Por Stephanie Watson
Se calcula que cada año se diagnostica cáncer de ovario a unas 22.000 mujeres en Estados Unidos. Si usted es una de ellas, es posible que esté confundida por los muchos términos médicos diferentes que su médico utiliza para describir su enfermedad y sus tratamientos.
Este glosario es una guía alfabética que le ayudará en el proceso de quimioterapia. Abarca muchos de los términos que necesitará conocer mientras completa su tratamiento contra el cáncer.
Quimioterapia adyuvante
: Quimioterapia que se administra después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes y para tratar de mejorar su supervivencia general del cáncer.
Alopecia
: Pérdida de cabello (de la cabeza y/o de otras partes del cuerpo), que puede producirse como consecuencia de la quimioterapia. Este tipo de pérdida de cabello suele ser temporal.
Anemia
: Enfermedad causada por la falta de glóbulos rojos, que transportan el oxígeno a los tejidos del cuerpo. La quimioterapia puede dañar los glóbulos rojos, privando al cuerpo de oxígeno y provocando síntomas como fatiga, debilidad, mareos y dificultad para respirar.
Anorexia
: Pérdida de apetito, que puede producirse como consecuencia del tratamiento de quimioterapia. La anorexia suele conducir a la pérdida de peso.
Náuseas anticipadas
: Náuseas que se producen antes del tratamiento de quimioterapia. Las personas que han recibido quimioterapia en el pasado pueden experimentar náuseas y vómitos antes de que comience el tratamiento porque esperan que se produzcan estos síntomas.
Antieméticos
: Medicamentos utilizados para evitar las náuseas y los vómitos que puede provocar la quimioterapia.
Biomarcador
: Una proteína u otra sustancia que puede medirse en la sangre para determinar si una enfermedad como el cáncer de ovario puede estar presente. El seguimiento de los biomarcadores puede determinar la respuesta de una persona a la quimioterapia. También se conoce como marcador tumoral.
Recuento de células sanguíneas
: Prueba (también llamada recuento sanguíneo completo o CBC) que se utiliza para determinar el número de glóbulos blancos, rojos y plaquetas en una muestra de sangre. La quimioterapia puede dañar la médula ósea, donde se producen estas células sanguíneas, lo que da lugar a recuentos sanguíneos inferiores a los normales.
CA125
: Una proteína producida por las células del organismo que se encuentra en cantidades superiores a las normales en la sangre de las mujeres con cáncer de ovario. Un análisis que detecta el nivel de esta proteína en una muestra de sangre ayuda a los médicos a determinar si la quimioterapia está eliminando eficazmente las células cancerosas. Este marcador tumoral también puede estar elevado en otros cánceres y en otras afecciones no relacionadas con el cáncer.
Catéter
: Tubo largo, fino y flexible que a veces se utiliza para administrar medicamentos de quimioterapia en el cuerpo.
Quimioterapia
: El uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. Los fármacos de quimioterapia utilizados para el cáncer de ovario son el carboplatino (Paraplatin), el cisplatino (Platinol), la ciclofosfamida (Cytoxan) y el paclitaxel.
Factores estimulantes de colonias
: Véase factores de crecimiento.
Quimioterapia combinada
: El uso de dos o más fármacos juntos para tratar el cáncer.
Tomografía computarizada
: Prueba de imagen que utiliza rayos X para tomar una serie de imágenes transversales del cuerpo.
Ciclo
: Un intervalo de tratamiento de quimioterapia. Puede recibir un ciclo, o dosis de quimioterapia, y luego esperar una o más semanas y recibir otro ciclo.
Citotóxico
: Sustancias, como los fármacos de quimioterapia, que dañan o matan las células.
Náuseas retardadas
: Sensación de náuseas de uno a cinco días después del tratamiento de quimioterapia.
Extravasación
: La fuga de fármacos de quimioterapia desde las venas hacia los tejidos circundantes, lo que puede dañar los tejidos afectados.
Quimioterapia de primera línea
: Fármacos quimioterapéuticos que se administran en primer lugar, porque la investigación ha demostrado que son los más eficaces para tratar un tipo concreto de cáncer, como el de ovario.
Quimioterapia de dosis fraccionada
: Forma de quimioterapia en la que la dosis se divide en cantidades más pequeñas y se administra a lo largo de tres a cinco días, en lugar de administrarse en una sola dosis grande.
Factores de crecimiento (también llamados factores estimulantes de colonias)
: Sustancias que estimulan la médula ósea para que produzca glóbulos blancos, las células del sistema inmunitario que protegen al organismo de las infecciones. La quimioterapia puede dañar la médula ósea, reduciendo el número de glóbulos blancos disponibles para combatir las infecciones. Tomar el factor de crecimiento puede ayudar a las personas que reciben quimioterapia a tolerar mejor su tratamiento.
Oncólogo ginecológico
: Médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres del aparato reproductor femenino, incluidos los de ovario, cuello uterino y útero.
Infusión
: La administración lenta de un líquido (como los fármacos de quimioterapia) en una vena.
Quimioterapia intralesional
: Tratamiento en el que los medicamentos de quimioterapia se administran directamente en el tumor (crecimiento canceroso).
Quimioterapia intramuscular
: Tratamiento en el que la quimioterapia se administra directamente en un músculo.
Quimioterapia intraperitoneal
: Tratamiento en el que la quimioterapia se administra directamente en el abdomen.
Intravenoso
: Medicamento o líquido que se administra a través de una aguja en una vena. La quimioterapia suele administrarse por vía intravenosa (a través de una vía).
Leucopenia
: Un recuento anormalmente bajo de glóbulos blancos. La quimioterapia puede reducir el recuento de glóbulos blancos al dañar la médula ósea donde se producen estas células. Los glóbulos blancos son una parte necesaria del sistema inmunitario porque ayudan a combatir las infecciones.
Metástasis
: La propagación de las células cancerosas a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático.
Mucositis
: Llagas que se forman en los revestimientos (membranas mucosas) de la boca, la garganta y otras partes del tracto digestivo. La mucositis puede producirse por el tratamiento de quimioterapia, cuando los fármacos quimioterápicos atacan las células que recubren el tracto gastrointestinal.
Quimioterapia neoadyuvante
: Quimioterapia que se administra antes de la cirugía, la radiación u otro tratamiento para reducir el tumor canceroso.
Neutropenia
: Disminución de los glóbulos blancos que combaten las infecciones, llamados neutrófilos, que puede producirse por el tratamiento de quimioterapia. La neutropenia puede provocar un mayor riesgo de infección.
Neutrófilos
: Un tipo de glóbulo blanco que ayuda al organismo a combatir las infecciones.
Oncólogo
: Médico especializado en el tratamiento del cáncer.
Enfermera de oncología
: Una enfermera que atiende a pacientes con cáncer.
Quimioterapia oral
: Quimioterapia que se toma por vía oral.
Quimioterapia paliativa
: Quimioterapia que alivia el dolor y otros síntomas del cáncer y también puede prolongar la vida (pero no cura la enfermedad).
Patólogo
: Médico que estudia las células y los tejidos al microscopio para determinar si hay cáncer.
Neuropatía periférica
: Daño en los nervios que provoca entumecimiento, hormigueo o dolor en las manos o los pies. Esto puede ser causado por algunos medicamentos de quimioterapia.
Plaquetas
: Fragmentos celulares de la sangre que ayudan a la coagulación de la misma.
Puerto
: Una pequeña vía intravenosa que se implanta quirúrgicamente bajo la piel y que se utiliza para la quimioterapia a largo plazo. Una vez colocado el puerto, se puede conectar fácilmente una vía intravenosa sin tener que iniciar una nueva para cada sesión de quimioterapia.
Pronóstico
: El posible desenlace de la enfermedad de una persona.
Glóbulo rojo
: Tipo de célula sanguínea que transporta el oxígeno a los tejidos del organismo. La quimioterapia puede dañar la médula ósea, donde se producen los glóbulos rojos (ver anemia).
Remisión
: Estado en el que el cáncer ha desaparecido parcial o totalmente.
Quimioterapia de rescate
: Tratamiento de quimioterapia que se administra a alguien que no está respondiendo a otros tratamientos para el cáncer (véase quimioterapia de segunda línea).
Quimioterapia de segunda línea
: Fármacos de quimioterapia que se administran si el cáncer no ha respondido o ha reaparecido después de la primera ronda de fármacos de quimioterapia. La quimioterapia de segunda línea también puede denominarse quimioterapia de rescate.
Estadificación
: Sistema utilizado para determinar la extensión del cáncer. Los estadios del cáncer de ovario van desde el estadio I (el cáncer está sólo en los ovarios) hasta el estadio IV (el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo).
Estomatitis
: Llagas e inflamación en el revestimiento de la boca que pueden producirse como efecto secundario de la quimioterapia.
Quimioterapia sistémica
: Quimioterapia administrada por vía oral o por vena que viaja por el torrente sanguíneo y mata las células cancerosas en todo el cuerpo.
Trombocitopenia
: Afección en la que hay una cantidad de plaquetas en la sangre inferior a la normal. La quimioterapia puede provocar trombocitopenia porque daña la médula ósea, donde se producen las plaquetas. Las plaquetas son necesarias para ayudar a la coagulación de la sangre. La falta de plaquetas puede provocar hemorragias anormales.
Tumor
: Un crecimiento anormal de tejido, que puede ser no canceroso (benigno) o canceroso (maligno).
Glóbulos blancos
: Células del sistema inmunitario que combaten las infecciones. La quimioterapia puede dañar la médula ósea, donde se producen los glóbulos blancos. La falta de glóbulos blancos puede dificultar la lucha del organismo contra las infecciones.
