Qué es el atrapamiento del nervio cubital?
El atrapamiento del nervio cubital se produce cuando los huesos, los tendones, los músculos o el cartílago ejercen demasiada presión sobre un nervio del codo y éste se inflama o se hincha. También se conoce como síndrome del túnel cubital.
Un nervio pinzado puede empezar en varios lugares del cuerpo, pero normalmente en las articulaciones. Cuando un nervio pellizcado está en el codo, puede hacer que el brazo y la mano se sientan doloridos, adormecidos o débiles.
Causas y factores de riesgo del atrapamiento del nervio cubital
El nervio cubital recorre la longitud del brazo. Ayuda a controlar los músculos del antebrazo y la mano. Las sensaciones que afectan a los dedos anular y meñique también pasan por el nervio cubital. Su punto más vulnerable es el codo.
Si alguna vez se ha golpeado con fuerza el codo, o el hueso de la risa, y ha sentido un hormigueo hasta los dedos, es que ha comprimido el nervio cubital.
Apoyarse en el codo durante mucho tiempo también puede irritar el nervio. Cada vez que se dobla el codo, se obliga al nervio a estirarse alrededor de los huesos de la articulación. Si duerme con los codos doblados, por ejemplo, o mantiene los codos doblados durante mucho tiempo, está ejerciendo más presión sobre el nervio cubital.
Las razones de la compresión del nervio cubital no siempre se conocen. Es posible que no recuerde haberse lesionado el codo o haberlo doblado demasiado, pero hay algunas cosas que pueden provocar el atrapamiento del nervio cubital, como por ejemplo
Inflamación y acumulación de líquido en el saco que se encuentra entre el hueso del codo y la piel, una afección llamada bursitis.
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Espolones óseos
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Artritis
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Un quiste
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Movimientos repetidos
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El nervio cubital se sale de su sitio
Las posibilidades de sufrir un atrapamiento del nervio cubital también son mayores si:
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Su codo se ha fracturado o dislocado
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Su codo se ha lesionado repetidamente
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Tiene diabetes
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Es usted obeso
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Tienes una enfermedad de la tiroides
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Tiene una enfermedad autoinmune
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Tiene la presión arterial alta
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Estás embarazada
Síntomas del atrapamiento del nervio cubital
Uno de los primeros signos de que puede tener un nervio pinzado en el codo es la debilidad en la mano. Es posible que no puedas agarrar las cosas con tanta fuerza como antes, y que te resulte más difícil levantar cosas pesadas.
La mano puede estar más sensible y doler más fácilmente. El dedo anular y el meñique pueden no ser tan fuertes y flexibles como antes.
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Otros síntomas del atrapamiento del nervio cubital son:
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Sensación de adormecimiento (hormigueo o entumecimiento) en la mano, especialmente en los dedos anular y meñique
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Sensibilidad al frío en el brazo o la mano afectados
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Sensibilidad en el codo
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Dificultad para hacer cosas precisas con los dedos, como coser o tocar un instrumento
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Deformidad o forma inusual de sus dedos anular y meñique
Estos síntomas tienden a aparecer y desaparecer al principio. Es posible que notes algunos síntomas más cuando el codo está doblado. Incluso puede despertarse en mitad de la noche con una sensación de hormigueo en los dedos.
Complicaciones del atrapamiento del nervio cubital
Si un nervio pinzado en el codo no se trata durante mucho tiempo, podría haber un daño permanente.
Los músculos controlados por el nervio pueden empezar a reducirse y acortarse. Esto se denomina desgaste muscular y no siempre puede revertirse.
Para evitar este problema, acuda rápidamente al médico si empieza a sentir un dolor grave, debilidad u hormigueo en el brazo o la mano. Incluso si las molestias no son graves, llame a su médico si las padece desde hace al menos 6 semanas.
Diagnóstico del atrapamiento del nervio cubital
Para obtener un diagnóstico adecuado, debe acudir a un ortopedista. Trate de encontrar a alguien que se especialice en codos y muñecas.
Si tiene artritis y acude a un reumatólogo, puede empezar con ese médico. Es posible que más adelante le recomiende un ortopedista. Lo que puede esperar:
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Revisión médica: El diagnóstico del problema suele comenzar con una revisión de su historial médico y su estilo de vida. Si levanta mucho peso o practica deportes de contacto, estos serían detalles útiles para transmitir.
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Examen físico: Es probable que su médico le haga un examen físico del brazo, tocando el lugar donde el nervio cruza el hueso del codo. Es posible que el médico también quiera ver si el propio nervio se desliza fuera de su posición correcta cuando el codo se dobla.
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Pruebas de movimiento y fuerza: Es posible que le pidan que ponga los brazos en diferentes posiciones y que gire el cuello de un lado a otro para ver si eso le provoca algún dolor o entumecimiento. El médico puede comprobar la fuerza en los dedos y la mano, y probar la sensibilidad en esas zonas.
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Radiografía: Es posible que te hagan una radiografía para que tu médico pueda buscar espolones óseos o artritis. Estos pueden estar ejerciendo presión sobre su nervio.
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Estudio de conducción nerviosa: En esta prueba, el médico estimula su nervio cubital en varios lugares. Una zona que tarda más en responder puede ser el lugar donde el nervio está comprimido. Esta prueba también es útil para diagnosticar el desgaste muscular causado por problemas nerviosos.
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Electromiografía (EMG): Esta prueba comprueba cómo el nervio cubital y los músculos que lo rodean responden a la estimulación eléctrica. La respuesta puede indicarle si tiene daños en el nervio.
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Resonancia magnética (MRI): Utiliza un potente imán y ondas de radio para obtener imágenes detalladas del interior del codo.
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Neurografía por RMN: Se utiliza para crear imágenes detalladas de los nervios del cuerpo para ver si hay algún daño.
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Ecografía: Utiliza ondas de sonido para crear imágenes en un monitor de ordenador y ofrecer al médico una visión más cercana del codo.
Tratamiento del atrapamiento del nervio cubital
Una vez que se le haya diagnosticado el atrapamiento del nervio cubital, será el momento de decidir cómo tratar el problema. La gravedad de la afección les ayudará a usted y a su médico a decidir si es mejor la cirugía o una estrategia menos invasiva.
Los tratamientos no quirúrgicos incluyen:
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos:Los AINE pueden disminuir el dolor y la inflamación.
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Una férula o corsé: Estas pueden mantener el codo recto, especialmente mientras duermes.
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Una almohadilla para el codo: Esto ayuda con la presión en la articulación.
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Terapia ocupacional y física: Esto ayudará a que el brazo y la mano se fortalezcan y sean más flexibles.
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Ejercicio de deslizamiento del nervio: Haga esto para ayudar a guiar el nervio a través de los túneles adecuados en la muñeca y el codo.
Si las opciones no quirúrgicas no han aliviado los síntomas o hay un daño muscular evidente, el médico puede sugerir la cirugía.
El objetivo de la cirugía es eliminar la presión del nervio. En algunos casos, el nervio se mueve como parte de la operación.
Los tratamientos quirúrgicos incluyen:
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Transposición anterior del nervio cubital: Desplaza el nervio cubital para que no se estire sobre las partes óseas de la articulación del codo.
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Epicondilectomía medial: Se elimina la protuberancia de la parte interna de la articulación del codo, lo que quita presión al nervio cubital.
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Liberación del túnel cubital: Se elimina parte del tubo comprimido por el que pasa el nervio en el codo.
Perspectiva del atrapamiento del nervio cubital
Si le operan, es probable que le aconsejen fisioterapia para recuperar la fuerza del brazo y la mano.
Es posible que necesite una férula durante unas semanas para ayudar a que el codo se cure correctamente.
El cuidado continuo del codo debe incluir medidas para evitar que el nervio se lesione o se irrite aún más. Debe tener cuidado de evitar los traumatismos en el codo.
Es posible que también tenga que aprender, con terapia ocupacional, a sujetar el brazo de forma diferente, a estirarse o a hacer descansos frecuentes al realizar actividades cotidianas como trabajar con el ordenador.
