Pueden los alimentos paleo alimentar a tu hijo?

Por Stephanie Booth Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Más carne magra y pescado y menos comida basura? Los fundamentos del plan de comidas paleo suenan bastante saludables. Pero ¿puede dar a los niños la energía que necesitan para crecer, jugar al aire libre y prestar atención en la escuela?

Antes de poner la comida paleo en sus platos, hay mucho más que debes saber sobre este plan de comidas.

Qué significa ser paleo

La idea principal de ser paleo es tratar de comer sólo los alimentos que nuestros antepasados comían hace miles de años durante el Paleolítico, como:

• Carnes magras

• Pescado

• Frutas

• Hortalizas

• Frutos secos

• Semillas

Los alimentos que se hicieron populares cuando comenzó la agricultura hace unos 10.000 años están prohibidos. Entre ellos se encuentran:

• Granos como el trigo y la cebada, que componen el pan, la pasta, el arroz, etc.

• Frijoles y otras legumbres

• Productos lácteos

• Patatas y otras verduras con almidón

• Alimentos procesados, es decir, aperitivos como galletas saladas y dulces, así como carne para el almuerzo y comidas congeladas

Pueden los alimentos paleo alimentar a su hijo?

Algunos adultos que siguen la dieta paleo dicen que han perdido peso, han reducido su presión arterial o han obtenido otros beneficios del plan de comidas.

Dado que elimina los azúcares refinados, la sal y los alimentos procesados, Debra Nessel, dietista titulada del Torrance Memorial Medical Center, afirma que puede suponer una gran mejora con respecto a la dieta típica estadounidense.

Los niños son una historia diferente. Sus cuerpos y cerebros aún están creciendo, y se necesitan muchos tipos diferentes de alimentos saludables para darles energía para jugar fuera y prestar atención en la escuela. El plan paleo elimina muchos alimentos que realmente necesitan.

Por eso, muchos profesionales de la salud dudan antes de recomendar a los niños y adolescentes que eviten lo que de otro modo serían alimentos saludables, como los cereales integrales, las judías, las lentejas, el yogur y las verduras como las patatas y los tomates, dice Robin Foroutan, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.

¿Qué más debo saber?

La paleo requiere mucha planificación. Ir a cenar a casa de unos amigos o comer algo de camino al entrenamiento de fútbol será mucho más difícil. Hace falta mucho compromiso para planificar y seguir dietas súper restrictivas como ésta a largo plazo, dice Nessel.

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Los niños activos necesitarán encontrar combustible en otra parte. Los carbohidratos complejos, como los cereales integrales, dan a los niños ocupados energía para pasar el día. Si su hijo no come alimentos como el arroz integral o el pan de trigo integral, tendrá que abastecerse de carbohidratos complejos procedentes de la calabaza de invierno, los tubérculos y la fruta, dice Foroutan.

Demasiada carne puede perjudicar la salud de su hijo. Dado que la dieta paleo se centra tanto en la carne, los niños podrían acabar consumiendo más grasas saturadas poco saludables de las que deberían.

¿Cuál es el veredicto?

Aunque este plan de alimentación gana puntos por centrarse en alimentos sanos e integrales, los expertos no saben a ciencia cierta hasta qué punto es bueno para los niños. Según Foroutan, no hay datos sobre la dieta paleo para adolescentes y niños.

Un enfoque intermedio es probablemente el mejor camino a seguir, dice. Ayude a su hijo a empezar a eliminar los alimentos procesados y los azúcares añadidos, al tiempo que añade más alimentos integrales saludables, como frutas, verduras, cereales integrales y lácteos bajos en grasa.

En general, la mejor lección que pueden aprender los niños es que deben pensar en los alimentos que eligen para comer, y elegir siempre los que los mantendrán satisfechos y con energía durante más tiempo.