Un dolor de estómago que va y viene, pero que nunca desaparece definitivamente, puede ser realmente un dolor. Si tiene al menos tres de ellos en tres meses, y son lo suficientemente intensos como para impedirle realizar las actividades cotidianas, tiene lo que los médicos llaman dolor abdominal recurrente (DAR). El tratamiento que necesite dependerá de la causa de su dolor.
¿Cuál es la causa del DAR?
Los adultos y los niños pueden tener RAP por muchas razones, incluyendo algunos problemas de salud. En el caso de los niños, pueden ser:
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Ansiedad
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Depresión
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Problemas para digerir el azúcar de los productos lácteos, lo que se denomina intolerancia a la lactosa
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Acidez de estómago
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Estreñimiento
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Infección de las vías urinarias
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Migrañas abdominales (dolor de estómago que reaparece mucho sin causa conocida)
Los problemas de salud que pueden causar RAP en los adultos incluyen:
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Indigestión
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Estreñimiento
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Dolor de regla
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Úlceras de estómago
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Infección de las vías urinarias
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Problemas de hígado o vesícula biliar
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Enfermedad inflamatoria del intestino
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Síndrome del intestino irritable
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Infección por un parásito
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Cáncer
Aun así, muchos adultos y niños tienen RAP que no está causado por ningún problema médico claro. Entonces, se llama dolor abdominal funcional. Los médicos no saben qué lo causa, pero cosas como el estrés, la personalidad y los genes pueden influir. Otra idea es que los nervios del tracto digestivo son más sensibles que en la mayoría de las personas.
Síntomas
El RAP se siente de forma diferente de una persona a otra. El dolor puede comenzar y cesar sin previo aviso, o podría ser continuo. Algunas personas lo describen como un dolor sordo en el vientre. Otras tienen calambres agudos. Además del dolor, puede haber síntomas como diarrea o vómitos.
Cómo se diagnostica la RAP?
Cuando usted o su hijo acudan al médico para tratar el DAR, les preguntará por los síntomas y los antecedentes familiares. Querrá saber cuándo empieza el dolor y qué es lo que hace que empeore o mejore. A continuación, le harán un examen físico completo.
Probablemente tomarán muestras de sangre y orina para realizar algunas pruebas. También pueden pedir una exploración para ver el interior de su cuerpo en busca de un problema, como una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía. Si tiene más de 50 años, es posible que le hagan una colonoscopia, que es cuando el médico utiliza un instrumento fino y flexible con una cámara para buscar problemas en el interior del colon y el recto.
Los resultados de estas pruebas ayudarán a su médico a decidir qué tipo de tratamiento le ayudará más a usted o a su hijo. Si hay un problema de salud específico que le hace doler el estómago, tendrá que recibir tratamiento para ese problema. El médico también puede sugerir cambios en el estilo de vida, como comer alimentos diferentes o encontrar formas de controlar el estrés. A menudo, una combinación de diferentes cosas ayuda.
Si el dolor de vientre vuelve a aparecer durante 6 meses y el médico no puede encontrar una razón médica para ello, es posible que tengas dolor abdominal funcional.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Informe a su médico de inmediato si usted o su hijo tienen:
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Dolor intenso
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Sangre en las heces, vómitos u orina
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Problemas para tragar
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Náuseas que no desaparecen
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Piel de aspecto amarillo
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Hinchazón en el estómago
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Un vientre sensible al tacto
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Pérdida de peso
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Fiebre
En el caso de los niños, también debe llamar al médico por:
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Muchos vómitos
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Diarrea severa que no desaparece
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Dolor en el lado derecho del vientre
Su médico también querrá saber si su hijo no está creciendo como debería, o si tiene antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
