Si acabas de someterte a una operación o a una lesión grave, o si tienes dolor crónico, es posible que tu médico te recete opiáceos para aliviar tus molestias. Los medicamentos que adormecen el dolor y que se obtienen de la planta de adormidera se denominan opiáceos. Las versiones artificiales de estos fármacos son opiáceos, pero esa palabra suele referirse a todas las formas de opiáceos. Los opioides y los opiáceos funcionan de la misma manera.
Los opiáceos son narcóticos que bloquean la sensación de dolor. Las formas más suaves de opiáceos también pueden ayudar a suprimir la tos o aliviar la diarrea severa.
¿Cómo se toman?
Depende de tu situación. Pero hay varias formas de conseguir opioides:
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Píldora o líquido por vía oral
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Spray nasal
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Parche cutáneo
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Comprimido disuelto bajo la lengua o entre la encía y la mejilla
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Supositorio
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Inyección en una vena
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Disparo en un músculo
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Disparo en el espacio que rodea la médula espinal
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Bomba implantada
Los opioides pueden ser de acción corta o de acción prolongada. Los de acción corta suelen tener un opioide como único analgésico o una combinación de un opioide y otro tipo de analgésico, como el paracetamol o el ibuprofeno. Pueden tardar de 15 a 30 minutos en sentir alivio, que debería durar de 3 a 4 horas.
Ayudan a aliviar el dolor provocado por una lesión grave o una intervención quirúrgica, y suelen recetarse para el dolor que dura sólo unos días.
Si tienes un dolor de moderado a intenso durante mucho tiempo, tu médico puede darte algo con un efecto más duradero. Estos fármacos pueden proporcionar un alivio constante durante 8 a 12 horas y se toman con un horario regular.
También puedes utilizar opioides de acción corta con un tratamiento de acción prolongada como medicación de rescate para los momentos en que el dolor es muy intenso.
Cómo funcionan los opioides?
Los opioides se adhieren a los receptores -una parte de las células- que se encuentran en el cerebro, la médula espinal y otras zonas del cuerpo. Reducen el envío de mensajes de dolor al cerebro y reducen la sensación de dolor.
Qué opiáceos hay disponibles?
Ejemplos de opioides son:
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Codeína
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Fentanilo
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Hidrocodona
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Metadona
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Morfina
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Oxicodona
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Oximorfona
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Tapentadol
Cuáles son los efectos secundarios?
Los opiáceos pueden ralentizar la respiración y reducir el ritmo cardíaco y la presión arterial, así que habla con tu médico y asegúrate de que estos medicamentos son seguros para ti, especialmente si estás tomando otros medicamentos.
Hay otros efectos secundarios. Puedes aliviar la mayoría de ellos ajustando la dosis. O hable con su médico sobre la posibilidad de probar otros medicamentos. Adoptar hábitos saludables, como hacer ejercicio y comer mejor, también puede ayudar.
Tenga en cuenta que algunos pueden afectar a su capacidad para conducir.
Los efectos secundarios más comunes son:
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Estreñimiento
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Somnolencia
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Náuseas
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Problemas de pensamiento y memoria
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Vómitos
Qué pasa con la dependencia y la tolerancia?
Es habitual desarrollar una dependencia de ciertos medicamentos si los utiliza durante mucho tiempo. Si usted depende físicamente de un medicamento, tendrá síntomas de abstinencia si deja de usarlo.
Los síntomas de abstinencia de los opioides incluyen:
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Inquietud
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Dolores musculares y óseos
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Insomnio
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Diarrea
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Vómitos
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Escalofríos con piel de gallina
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Movimientos involuntarios de las piernas
La dependencia suele ir de la mano de la tolerancia, que es la necesidad de tomar dosis más altas de un medicamento para obtener el mismo efecto. Pero las dosis más altas suelen provocar más efectos secundarios o peligrosos. Tu médico puede cambiar el opioide que tomas o añadir otro tipo de analgésico para combatir los problemas de tolerancia. También pueden añadir otros métodos para cortar el dolor.
Debo preocuparme por la adicción?
No confunda la tolerancia y la dependencia física con la adicción, que es una enfermedad cerebral marcada por el comportamiento compulsivo. Si eres adicto, tú:
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No puede dejar de tomar la droga
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Se siente ansioso, malhumorado, deprimido o desinteresado por las cosas
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Gastar todo su dinero en drogas
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Mentir, ocultar o robar a causa de las drogas
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Arrastrar el habla o sentirse agitado
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Descuidar el trabajo, la familia y su apariencia
La dependencia y la tolerancia son comunes entre las personas que toman opioides, pero una persona que toma opioides puede volverse físicamente dependiente sin ser adicta... Aprende más sobre los signos y síntomas de la adicción a los opioides.
Entre el 8% y el 12% de las personas que toman opiáceos desarrollan un trastorno por consumo de opiáceos.
Los opiáceos pueden proporcionarle el alivio que tanto necesita, pero existen riesgos y efectos secundarios. Si te recetan un opioide, asegúrate de estar en contacto con tu médico mientras lo tomas para que lo uses de forma segura.
