Los hombros son las articulaciones donde se unen los huesos de la parte superior del brazo (húmero), los omóplatos (escápula) y la clavícula. El húmero encaja en la cavidad redondeada de la escápula a cada lado del cuerpo. Cada hombro se mantiene en su sitio gracias a un grupo de cuatro músculos y tendones, llamado manguito de los rotadores, que cubre y protege el húmero y le permite levantar y mover el brazo.
El dolor en el hombro puede tener muchas causas. Puede lesionarse en una caída o accidente, o puede haberse excedido en una tarea como pintar. A veces el dolor de hombro se debe a una enfermedad como la artritis. Incluso puede provenir de problemas en otras partes del cuerpo, lo que se denomina dolor referido.
Cuáles son los síntomas de una lesión de hombro?
La articulación esférica del hombro te ofrece una gran amplitud de movimiento, pero a costa de la estabilidad. La articulación del hombro se disloca con más frecuencia que cualquier otra articulación del cuerpo. Y la tensión repetida por el uso de los hombros en el trabajo o la práctica de deportes puede provocar desgarros y otras lesiones.
Hazte algunas preguntas que te ayudarán a decidir si tienes una lesión en el hombro:
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Puedes mover el brazo con normalidad, o el hombro está muy rígido o te duele?
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Tiene la sensación de que el hombro podría salirse de la órbita?
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Es su hombro lo suficientemente fuerte para las cosas que hace normalmente?
Puedes tratar algunas lesiones de hombro en casa durante unos días con reposo y hielo. Puedes vendarlo para mantenerlo en su sitio si es necesario, y elevarlo por encima del corazón. Pero algunas lesiones necesitan ayuda profesional. Estos son los signos que indican que necesitas ver a un médico de inmediato:
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La articulación de tu hombro parece deformada.
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No puedes utilizar el hombro en absoluto.
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El dolor es intenso.
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El hombro se hincha repentinamente.
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El brazo o la mano están débiles o entumecidos.
Cuáles son las causas y los factores de riesgo del dolor de hombro?
Lesiones comunes del hombro:
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Dislocación. Si el hombro se echa hacia atrás con demasiada fuerza o se rota demasiado, la parte superior del brazo podría salirse de su órbita. Sentirás dolor y debilidad en el hombro. También puedes tener hinchazón, entumecimiento y hematomas.
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Separación. Esta lesión afecta a la articulación donde se unen la clavícula y el omóplato. Se llama articulación acromioclavicular (AC). Una caída o un golpe fuerte rompen los ligamentos que la mantienen unida. Si la clavícula se sale de su sitio, tendrá un bulto en la parte superior del hombro.
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Fractura. Un hueso puede romperse o agrietarse si te caes o recibes un golpe fuerte. Las roturas más comunes son las de la clavícula y el húmero (el hueso del brazo más cercano al hombro). Tendrás mucho dolor y puede que te salgan moratones. Si se rompe la clavícula, el hombro puede descolgarse y es posible que no pueda levantar el brazo.
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Desgarro del cartílago. Puedes lesionarte el cartílago (el acolchado gomoso) que rodea el borde de la articulación del hombro. Puede ocurrir después de hacer el mismo movimiento una y otra vez. También puede lesionarse en una caída o en cualquier momento en que el hombro absorba mucha fuerza. Con este tipo de lesión, puedes sentir dolor cuando extiendes la mano por encima de la cabeza, y tu hombro puede parecer débil. También podría sentir como si se enganchara, se bloqueara o rechinara.
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Desgarro del manguito rotador. El manguito de los rotadores es el grupo de músculos y tendones del hombro que mantienen el brazo en su sitio y le permiten levantar el brazo por encima de la cabeza. Se puede dañar por un uso excesivo o por una caída. También empieza a desgastarse con la edad. El hombro puede doler por la noche y cuando intentas levantar cosas. Puede que oigas un sonido de crujido cuando lo muevas.
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Hombro congelado. Esta condición limita el movimiento de su articulación. Bandas anormales de tejido (adherencias) se acumulan en la articulación e impiden que su hombro se mueva libremente. Su hombro puede congelarse porque el dolor o la cirugía han hecho que lo use menos, permitiendo que las adherencias se acumulen.
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Pinzamiento. Esto ocurre cuando los tendones del manguito de los rotadores se pellizcan en los huesos del hombro. Puede causar inflamación y dolor. Si levantas mucho los brazos por encima de la cabeza, puede desencadenarse.
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Bursitis. La bursa (una bolsa llena de líquido que amortigua en tu articulación) puede inflamarse e irritarse si repites los mismos movimientos una y otra vez. Pero también puede estar causada por una caída u otra lesión. Si tienes bursitis, es posible que notes más el dolor cuando mueves el hombro.
Otras causas de dolor en el hombro:
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Osteoartritis. También llamada enfermedad articular degenerativa, es la forma más común de artritis. Puede afectar a cualquier articulación, incluidos los hombros. El cartílago entre los huesos se rompe y éstos se rozan. Esto puede causar dolor y rigidez.
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Artritis reumatoide. Se trata de una enfermedad que hace que el sistema inmunitario del organismo ataque el revestimiento protector de las articulaciones. También puede causar dolor y rigidez en los hombros.
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Dolor referido. A veces te duelen los hombros cuando no hay nada malo en ellos. Esto puede ser un signo de problemas con la vesícula biliar, el hígado u otro órgano.
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Ataque al corazón. Si te duele el hombro y tienes problemas para respirar o sientes una opresión en el pecho, es posible que necesites ayuda médica urgente de inmediato.
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Tendinitis. Es cuando los tendones que componen tu manguito rotador se inflaman. Puede ocurrir lentamente con el tiempo o como resultado de una caída o un golpe directo en el hombro.
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Espolones óseos. También conocidos como osteofitos, estos pequeños y lisos trozos de hueso rozan y desgastan su manguito rotador e impiden que su hombro se mueva como debería. Pueden provocar una tendinitis o un desgarro del manguito rotador.
Cómo se diagnostica el dolor de hombro?
Su médico comenzará con un examen físico para comprobar si hay algún problema estructural y descartar cualquier cosa que pueda implicar a su columna vertebral o cuello.
A continuación, le examinará la amplitud de movimiento para comprobar la fuerza y la flexibilidad de su hombro. Para ello, tendrá que mover los brazos de varias maneras, como por encima de la cabeza, a lo largo del cuerpo o por detrás, y girarlos 90 o 180 grados.
El médico también puede recomendar una o varias pruebas de imagen para ver más de cerca:
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Radiografías. Estas pueden ayudar a su médico a encontrar espolones óseos, artritis y otras causas relacionadas con los huesos de su dolor de hombro. Su médico también puede recomendar un artrograma, que implica una inyección de tinte para que los detalles se muestren más claramente.
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Resonancia magnética. Utiliza ondas de radio y un potente imán para obtener imágenes detalladas del hombro.
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Tomografía computarizada. Se trata de una serie de radiografías tomadas desde diferentes ángulos. Cuando se juntan, pueden dar a su médico una mejor visión de lo que sucede con su hombro.
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Electromiografía (EMG). Mide la actividad eléctrica de los músculos para ver si hay algún problema con los nervios.
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Artroscopia. Se trata de un procedimiento quirúrgico que permite que una diminuta cámara de fibra óptica muestre a su médico imágenes de alta definición de su hombro. En algunos casos, su médico también puede tratar el problema durante el procedimiento.
Qué son los tratamientos para el dolor de hombro y los remedios caseros?
Para dislocaciones, separaciones y fracturas, necesitas la ayuda de un médico para volver a colocar el hombro en la posición correcta y luego un cabestrillo para mantenerlo en su sitio mientras se cura.
Para muchos otros problemas, el médico puede sugerir reposo, calor o hielo, y un medicamento como la aspirina o el ibuprofeno para reducir el dolor y la hinchazón.
Si el hombro no mejora después de estas primeras medidas, el médico puede intentar inyectar un corticosteroide (un medicamento antiinflamatorio) directamente en la articulación para aliviar la hinchazón y el dolor.
A veces los desgarros de cartílago, los desgarros del manguito de los rotadores y el hombro congelado no mejoran con el reposo y los medicamentos. El médico puede recomendar una intervención quirúrgica.
Con cualquier problema en el hombro, su plan de tratamiento probablemente incluirá ejercicios para ayudarle a estirar y fortalecer la articulación, y para mejorar su rango de movimiento.
