Si siente dolor en el cuello y el hombro, es posible que su médico le pida que se haga una radiografía específica para ver cuál es la causa del dolor. Esta prueba es una tomografía computarizada o lo que se llama más comúnmente un TAC.
Qué es una tomografía computarizada de la columna cervical?
Cuando reciba la orden de un médico para que le haga una prueba médica en el cuello, verá que está escrita como una tomografía computarizada de la columna cervical. Se trata de la sección superior de la columna vertebral que pasa por el cuello y termina en el cerebro. Los problemas de la columna cervical pueden causar:
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Dolores de cabeza
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Mareos
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Dolor en el cuello, brazos, hombros, piernas y mandíbula
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Adormecimiento en el cuello, las manos, los brazos y las piernas
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Espasmos musculares
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Problemas con el equilibrio y la marcha
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Pérdida de la coordinación mano-ojo
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Pérdida del control de la vejiga y de los intestinos
TAC frente a RMN para la exploración de la columna cervical
El TAC es una forma avanzada de máquina de rayos X que utiliza ordenadores para crear imágenes del interior de su cuello. Estas imágenes muestran cortes finos de sus huesos, vasos sanguíneos y otras estructuras y, en conjunto, crean una imagen tridimensional (3D)...
Es posible que también oiga hablar de la resonancia magnética, o MRI. En lugar de utilizar rayos X, las resonancias magnéticas utilizan imanes y ondas de radio para crear imágenes por ordenador del interior de su cuello. La resonancia magnética crea imágenes detalladas en 3D de inmediato.
La TC es mejor para los problemas de los huesos y los vasos sanguíneos, mientras que la RM es mejor para los problemas de la médula espinal, los músculos y otros tejidos blandos. Si su médico solicita un TAC de la columna cervical, es posible que quiera ver de cerca los huesos o los vasos sanguíneos del cuello. También puede pedir una resonancia magnética?
Qué ocurre en una exploración de la columna cervical por TAC?
Su exploración de la columna cervical por TC comienza con preguntas de exploración. Una enfermera o un técnico de radiología le preguntará sobre cualquier alergia que pueda tener y revisará su historial médico. A continuación, le pedirán que se quite todas las joyas y piercings. Es posible que tenga que llevar una bata de hospital.
Si los médicos solicitan contraste, recibirá una inyección en este momento. Se tumbará en la mesa de TAC con los brazos a los lados y el técnico hará rodar la mesa hacia el escáner en forma de donut.
Una vez que comienza la exploración, la máquina envía haces de rayos X rotatorios para crear las imágenes computarizadas. Puede esperar que la prueba dure entre 10 y 15 minutos, pero para algunas personas la tomografía puede durar hasta 30 minutos. Es posible que el técnico radiólogo le pida que contenga la respiración unas cuantas veces para evitar imágenes borrosas. El movimiento accidental es una razón común para las imágenes inutilizables.
TC de columna cervical sin contraste. El TAC de columna cervical sin contraste no tiene restricciones. Puede comer y beber como de costumbre antes y después de la prueba.
TAC de la columna cervical con contraste. El contraste es un tipo de tinte que la enfermera de radiología le inyecta en el brazo. Le administran el tinte a través de la vena en un proceso llamado inyección intravenosa (IV). Este tinte contiene yodo que ayuda a mostrar las diferencias entre los órganos, las estructuras óseas y otros tejidos de su cuerpo. El tinte facilita a los médicos ver lo que se ve bien y lo que no.
En algunas personas, este medio de contraste puede provocar efectos secundarios como náuseas, dolores de cabeza o picores. Puede sentir un breve sabor salado o metálico en la boca. Las reacciones alérgicas a este tinte no son comunes, con estudios que muestran que entre el 88% y el 99% de las personas no tienen ninguna reacción.
No debe comer ni beber nada entre cuatro y seis horas antes de un TAC que requiera contraste. Después de la prueba, debe beber mucha agua para ayudar a su cuerpo a eliminar el tinte.
Si tiene trastornos renales o toma la medicación para la diabetes metformina (Glucophage), su médico puede ordenar una TC de la columna cervical sin contraste. Las personas con ciertas enfermedades tienen más probabilidades de sufrir reacciones graves al tinte.
Según el Colegio Americano de Radiología, el medio de contraste es seguro para las madres lactantes. Las mujeres pueden alimentar a sus hijos con biberón durante las 24 horas siguientes a la prueba si lo desean, pero también pueden amamantarlos de forma segura como de costumbre...
Escáneres de columna cervical por TC y preocupaciones por la radiación
Los TAC no son invasivos y no se espera que causen ningún efecto negativo a largo plazo. Aunque los TAC utilizan radiación, la cantidad que emplean es bastante pequeña. Según la FDA y el Colegio Americano de Radiología, los riesgos de la radiación son mucho menores que los beneficios.
Cuando su médico ordena la realización de un TAC de la columna cervical con o sin contraste, ha utilizado sus conocimientos para tomar la decisión. Creen que el beneficio es mucho mayor que los riesgos menores.
Próximos pasos
Después de su tomografía, el radiólogo revisa las imágenes e incluye notas para su médico. Su médico revisa las imágenes y habla con usted sobre los resultados, incluyendo si necesita alguna otra prueba.?
