Enfermedad arterial periférica (EAP)
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En esta enfermedad, las extremidades, normalmente las piernas, no reciben suficiente sangre. Suele ocurrir porque las arterias se han estrechado. Las piernas pueden sentirse débiles, entumecidas o acalambradas al caminar. También pueden sentirse frías y tener un color extraño. Algunas personas pueden controlar la arteriopatía periférica con cambios de hábitos, como dejar de fumar. Si esto no funciona, el médico puede recetarle medicamentos para tratar el problema o aliviar el dolor. Pero algunas personas necesitan una intervención quirúrgica.
Trombosis venosa profunda (TVP)
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Se trata de un coágulo de sangre en una vena, normalmente en el muslo o en la parte inferior de la pierna. No siempre causa síntomas, pero puede tener dolor, hinchazón en la pierna y puede estar caliente y roja. Llame a su médico de inmediato si nota alguno de estos síntomas. La trombosis venosa profunda puede provocar una afección grave llamada embolia pulmonar, que es cuando el coágulo se desprende y va a los pulmones. Su médico puede darle un medicamento para evitar que los coágulos se formen, crezcan o se desprendan.
Neuropatía periférica
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La neuropatía periférica se produce cuando se dañan los nervios del cuerpo que transmiten los mensajes hacia y desde el cerebro. La causa más común es la diabetes, pero también pueden provocarla otras enfermedades, medicamentos, lesiones o infecciones. Si afecta a los nervios de las piernas, éstas pueden sentir pinchazos u hormigueos, o estar adormecidas o débiles. El médico tratará la enfermedad que lo provoca y te dará medicamentos para el dolor si los necesitas.
Desequilibrio electrolítico
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Los electrolitos son minerales como el sodio, el potasio y el calcio que ayudan a tus músculos a trabajar como deben. Pierdes algunos a través del sudor cuando haces ejercicio, y si pierdes demasiados, tus piernas pueden sufrir calambres o sentirse débiles o entumecidas. También puede ocurrir cuando te sometes a algunos tratamientos médicos, como la quimioterapia. Las bebidas deportivas con electrolitos -o el agua junto con alimentos que contengan esos minerales- pueden ayudar. Acude a tu médico si tienes calambres con frecuencia.
Estenosis espinal
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Esta afección se produce cuando los espacios dentro de los huesos de la columna vertebral se estrechan. Esto ejerce presión sobre los nervios de la zona y puede provocar dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en las piernas. También puedes tener problemas de equilibrio. Acude al médico de inmediato si tienes alguno de estos síntomas. Los medicamentos pueden aliviar el dolor y la fisioterapia también puede ayudar. Si esto no funciona, es posible que haya que operar.
Ciática
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Se trata de un dolor en la pierna que proviene de un nervio pellizcado en la parte baja de la columna vertebral. Puede ir desde un fuerte calambre hasta un fuerte dolor punzante que dificulta estar de pie o incluso sentado. Puede deberse a una hernia discal, a una vértebra desplazada, a un espasmo de los músculos de los glúteos o a una estenosis espinal. Tu médico puede recomendarte analgésicos de venta libre o fisioterapia. Si se trata de un caso más grave, puede ser necesario operar.
Artritis
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Se trata de una enfermedad común que afecta a tus articulaciones y provoca dolor, hinchazón y rigidez. Cuando se produce en las caderas, las rodillas o los tobillos, puede resultar difícil caminar o realizar otras actividades cotidianas. No tiene cura, pero puede ser útil hacer ejercicio y mantener un peso saludable. Las almohadillas térmicas o las compresas de hielo en las articulaciones doloridas pueden aliviar el dolor y la hinchazón. Lo mismo ocurre con los analgésicos de venta libre.
Tirón muscular
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Esto ocurre cuando un músculo se estira demasiado. Le ocurre mucho a la gente que hace deporte. El dolor es intenso y empieza enseguida, y la zona está sensible al tacto. El mejor tratamiento es aplicar hielo con compresas frías durante 20 minutos seguidos, varias veces al día. Aparte de eso, envuelva la zona ligeramente, manténgala elevada si puede, y descanse. Los analgésicos de venta libre pueden aliviar el dolor.
Esguince
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Esta lesión se produce cuando el tejido que conecta un hueso con otro, llamado ligamento, se estira o se rompe. Los esguinces de tobillo son frecuentes. La zona lesionada se hincha y duele, y no se puede poner peso sobre ella. La mejor manera de tratarlo es el método R.I.C.E.: reposo, hielo (envuelto en una toalla fina unos 20 minutos varias veces al día), compresión (envolverlo en un vendaje) y elevación (apoyarlo). Acude a tu médico para que te haga una radiografía y compruebe si hay huesos rotos.
Calambre muscular
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Esto ocurre cuando un músculo, generalmente en la pantorrilla, se tensa de repente. Puede provocar un dolor agudo y puedes sentir un bulto duro de músculo bajo la piel. Los calambres suelen ser más frecuentes a medida que se envejece, y también es probable que los sufra si hace calor y no bebe suficiente agua. Los calambres suelen desaparecer por sí solos y no suelen ser signo de ningún problema de salud, pero habla con tu médico si los tienes a menudo.
Calambres en la espinilla
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Se producen cuando los músculos y tejidos que rodean la espinilla se inflaman, haciendo que el borde interno del hueso duela. Son comunes entre las personas que corren mucho. Los pies planos, los arcos rígidos o el calzado inadecuado también pueden provocarlas. El mejor tratamiento es descansar las piernas, ponerse compresas frías durante 20 minutos varias veces al día y tomar analgésicos si los necesitas. Pero acude a tu médico para que se asegure de que no es nada más grave.
Fractura por estrés
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Si el dolor que se siente como el de las espinillas no mejora, es posible que tengas una pequeña fisura en la espinilla. Esto ocurre cuando los músculos que rodean el hueso se sobrecargan y no amortiguan el impacto del movimiento como deberían. El reposo es el mejor tratamiento para una fractura por estrés, pero puede tardar entre 6 y 8 semanas en curarse. Asegúrate de que se ha curado por completo antes de volver a hacer ejercicio para no empeorar la lesión ósea.
Tendinitis
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Los tendones son las cuerdas flexibles que conectan los músculos con los huesos. Puede doler mucho si se inflaman, sobre todo cuando se mueve esa articulación. Esto se llama tendinitis, y es una lesión por desgaste que puede afectar a la cadera, la rodilla o el tobillo. Al igual que con un esguince, la mejor manera de tratarla es el método R.I.C.E. Y acude a tu médico para que descarte otros problemas. También pueden sugerirte medicamentos antiinflamatorios para el dolor, como el ibuprofeno o el naproxeno.
Venas varicosas
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Cuando las venas tienen que esforzarse más para hacer llegar la sangre al corazón, se abultan y tienen un aspecto retorcido, azul o morado oscuro. Pueden hacer que las piernas se sientan pesadas, ardan, palpiten o tengan calambres. Es más probable tenerlas a medida que se envejece, o si se tiene sobrepeso, se está embarazada o se permanece de pie o sentado durante mucho tiempo. Perder peso, hacer ejercicio o usar medias de compresión puede ayudar. Si no lo hacen, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.
Dolor en el muslo
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La mineralgia parestésica es un problema nervioso que provoca un doloroso ardor, adormecimiento u hormigueo en la parte superior del muslo. Las probabilidades de padecerla son mayores si estás embarazada, tienes sobrepeso, llevas ropa ajustada o tienes cicatrices quirúrgicas en la zona de la ingle. Puedes aliviar los síntomas con medicamentos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno. Si el dolor dura más de dos meses, el médico puede recomendar un medicamento más fuerte con receta.
