Formas de introducir más actividad física en la escuela

Involúcrese para que su hijo se mueva

Por Cathryn Meurer Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Hace su hijo suficiente ejercicio cada día? ¿Respira rápido y suda durante 60 minutos, como se recomienda para mantener a los niños sanos? Eso ocurre mientras está en el colegio, ¿verdad? Puede que no.

Según un estudio, sólo la mitad de los niños de 11 a 16 años son activos al menos 5 días a la semana. Si cuenta con que su hijo realice toda su actividad física en la escuela, piénselo de nuevo. Sólo 1 de cada 5 sistemas escolares ofrece recreo todos los días. Los niños pueden pasar el recreo sentados en las escaleras de la escuela, si es que lo tienen.

Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? Participar.

El ejercicio es muy importante. Ayuda a mantener a los niños en un peso saludable y puede hacer que se sientan bien, física y mentalmente. Moverse y jugar es un gran alivio para el estrés. También puede ayudar a los niños a gestionar sus emociones e inspirarles a tomar otras decisiones saludables, como elegir alimentos sanos. He aquí cómo ayudar a tus hijos a moverse más en la escuela.

1. Comprueba y verás: ¿Cumple tu colegio con el requisito de estar en forma?

En primer lugar, compara el colegio de tu hijo con un "colegio activo" de aquí. Las escuelas se miden en cosas como: ¿Tienen los niños descansos de actividad a lo largo del día? Con qué frecuencia tienen recreo? ¿HAY EDUCACIÓN FÍSICA? ¿Se mueven todos los niños a la vez durante la clase de gimnasia?

Al final de la evaluación puedes obtener un plan de acción de seis pasos, que incluye un informe sobre la clasificación de tu colegio. Además, puedes saber cómo solicitar una subvención para equipamiento o formación para el personal escolar o los voluntarios.

Lo ideal es que la escuela ofrezca actividad física durante al menos 60 minutos diarios.

2. Informar a los demás

Con esa información en la mano, infórmate un poco más. Aprenda cómo el movimiento ayuda a los estudiantes y qué hace un buen programa de educación física. (Este es un lugar para empezar). De esta manera, puedes ofrecer algunas posibles soluciones cuando plantees tus preocupaciones a los administradores o profesores de la escuela.

La gente puede pensar que lo académico y la actividad física no pueden coexistir durante la jornada escolar, pero eso no es cierto, dice Sam Kass, director ejecutivo de ¡Movámonos!, la iniciativa nacional de lucha contra la obesidad infantil.

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"La ciencia demuestra que la actividad física ayuda a los niños a rendir mejor en los exámenes. Gran parte de las reticencias provienen del personal escolar que siente un conflicto entre las buenas notas o correr y estar sano", dice Kass. "Es un falso conflicto".

Señala que las pequeñas pausas regulares para hacer ejercicio favorecen la salud y la atención a los estudios. Dar a los niños la oportunidad de quemar algo de energía y hacer que su sangre fluya puede mejorar su estado de ánimo y su concentración.

Un colegio de Chicago descubrió que cuando los niños iban a la clase de gimnasia antes de las matemáticas o la lectura, sus resultados en los exámenes mejoraban. Y un estudio descubrió que los niños que caminaban en una cinta de correr durante 20 minutos sacaban una nota completa mejor en comprensión lectora.

3. Voluntario

Unirse a un consejo escolar o a un comité de bienestar es una forma de expresar sus ideas y ayudar a conseguir más movimiento en la escuela de su hijo.

Los dos hijos de Karina Macedo van a un colegio público de Chicago donde los niños tienen oportunidades de moverse durante todo el día. Ofrece fútbol extraescolar, Zumba, danza folclórica y un club de atletismo para niñas en el mismo centro.

Pero no siempre fue así. Cuando Macedo se incorporó al consejo escolar hace 5 años, muchas escuelas de Chicago no ofrecían ningún tipo de recreo. Pero gracias al trabajo de Macedo y otros padres, hay recreo diario, educación física, un programa de actividades antes del colegio y clases de ejercicio gratuitas también para los padres.

Una vez que te sientas inspirado, hay muchas maneras de ayudar a hacer el cambio. Podrías:

• Hazte con lo personal.

  Acude al profesor de tu hijo, al de educación física, al director o a la enfermera del colegio y pregúntale dónde necesita ayuda.

• Ayudar a recaudar dinero.

  Los recortes presupuestarios son otra cosa que las escuelas dicen que restringe su capacidad de ofrecer oportunidades para hacer ejercicio. El dinero que recojas puede destinarse a equipamiento, o a personal que dirija la actividad.

• Encontrar un socio de fitness para la escuela.

  El distrito de parques local, la YMCA o el JCC pueden tener furgonetas que pueden llevar a los niños de primaria a un centro de recreo después de la escuela a bajo costo o sin costo.

4. Empezar de a poco para que se haga realidad

Puedes empezar con una sola aula. Planifica una exhibición de fitness. Trae a cualquier tipo de profesional -- Tae Kwon Do, Karate, danza. O pida al profesor de educación física de la escuela que dirija la clase de su hijo haciendo algunos movimientos. Las posturas de yoga, las flexiones de brazos en la pared y las flexiones de brazos en el pupitre son sólo algunas opciones de descansos de 3 a 5 minutos que los profesores pueden dirigir durante la clase. Todos esos descansos pueden contar para sumar los 60 minutos que su hijo debe moverse cada día.

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Habla con el profesor, dice Jenna Johnson, directora de Bienestar Familiar de Sanford Health Systems en Fargo, Dakota del Norte. "Tal vez traiga a su profesor de yoga y les enseñe a los niños cómo hacer bien una postura del guerrero".

La idea es dar formación a los profesores para que puedan incorporar el movimiento a los planes de las clases. Por ejemplo, cuando llegue el momento de hacer ejercicios de matemáticas, "¿por qué no se puede hacer eso en una postura del guerrero en lugar de en una silla?", dice Johnson.

Este enfoque también puede funcionar como un cambio de ritmo para los clubes extraescolares inactivos, como el ajedrez, el arte, la banda, la orquesta o el anuario. Los niños pueden aprovechar los movimientos que aprenden en la escuela y divertirse con ellos también en casa.