El dolor crónico afecta a más de un tercio de los estadounidenses y muchos controlan ese dolor con medicamentos recetados. A algunas personas les preocupa que tomar analgésicos narcóticos les lleve a la adicción. Aunque estos fármacos están diseñados para reducir la sensibilidad al dolor, también crean una sensación de euforia C una sensación que algunas personas pueden llegar a desear. Si tu médico te ha recetado un medicamento para tratar el dolor y lo tomas según las indicaciones, es menos probable que tengas un problema.
Pero algunas personas se vuelven adictas, y suele haber señales de advertencia en el camino, como éstas:
1. Piensas mucho en tu medicación.
Uno de los primeros signos de adicción es preocuparse por dos cosas: cuándo puedes tomar tu próxima dosis y si tu suministro es suficiente, dice Debra Jay, coautora de Love First: A Familys Guide to Intervention.
Estar pendiente del reloj para poder tomar la siguiente dosis puede ser una preocupación, señala Joe Schrank, MSW, cofundador del centro de recuperación Rebound Brooklyn en Nueva York.
Si se trata de un trabajo dental reciente y tienes dolor, tiene sentido", dice. Pero si lleva un tiempo, es posible que te hayas vuelto dependiente de la medicación".
Dependencia y adicción no son lo mismo. Se puede ser físicamente dependiente de un medicamento, pero no adicto.
¿Está confundido? Esta es la diferencia. Cuando eres físicamente dependiente de un medicamento, tu cuerpo ha creado una tolerancia al mismo, y necesitas dosis más altas del medicamento para obtener el mismo efecto.
Cuando se es adicto a una droga, el problema no es sólo físico, sino también emocional. La adicción puede ir asociada a comportamientos incontrolados. Sigues consumiendo la droga, aunque te esté causando graves problemas en el trabajo o en la escuela, en tu familia o en tu vida social.
2. Tomas cantidades diferentes a las que te recetó tu médico.
Tal vez tomes más de lo que debes o lo tomes más a menudo de lo que te recetó el médico. Si crees que tu médico no entiende tu nivel de dolor o que ha querido que lo tomes siempre que lo necesites, aunque no sea lo que te haya recetado, puede ser una señal de alarma.
¿Estiras el tiempo entre dosis o reduces algunas dosis que tomas para poder tomar más después? Si intentas controlar cómo tomas los analgésicos en lugar de seguir las instrucciones de tu médico, puedes tener un problema.
Siempre que intentamos controlar las cosas, puede ser un buen indicio de lo descontrolados que estamos, dice Schrank.
3. Estás comprando un médico.
4. ¿Acudes a más de un médico para la misma receta?
Una vez que dejas de trabajar con tu médico y tratas de encontrar a otro que te haga otra receta, es posible que algo haya cambiado.
Su objetivo puede ser aumentar el suministro de analgésicos para que tenga la cantidad que necesita. Pero si no se ajusta a lo que ha recetado su médico, es motivo de preocupación.
¿Busca usted a médicos conocidos por recetar en exceso, o fábricas de píldoras? ¿Ha mentido y dicho que ha perdido su receta o ha sido deshonesto con un médico sobre lo que ya le han recetado?
Si le decimos a distintos médicos cosas diferentes para conseguir la medicación, eso es una verdadera señal de alarma, dice Schrank.
4. Consigues analgésicos de otras fuentes.
5. Sientes que no tienes suficiente medicación para aliviar el dolor, así que intentas conseguir más. Estas formas de abastecerse señalan la posibilidad de adicción:
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Pedir medicamentos por Internet.
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Robar de los botiquines de otras personas los medicamentos recetados sobrantes u olvidados desde hace tiempo.
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Robar medicamentos a un familiar o amigo enfermo.
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Comprar medicamentos recetados a otras personas.
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Robar talonarios de recetas de los consultorios médicos y escribir ilegalmente sus propias recetas.
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Hacerse daño para poder ir a las urgencias de un hospital y conseguir una nueva receta.
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Comprar drogas en la calle.
5. Llevas mucho tiempo consumiendo analgésicos.
Probablemente empezaste a tomar analgésicos porque algo te dolía. Si sigues usando analgésicos narcóticos mucho tiempo después de que el dolor debería haber desaparecido, Schrank dice que es hora de pedir ayuda.
Tal vez los estés tomando porque te gusta cómo te hacen sentir, en lugar de para aliviar el dolor. O tal vez hayas empezado a tener antojos físicos. Ambos son signos de un problema.
Los analgésicos están pensados para llenar un vacío o para superar una mala racha, dice Schrank. No están pensados para mantener o controlar el dolor crónico.
6. Te sientes enfadado si alguien te habla de ello.
7. ¿Sus amigos o familiares han intentado hablar con usted sobre el uso que hace de su medicación? Si te sientes a la defensiva o irritado cuando se acercan a ti, es posible que te estés metiendo demasiado, dice Schrank.
De hecho, los estudios demuestran que el grado de ese enfado no es sólo una señal de que puedes necesitar tratamiento, sino que puede ser un indicador de la eficacia del mismo.
7. No eres del todo tú mismo.
Tal vez no te estés cuidando como lo haces habitualmente. Te preocupa menos tu higiene personal o tu aspecto.
O te sientes más malhumorado que de costumbre. ¿Se siente más enojado? ¿Ha cambiado sus hábitos alimenticios? ¿Se siente nervioso o inquieto?
Los cambios en el sueño son otra señal. Las personas que se vuelven adictas a drogas como la morfina y la codeína son conocidas por dormir todo el día, a menudo en una habitación cerrada y oscura, dice Jay.
¿Te has alejado de tus responsabilidades? Tal vez no has pagado las facturas como solías hacerlo, has descuidado las tareas domésticas o has llamado al trabajo para decir que estás enfermo. Si te desentiendes de tus hijos, de tus responsabilidades o de la vida en general, es hora de pedir ayuda, dice Jay.
Qué hacer
Si te reconoces a ti mismo o a un ser querido en alguno de estos signos, aunque no estés seguro de que se trate de una adicción, tu siguiente paso es pedir ayuda y obtener más información... Aprende más sobre cómo organizar una intervención.
Puede ser fácil abusar de los analgésicos, incluso cuando se intenta no hacerlo. La clave es la honestidad: honestidad con los médicos, los amigos de confianza, los profesionales de la adicción, pero sobre todo con nosotros mismos, dice Schrank.
No tengas miedo de hablar con tu médico. Ellos pueden remitirte a un centro de tratamiento o a un especialista en adicciones.
O puedes llamar a un centro local de tratamiento de la drogadicción, que cuenta con expertos en adicciones que están capacitados para reconocer los signos y darte la ayuda que puedas necesitar. Busca un centro que esté certificado por el estado en el que vives.
También puedes llamar al 800-662-HELP (4357), la línea de ayuda nacional gestionada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del gobierno de Estados Unidos. Ofrece información gratuita y confidencial, así como derivaciones sobre el abuso de sustancias y la salud mental.
