Cuando se trata de dolor de cuello, la cirugía suele ser el último recurso. Los médicos prueban con medicamentos, fisioterapia y otros tratamientos antes de sugerir una operación. Pero puede ser la opción correcta si su dolencia es realmente dolorosa o le causa problemas en los brazos y las piernas.
El dolor de cuello suele deberse al desgaste de los discos amortiguadores que se encuentran entre las vértebras, los huesos del cuello.
Con la edad, los discos pueden debilitarse, abultarse o romperse. Pueden pellizcar una raíz nerviosa o comprimir la médula espinal. Las vértebras también pueden desgastarse y desarrollar espolones óseos que pueden presionar la médula espinal o los nervios.
¿Debe operarse?
Su médico puede sugerirle una operación si tiene:
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Problemas de equilibrio o para caminar
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Problemas de motricidad fina (problemas para abotonarse la camisa o atarse los zapatos, por ejemplo)
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Dolor o entumecimiento en los brazos
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Hormigueo en las manos o en los dedos
Cuáles son sus opciones?
Si tiene un nervio pinzado, estas son las operaciones más comunes para aliviar el dolor:
Discectomía cervical anterior con fusión (DCAF): El cirujano entra en su cuello desde la parte delantera (anterior) y extrae el disco dañado y cualquier espolón. Se coloca un trozo de hueso (de usted o de un donante) entre las vértebras. Los dos huesos se mantienen unidos mediante placas metálicas, tornillos y varillas. En unos pocos meses, las vértebras deberían unirse en un solo hueso sólido (fusión). Su cuello será un poco menos flexible después.
Sustitución de disco artificial: Este método es similar a la DCAF, salvo que el disco se sustituye por uno artificial en lugar de un trozo de hueso. No hay fusión, por lo que tendrá una mayor amplitud de movimiento en el cuello.
Lamoforaminotomía cervical posterior: Para esta operación, el paciente se coloca boca abajo en la mesa de operaciones. El cirujano realiza un pequeño corte en la parte posterior del cuello. Utiliza herramientas especiales para abrir el arco óseo de la parte posterior del canal espinal, llamado lámina. Esto les permite llegar más fácilmente al nervio dañado. A continuación, extraen lo que lo pellizca. No se fusiona ningún hueso.
Si la médula espinal está comprimida, el cirujano puede sugerir una DCAF u otro tipo de cirugía.
Corpectomía cervical anterior con fusión: Es similar a la DCAF, pero el cirujano extirpa una vértebra y cualquier otro tejido o hueso que cause presión. La columna se estabiliza con una fusión.
Estas operaciones en la lámina son posteriores y a menudo necesitan una fusión espinal:
Laminectomía: Su cirujano eliminará la lámina. Quitarán los espolones o ligamentos que estén sobre la médula. Esta operación alivia la presión haciendo más espacio dentro de la columna vertebral.
Laminoplastia: Esta operación no elimina la lámina. En cambio, se adelgaza por un lado y se corta por el otro. Esto crea una bisagra, como en una puerta. Esto hace que haya más espacio para la médula espinal.
Su médico puede utilizar una combinación de técnicas anteriores y posteriores, dependiendo de su situación.
Cuáles son las complicaciones?
Con cualquier tipo de cirugía corres el riesgo de sufrir una infección o una mala reacción a la anestesia. El riesgo de complicaciones aumenta si usted es mayor, tiene diabetes o muchos problemas médicos.
Los problemas específicos de la cirugía de la columna vertebral son:
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Daños en los nervios o en la médula espinal
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Lesión en el esófago (tubo alimentario)
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Cambios en la voz
A veces, la cirugía no funciona. Su médico le informará sobre sus posibilidades de éxito y sobre la probabilidad de que tenga complicaciones.
¿Cómo es la recuperación?
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Probablemente te quedarás en el hospital uno o dos días.
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Debería poder caminar y comer el primer día después de la cirugía.
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Si te operan por vía anterior, puedes tener problemas para tragar alimentos sólidos durante unas semanas.
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Es posible que el cirujano le coloque un drenaje en el cuello para recoger la sangre y el líquido después de la operación.
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Es posible que tenga que llevar un collarín para apoyarse.
Con la fusión espinal, puede pasar hasta un año para que los huesos sanen y se vuelvan sólidos. Es posible que su médico le recomiende sólo actividades ligeras -como caminar- durante algún tiempo.
Dependiendo de la operación, es posible que necesite fisioterapia.
Es posible que pueda volver a realizar un trabajo de oficina en unos días o en unas semanas. Su médico le dirá lo que puede esperar para que pueda organizar el tiempo libre.
Hay que saber algo más?
Si fuma, intente dejar de hacerlo.Fumar daña la columna vertebral y puede retrasar la curación después de la cirugía.
Llegue a su peso objetivo. Algunas cirugías son más exitosas para las personas cuyo peso está más cerca del promedio. Los kilos de más ejercen más presión sobre el cuello y la espalda.
