Cuando el corazón late, bombea sangre a través de una red de vasos sanguíneos llamada sistema circulatorio. Los vasos son tubos flexibles que llevan la sangre a todas las partes del cuerpo. Las arterias llevan la sangre desde el corazón, mientras que las venas la devuelven.
Las enfermedades vasculares incluyen cualquier condición que afecte a su sistema circulatorio. Esto incluye las enfermedades de las arterias y las venas. El dolor vascular se produce cuando la comunicación entre los vasos sanguíneos y los nervios se interrumpe o se daña debido a una enfermedad vascular o a lesiones.
Estas enfermedades vasculares pueden causar dolor:
Fenómeno de Raynaud (también llamado enfermedad de Raynaud o síndrome de Raynaud)
El fenómeno de Raynaud consiste en espasmos de las pequeñas arterias de los dedos de las manos y a veces de los pies, provocados por la exposición al frío o al estrés. Ciertas exposiciones profesionales provocan el fenómeno de Raynaud. Los episodios producen una falta temporal de riego sanguíneo en la zona, lo que hace que la piel aparezca blanca o azulada y se sienta fría o entumecida. En algunos casos, los síntomas del Raynaud pueden estar relacionados con enfermedades subyacentes como el lupus, la artritis reumatoide y la esclerodermia.
Enfermedad de Buerger
La enfermedad de Buerger afecta con mayor frecuencia a las arterias y venas de tamaño pequeño y mediano. Aunque se desconoce la causa, existe una fuerte asociación con el consumo o la exposición al tabaco. Las arterias de los brazos y las piernas se estrechan u obstruyen, lo que provoca una falta de riego sanguíneo (isquemia) en los dedos, las manos, los dedos de los pies y los pies. El dolor se produce en los brazos, las manos y, más frecuentemente, en las piernas y los pies, incluso en reposo. En caso de obstrucción grave, el tejido puede morir (gangrena), lo que requiere la amputación de los dedos de las manos y los pies.
La inflamación de las venas superficiales y los síntomas de Raynaud son frecuentes en las personas con la enfermedad de Buerger.
Enfermedad venosa periférica
Las venas son tubos flexibles y huecos con aletas en su interior llamadas válvulas. Cuando los músculos se contraen, las válvulas se abren y la sangre se desplaza por las venas. Cuando los músculos se relajan, las válvulas se cierran, manteniendo el flujo de sangre en una dirección a través de las venas.
Si las válvulas del interior de las venas se dañan, es posible que no se cierren completamente. Esto permite que la sangre fluya en ambas direcciones. Cuando los músculos se relajan, las válvulas del interior de la(s) vena(s) dañada(s) no son capaces de retener la sangre. Esto puede provocar la acumulación de sangre o la hinchazón de las venas. Las venas se abultan y aparecen como cuerdas bajo la piel. La sangre empieza a moverse más lentamente por las venas, puede pegarse a los lados de las paredes de los vasos y pueden formarse coágulos. Esta enfermedad provoca síntomas como pesadez en las piernas, dolor y cambios en la piel.
Enfermedad arterial periférica
La enfermedad vascular periférica (EVP) o enfermedad arterial periférica (EAP) se denomina a veces mala circulación. Suele referirse al estrechamiento de las arterias de las piernas, que provoca un menor flujo sanguíneo a los músculos. La EAP también puede afectar a los brazos, el estómago y el cuello. Está causada por la aterosclerosis de las arterias (placas de colesterol que provocan el endurecimiento y el estrechamiento de la arteria) debido al colesterol alto, la diabetes, el tabaquismo, la hipertensión arterial, la inactividad y la obesidad. El síntoma más común de la arteriopatía periférica es la claudicación, es decir, el dolor al caminar que se alivia con el reposo. También puede sentir calambres o cansancio en los músculos de la pierna o la cadera al caminar.
Otra forma de arteriopatía periférica afecta a los vasos sanguíneos que conducen a los riñones. Puede estar causada por la aterosclerosis o puede ser algo con lo que se nace. Los síntomas incluyen una presión arterial alta no controlada, insuficiencia cardíaca y una función renal inusual.
Venas varicosas
Las varices son venas abultadas, hinchadas, de color púrpura y rugosas, que se ven justo debajo de la piel, causadas por válvulas dañadas dentro de las venas. Son más frecuentes en las mujeres que en los hombres y suelen ser hereditarias. También pueden ser causadas por el embarazo, el sobrepeso o por permanecer de pie durante mucho tiempo. Los síntomas incluyen:
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Venas abultadas, hinchadas, de color púrpura y rugosas que se ven bajo la piel
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Arañas vasculares: pequeños brotes rojos o morados en las rodillas, pantorrillas o muslos, causados por la inflamación de los capilares (pequeños vasos sanguíneos)
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Dolor, escozor o hinchazón de las piernas al final del día
Coágulos de sangre en las venas
Los coágulos de sangre en las venas suelen ser causados por:
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Reposo prolongado en cama o inmovilidad.
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Daño en las venas por lesión o infección
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Daño en las válvulas de la vena, lo que provoca un estancamiento cerca de las aletas de la válvula
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Embarazo y hormonas (como estrógenos o píldoras anticonceptivas)
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Trastornos genéticos
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Afecciones que provocan un flujo sanguíneo lento o una sangre más espesa, como la insuficiencia cardíaca congestiva o ciertos tumores
Hay muchos tipos de coágulos de sangre que pueden producirse en las venas:
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La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo de sangre en una vena profunda.
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La embolia pulmonar es un coágulo de sangre que se desprende de una vena y se desplaza a los pulmones.
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La insuficiencia venosa crónica no es un coágulo de sangre, sino una afección que se produce cuando las válvulas venosas dañadas o una TVP provocan una acumulación de sangre e hinchazón en las piernas a largo plazo. Si no se controla, el líquido se filtra a los tejidos circundantes de los tobillos y los pies, y puede acabar provocando la rotura de la piel y la ulceración.
Aneurisma
Un aneurisma es una protuberancia en la pared de un vaso sanguíneo. Pueden formarse en cualquier vaso sanguíneo, pero los aneurismas son más frecuentes en la aorta (aneurisma aórtico), que es el principal vaso sanguíneo que sale del corazón. Los dos tipos de aneurisma aórtico son:
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Aneurisma de la aorta torácica (parte de la aorta en el pecho)
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Aneurisma de la aorta abdominal
Los aneurismas pequeños no suelen suponer ninguna amenaza. Pero los aneurismas aumentan el riesgo de:
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Formación de placa aterosclerótica (depósitos de grasa, colesterol y calcio) en el lugar del aneurisma
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La posibilidad de que se forme un coágulo (trombo) en el lugar y luego se desprenda
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Aumento del tamaño del aneurisma, lo que hace que presione los nervios u otros órganos, provocando dolor
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Rotura de aneurisma (Como la pared de la arteria se adelgaza en este punto, es frágil y puede reventar bajo tensión. La rotura repentina de un aneurisma aórtico puede poner en peligro la vida).
Cómo se siente el dolor vascular?
Los síntomas pueden incluir:
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Dolor o pesadez en la zona afectada
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Entumecimiento, debilidad o un hormigueo en la zona afectada
Cómo se trata el dolor vascular?
Las terapias para tratar el dolor vascular pueden incluir medicamentos, angioplastia o cirugía de bypass. La angioplastia es un procedimiento para reducir o eliminar las obstrucciones en los vasos sanguíneos. En la cirugía de bypass, los cirujanos toman un segmento de un vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo y hacen un desvío alrededor del vaso sanguíneo bloqueado.
Los médicos especializados en el tratamiento del dolor pueden ayudar a veces si otros tratamientos no funcionan. Para algunas personas, los bloqueos nerviosos y otras técnicas pueden reducir el dolor y mejorar la circulación.
