Cómo hablar con el pediatra

Obtenga consejos sobre cómo trabajar con el médico de su hijo para abordar los problemas de peso de su hijo.

Por Joanne Barker Este artículo pertenece al archivo de artículos sobre médicos.

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La obesidad infantil es un tema difícil de abordar tanto para los padres como para el pediatra. Como padre, puede sentirse avergonzado o culpable si su hijo tiene problemas de peso, especialmente si usted mismo tiene sobrepeso. O bien asume que el médico de su hijo le dirá si hay algún problema.

Desgraciadamente, puede que eso no ocurra. Los estudios demuestran que a veces los pediatras no mencionan los problemas de peso. Algunos dicen que les preocupa insultar a los padres. El tiempo también es un factor, y algunos médicos simplemente no se sienten preparados para ayudar.

En la actualidad, el 17% de los niños de entre 2 y 19 años son obesos, y esta cifra sigue creciendo a un ritmo alarmante. Aunque no sea fácil, hablar con el médico de tu hijo puede ser un primer paso importante para proteger su salud.

Lo que hay que saber sobre la obesidad infantil

El sobrepeso no es algo que tu hijo pueda superar por sí solo. Necesita tu orientación para ayudarle a superar las poderosas presiones sociales que le obligan a ser sedentario y a comer alimentos ricos en grasas.

El sobrepeso tiende a ser hereditario. Un niño con dos padres con sobrepeso tiene un 80% más de probabilidades de tener sobrepeso. Por tanto, si usted tiene sobrepeso, su hijo también corre el riesgo de padecerlo.

Además, ser un niño con sobrepeso puede tener graves consecuencias, incluso a una edad temprana.

El sobrepeso prepara a los niños para ser adultos con sobrepeso.

Y cuando se es un adulto con sobrepeso, los kilos de más aumentan el riesgo de padecer problemas óseos y articulares, problemas de sueño, asma, ciertos tipos de cáncer, colesterol alto, hipertensión, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.

Los problemas que antes sólo se veían en los adultos ahora se ven en los niños.

Resulta alarmante que muchos de los problemas de salud relacionados con el peso que se han enumerado anteriormente para los adultos también aparezcan en los niños con sobrepeso. Por ejemplo, el 70% de los niños obesos tienen al menos un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.

Los niños con sobrepeso tienen más riesgo de sufrir burlas o acoso.

Esto puede conducir a un reino de problemas, desde el aislamiento social hasta las calificaciones más bajas y un pobre sentido de sí mismo, problemas que pueden durar hasta la edad adulta.

Cómo plantear el peso de su hijo: Preguntas que hay que hacer

Cuando veas al pediatra de tu hijo, aquí tienes algunas preguntas que puedes hacer para iniciar la conversación.

• Está el peso de mi hijo en el rango adecuado para su edad y altura?

• Debo preocuparme por la talla de mi hijo?

Continuación

El pediatra evaluará el peso de su hijo utilizando su altura y peso para calcular su índice de masa corporal (IMC). El médico también calculará el percentil de IMC de tu hijo, que lo compara con otros niños de su edad y sexo. Ese percentil de IMC sitúa a tu hijo en un rango de peso: bajo peso, peso saludable, sobrepeso u obesidad.

Pero el IMC es sólo una parte del cuadro. El pediatra también le preguntará por su historial de peso, así como por el de su pareja, la altura de ambos padres, su historial de salud familiar y sus hábitos familiares de alimentación y ejercicio. El pediatra utiliza toda esta información para decidir qué hacer a continuación si el peso de tu hijo está fuera del rango saludable.

Ayuda para tu hijo con sobrepeso: de 2 a 5 años

Como padre, puede ser difícil saber la diferencia entre el sobrepeso y el peso saludable en un niño tan pequeño. Muchos niños todavía tienen grasa de bebé de sus años de infancia, mientras que otros pueden parecer delgados. Un estudio reveló que los padres tienden a subestimar el peso de sus hijos en edad preescolar. Esto significa que su hijo podría tener sobrepeso, y usted podría no darse cuenta.

La Academia Americana de Pediatría recomienda que el IMC se evalúe a partir de los 2 años, por lo que es una buena idea hablar con el pediatra sobre el peso de tu hijo en cada visita.

Estas son algunas preguntas que puedes hacer al pediatra sobre tu hijo de 2 a 5 años.

• Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo a desarrollar hábitos alimentarios saludables a esta edad?

• Cuántas comidas al día debe hacer mi hijo?

• Qué es una merienda saludable?

• Cuáles son los tamaños de porción apropiados para mi hijo?

• Cómo puede nuestra familia cambiar nuestros hábitos alimenticios para ayudar a nuestro hijo?

Ayuda para su hijo con sobrepeso: De 5 a 12 años

Si su hijo en edad escolar tiene sobrepeso, es probable que su médico le recomiende que se centre en mantener su peso actual a medida que vaya creciendo para que se adapte a su peso.

Preguntas que debe hacer a su pediatra sobre su hijo con sobrepeso en la escuela primaria:

• Cómo puedo conseguir que mi hijo elija alimentos saludables sin regañarle todo el tiempo?

• Cómo puedo hablar con mi hijo sobre la comida que ve en la televisión?

• Puedes recomendarle actividades que puedan gustarle? Últimamente se queda cada vez más en casa.

• Cómo puedo disminuir el tiempo de televisión y videojuegos de mi hijo?

• Cómo afectará la pubertad al peso de mi hijo?

Continuación

Ayuda para su hijo con sobrepeso: 13 a 18 años

Cuando tu hijo adolescente tiene sobrepeso, una de las cosas que evaluará su médico es el grado de crecimiento y madurez física en el que se encuentra. Los adolescentes que todavía tienen mucho que crecer siguen necesitando calorías y nutrientes para alimentar ese crecimiento, por lo que, al igual que a los niños más pequeños, se les puede aconsejar que disminuyan el aumento de peso o que lo mantengan estable durante un tiempo. Si su hijo adolescente ha pasado la pubertad o tiene mucho sobrepeso u obesidad, sobre todo si tiene problemas asociados, como diabetes o signos de diabetes, puede recomendarse la pérdida de peso bajo supervisión médica.

Estos son temas estupendos para discutir con el proveedor de atención médica de su adolescente.

• Cómo puedo motivar a mi adolescente con sobrepeso para que coma de forma más saludable sin que se sienta mal consigo mismo?

• Son algunos alimentos mejores que otros cuando sale con sus amigos? Cuáles son algunas opciones mejores en los restaurantes de comida rápida o en los centros comerciales?

• Mi hijo adolescente siempre parece tener hambre. Es esto normal?

• Cuánta actividad física debe realizar al día, y qué le ayudará a conseguir ese objetivo?

• Cuánto cree que crecerá mi hijo adolescente? Será suficiente para ayudarle a crecer en su peso?

• Tenemos que pensar en otras formas de ayudar a que su peso sea más saludable para su edad?