Si tiene dolor nervioso, sabe que puede adoptar muchas formas: ardor, hormigueo, electricidad y pinchazos. Pero si no tiene ni idea de la causa del dolor, no está solo. Millones de personas padecen dolores nerviosos inexplicables. Aunque la medicina tradicional puede ofrecer cierto alivio, hay otras formas de disminuir el dolor.
Causas conocidas del dolor nervioso
El dolor nervioso está causado por un daño en el nervio. Se sabe que más de 50 afecciones médicas, fármacos y toxinas causan daños en los nervios, entre ellos:
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Diabetes
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Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
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Enfermedad celíaca
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Traumatismos
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Amiloidosis
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Enfermedad de Fabry
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Medicamentos, incluyendo B6 (piridoxina), isoniazida, medicamentos para el VIH o quimioterapia
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Toxinas, como el consumo excesivo de alcohol
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Afecciones autoinmunes, como el lupus y la vasculitis
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Deficiencia de vitamina B12
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Algunos tipos de cáncer, como el linfoma o el mieloma
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Enfermedad de Lyme
Una vez que un nervio está dañado, es más probable que empiece a comportarse de forma anormal. Puede quedarse quieto y no enviar información, lo que provoca entumecimiento. O puede enviar mensajes de dolor excesivos e inapropiados.
Búsqueda de las causas del dolor nervioso
Para muchas personas, la causa del dolor nervioso no puede identificarse ni siquiera después de realizar pruebas exhaustivas. Esto se denomina dolor nervioso inexplicado (idiopático), o neuropatía idiopática. El dolor nervioso inexplicable puede deberse a un daño nervioso que se produjo en algún momento, pero los conocimientos y pruebas médicas actuales no pueden decir cómo, cuándo ni por qué.
Se cree que entre 15 y 20 millones de estadounidenses padecen algún tipo de dolor nervioso, en la mayoría de los casos sin una causa definida.
En algunos estudios, casi la mitad de los participantes con dolor nervioso inexplicable tenían también prediabetes. Algunos expertos creen que los elevados niveles de azúcar en sangre de la prediabetes pueden ser la causa principal. Casi el 20% de las personas con diabetes ya tienen alguna neuropatía cuando se les diagnostica.
Otros estudios han descubierto que el síndrome metabólico -la combinación de presión arterial alta, niveles anormales de colesterol, obesidad y prediabetes- también es común en personas con dolor nervioso inexplicable. Estos factores pueden contribuir al dolor.
Síntomas del dolor nervioso inexplicable
La neuropatía periférica idiopática, al igual que la neuropatía diabética, suele causar entumecimiento en las manos y los pies. El entumecimiento puede pasar desapercibido si no causa dolor.
El dolor nervioso de la neuropatía periférica idiopática suele producirse en los pies y las piernas, pero también puede producirse en las manos y los brazos. Las personas describen su dolor nervioso inexplicable de diferentes maneras:
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Ardiendo
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Hormigueo
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Alfileres y agujas
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Arrastrándose
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Descargas eléctricas
El simple contacto puede causar dolor en los nervios, y el dolor puede ser constante incluso cuando no hay estimulación. A menudo, el dolor nervioso inexplicable es peor... por la noche, interfiriendo con el sueño. Esto puede agravar el problema, ya que las personas necesitan un sueño adecuado para hacer frente al dolor.
Buscar atención médica para el dolor nervioso inexplicable
Cualquier persona que tenga dolor de nervios debe someterse a un examen físico completo por parte de un médico. Hágase un chequeo de diabetes, colesterol alto y presión arterial. Informe a su médico de todos los medicamentos y suplementos dietéticos que esté tomando. Hágase evaluar para detectar enfermedades virales recientes y toxinas a las que pueda haber estado expuesto. Además, comente con el médico su historial médico familiar completo.
Existen terapias médicas para tratar el dolor nervioso inexplicable, y merece la pena comentarlas con el médico. Pero aunque los medicamentos pueden ayudar, normalmente no pueden reducir más de la mitad del dolor.
Remedios caseros para el dolor de nervios
Varias estrategias de autocuidado pueden ayudarle a sobrellevar y vivir mejor el dolor nervioso inexplicable.
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Ponte en movimiento.
El ejercicio regular puede dilatar los vasos sanguíneos de los pies con el tiempo, nutriendo los nervios dañados para que vuelvan a estar sanos. Empieza con un paseo diario y aumenta gradualmente el ritmo y la distancia.
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Intensifica el cuidado de los pies.
Si tiene dolores nerviosos en los pies, examínelos a diario, use zapatos cómodos y acuda al podólogo con regularidad.
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Duerme un poco.
Dormir bien puede ser complicado si tienes dolor de nervios. Aumenta las probabilidades limitando el consumo de cafeína por la tarde, manteniendo una hora de acostarse constante y reservando el dormitorio para dormir.
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Explora la conexión mente-cuerpo.
Pide a tu médico o a un amigo de confianza que te recomiende un profesional de confianza que ofrezca imágenes guiadas, meditación, biorretroalimentación o hipnosis.
Si su dolor nervioso no responde a los medicamentos ni al autocuidado, puede ser el momento de hablar con un especialista en dolor neuropático. Su médico de atención primaria le remitirá a un neurólogo. Un especialista en dolor neuropático puede estar familiarizado con los múltiples usos "extraoficiales" de los fármacos para el dolor nervioso y ser capaz de proporcionarle ayuda adicional.
