El camino de cada persona hacia la muerte es único. Algunas personas tienen un declive muy gradual; otras se desvanecen rápidamente.
A medida que se acerca la muerte, su papel es estar presente, proporcionar consuelo y tranquilizar a su ser querido con palabras y acciones tranquilizadoras que ayuden a mantener su comodidad y dignidad.
Cuidados paliativos
Cuando el equipo de atención médica de su ser querido reconoce que es probable que esté a menos de 6 meses de morir, puede recomendar el cambio a un hospicio, una atención más especializada para personas con una enfermedad terminal que se espera que mueran.
Su ser querido seguirá recibiendo tratamiento para el alivio del dolor y el confort, pero el hospicio también ofrece apoyo emocional y espiritual para él, así como para usted y sus familiares cercanos.
Señales de que la muerte está cerca
Hay cambios que puedes esperar ver cuando el cuerpo de un adulto deja de funcionar. Estos son una parte normal de la muerte.
Los niños y los adolescentes tienen un proceso similar, pero puede ser más difícil de predecir. A menudo se mantienen bastante activos y siguen haciendo muchas preguntas difíciles de responder.
De 1 a 3 meses antes de la muerte, es probable que su ser querido:
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Dormir o dormitar más
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Comer y beber menos
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Alejarse de la gente y dejar de hacer cosas que antes disfrutaban
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Hablar menos (pero si son niños, más)
De 1 a 2 semanas antes de la muerte, la persona puede sentirse cansada y agotada todo el tiempo, tanto que no sale de su cama. Pueden tener:
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Diferentes patrones de sueño-vigilia.
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Poco apetito y sed
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Menos deposiciones y más pequeñas y menos orina
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Más dolor
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Cambios en la presión arterial, la respiración y la frecuencia cardíaca
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Subidas y bajadas de la temperatura corporal que pueden dejar su piel fría, caliente, húmeda o pálida
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Respiración congestionada por la acumulación en la parte posterior de su garganta
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Confusión o parecen estar aturdidos
Los problemas respiratorios pueden ser angustiosos para los familiares, pero a menudo no son dolorosos y pueden tratarse. El dolor también puede tratarse. Pero es posible que a su ser querido le cueste tomar medicamentos por vía oral.
Las alucinaciones y las visiones, especialmente de seres queridos desaparecidos, pueden ser reconfortantes. Si ver y hablar con alguien que no está ahí hace más feliz a la persona que se está muriendo, no hay que intentar convencerla de que no es real. Puede que les moleste y les haga discutir y pelear con usted.
Cuando la muerte está a pocos días u horas, su ser querido puede:
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No querer comer ni beber
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Dejar de orinar y defecar
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Hacer muecas, gemir o fruncir el ceño por el dolor
Puedes notar su:
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Los ojos lagrimean o están vidriosos
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El pulso y los latidos del corazón son irregulares o difíciles de sentir u oír
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La temperatura del cuerpo desciende
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La piel de las rodillas, los pies y las manos se vuelve de un color púrpura azulado moteado (a menudo en las últimas 24 horas)
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La respiración se interrumpe con jadeos y se ralentiza hasta detenerse por completo
Si no están ya inconscientes, su ser querido puede entrar y salir a la deriva. Pero probablemente aún puedan oír y sentir.
Al final
En los últimos días u horas, su ser querido puede estar inquieto y confuso y tener alucinaciones tan molestas que puede gritar, golpear o intentar salir de la cama. Quédate con ellos. Intente mantenerlo tranquilo con música relajante y toques suaves. A veces la medicación ayuda.
La habitación debe estar bien iluminada, pero no con mucha luz. Haz que sea lo más silenciosa y tranquila posible. Asegúrales constantemente que estás ahí.
Irónicamente, un ser querido también puede despejarse en sus últimas horas.
Cuándo decir adiós
Una de las decisiones más difíciles es cuándo llamar a la gente para despedirse y crear recuerdos para el futuro.
Informe a los familiares y amigos cercanos tan pronto como sea evidente que la muerte está cerca. El equipo de cuidados puede ayudarles a todos a prepararse para lo que se avecina, tanto lo que le ocurrirá a su ser querido como sus propias reacciones físicas y emocionales. Estar juntos permite a los miembros de la familia apoyarse mutuamente.
Aunque os hayáis reunido, no hay que dar por hecho que estaréis allí al final. A menudo la persona no muere hasta que los que se sentaron con ella durante horas se han marchado, como si fueran... incapaces de dejarse ir mientras los que amaban estaban allí.
Ayuda y apoyo
Los cuidadores, las familias y los amigos de alguien que está muriendo pueden recurrir a:
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Alianza de cuidadores familiares
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Fundación de Hospicios de América
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Biblioteca nacional de cuidadores
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Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos
