La neuralgia intercostal es un dolor nervioso que afecta a la zona situada debajo de las costillas y que puede estar causado por varias afecciones diferentes. Las personas con neuralgia intercostal experimentan mucho dolor en las costillas, el pecho o la zona abdominal superior.
Cuáles son los síntomas de la neuralgia intercostal?
El dolor es el principal síntoma de la neuralgia intercostal y suele producirse en una banda que envuelve el pecho o el abdomen. Este dolor puede ser constante o intermitente, y también puede experimentar entumecimiento y hormigueo con él. El dolor en sí, que podría durar mucho tiempo después de que lo que lo causó disminuya, podría ser:
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Agudo
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Dolor
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Irradiando
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Ardiendo
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Apuñalamiento
El dolor causado por la neuralgia intercostal puede empeorar con movimientos como saltar, toser o estornudar. También podría experimentarlo al inspirar y espirar, o podría sentirlo como un dolor referido en el omóplato, la espalda o la ingle.
Qué causa la neuralgia intercostal?
La neuralgia intercostal está causada por una lesión e inflamación de los nervios intercostales. Los nervios intercostales se desprenden de la médula espinal y pasan por debajo de las costillas. Hay varias afecciones y lesiones que pueden dañar estos nervios. Éstas son algunas de ellas.
Síndrome de dolor post toracotomía (SDPT). Se produce después de una toracotomía, que es una incisión quirúrgica realizada entre las costillas, normalmente durante un procedimiento para acceder a los pulmones o al corazón. La incisión puede causar un traumatismo en el nervio intercostal, que puede ser la causa del dolor. ?
Alrededor del 50% de las personas que se someten a una toracotomía tienen SPT. Alrededor del 30% de las personas siguen teniendo dolor cuatro o cinco años después de la operación. En la mayoría de las personas, el dolor es leve y no interfiere en su vida cotidiana.
Neuralgia postherpética. Es una complicación del herpes zóster. Puedes desarrollar herpes zóster si has tenido varicela. Una vez que has tenido varicela, el virus permanece en tu cuerpo durante el resto de tu vida. El virus puede reactivarse y causar culebrilla si su sistema inmunitario se debilita. Esto puede ocurrir debido al envejecimiento o si tomas medicamentos para suprimir el sistema inmunitario.
La neuralgia postherpética es una enfermedad crónica que puede durar mucho tiempo después de que el herpes zóster desaparezca. Entre el 30% y el 60% de las personas de 60 años o más que padecen herpes zóster desarrollarán neuralgia postherpética. Debes acudir a tu médico tan pronto como sospeches que estás contrayendo el herpes zóster. Es menos probable que desarrolle una neuralgia postherpética si comienza a tomar un medicamento antiviral dentro de las 72 horas siguientes a la aparición de la erupción del herpes zóster. ?
Traumatismos. Una lesión traumática puede dañar los nervios intercostales y provocar una neuralgia intercostal.
Procedimientos médicos. Puede desarrollar neuralgia intercostal después de procedimientos médicos como la colocación de una sonda torácica, una mastectomía u otra cirugía de mama. ?
Otras causas. Otras condiciones pueden causar neuralgia intercostal, también, incluyendo:
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Embarazo
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Crecimientos anormales
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Compresión de sus nervios, lo que también se llama nervio pinzado
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Infecciones
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¿Inflamación?
Cómo se trata la neuralgia intercostal?
El tratamiento de la neuralgia intercostal dependerá de la gravedad de sus síntomas, de otros problemas médicos que pueda tener y de sus preferencias. Es posible que necesite una combinación de tratamientos para un control eficaz del dolor, incluyendo algunas de las siguientes opciones.
Medicamentos. El dolor nervioso no suele responder bien a la aspirina, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o los narcóticos en dosis bajas. Los medicamentos de venta libre que pueden ayudar son las cremas de capsaicina, el gel de lidocaína o los parches de lidocaína.
El médico puede recetarle antidepresivos para tratar el dolor, aunque no tenga depresión. Los médicos no saben exactamente por qué los antidepresivos ayudan con el dolor nervioso, pero la gente suele obtener un alivio moderado en unas pocas semanas. Los antidepresivos que pueden utilizarse para tratar la neuralgia intercostal son:?
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¿Nortriptilina?
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¿Amitriptilina?
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Doxepina
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¿Protriptilina?
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Imipramina
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Clomipramina
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¿Desipramina?
Otro tipo de medicamento que puede ayudar a tratar la neuralgia intercostal es un anticonvulsivo, como:
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Carbamazepina
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Oxcarbazepina
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Gabapentina
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¿Pregabalina?
Los analgésicos opiáceos, como el tramadol, la oxicodona o la morfina, pueden utilizarse para tratar el dolor nervioso. Sin embargo, los opioides conllevan un riesgo de adicción y muerte. Los CDC recomiendan que los médicos consideren otros tratamientos para el dolor que no esté relacionado con el cáncer. Si usas opioides, tu médico deberá vigilarte de cerca. Debe utilizar la dosis más baja posible.
Procedimientos. Su médico puede realizar un procedimiento como el bloqueo del nervio intercostal para inyectar esteroides y medicamentos analgésicos. Esto puede ayudar a calmar la inflamación y aliviar el dolor. Otros procedimientos que pueden ayudar son la epidural torácica y la radiofrecuencia pulsada del ganglio de la raíz dorsal.
Terapia. Si tienes mucho dolor, debes evitar la actividad física. Esto puede hacer que pierdas fuerza muscular. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ser necesarias para asegurarse de que no pierdes masa muscular. El terapeuta también puede utilizar tratamientos de calor y frío para ayudar a aliviar el dolor. ?
