las escuelas públicas de Chicago?

7. Empezar una mejor recaudación de fondos

Los clubes y equipos escolares ya no tienen que vender caramelos o refrescos para comprar uniformes o tubas. Ayude a su escuela a hacer el cambio a naranjas, recipientes de almacenamiento de cocina, calabazas o coronas navideñas. Presiona también para que haya mejores opciones en los puestos de concesión durante los partidos.

Informar, educar y cambiar

Cambiar los alimentos que la gente espera puede irritar a algunos. "Los profesores te echan para atrás", dice de Jesús. "Dicen: 'A los niños no les va a gustar esta comida'".

Explica los beneficios para la salud de un cambio de menú. Combínalo con el ejercicio y saldrás ganando. Los niños que comen sano y son activos tienen más energía y son más propensos a concentrarse y sacar mejores notas.

¿Todavía no estás seguro? Los colegios pueden probar platos nuevos y más saludables durante unas semanas para ver cuáles funcionan y para que los niños se acostumbren al cambio.

Con un "día de golosinas" saludables en la clase de sus hijos, Stacy Whitman dice que su hijo llegó a casa con una feliz petición: "Mamá, ¿podemos tener palomitas y sandía también en mi cumpleaños?".