El cáncer de ovario se produce cuando hay células anormales en uno o ambos ovarios. Son las partes de sus órganos reproductores que producen hormonas y almacenan óvulos. Hay muchas formas de tratar el cáncer de ovario, como la cirugía o la quimioterapia. Esto es lo que las personas con cáncer de ovario quieren que sepas sobre esta enfermedad.
Haga preguntas y sea su propia defensora.
Kate Welsford sólo tenía 19 años cuando le extirparon el primer ovario debido a un tumor de baja malignidad. Se trata de tumores con ciertas células que podrían volverse cancerosas. Cinco años más tarde, sus médicos encontraron otro tumor en su
otro ovario. En ese momento, nos estábamos preparando para extirpar el único ovario que me quedaba. Y queríamos tener hijos, dice.
Hoy, Welsford y su marido tienen tres hijos de 2, 6 y 8 años. Pero dice que tener hijos biológicos no habría sido posible si no hubiera tenido una conversación abierta y sincera con su médico a principios de los 20 años.
Welsford y su médico decidieron posponer la operación de un tumor ovárico para realizar una ronda de estimulación ovárica. Eso les permitió salvar sus óvulos para que pudiera seguir teniendo hijos.
Creo que la parte más importante de todo este viaje para nosotros fue hacer preguntas, dice. Si no nos hubiéramos preguntado cómo iba a ser nuestro futuro, no sé si, en ese momento, estaríamos pensando en [la fertilidad] o buscando opciones.
Los primeros síntomas pueden confundirse con otra cosa.
A Kate Thompson-Maher, una doctora jubilada de 66 años, le diagnosticaron cáncer de ovario hace algo menos de dos años. Recuerda síntomas como calambres pélvicos, hinchazón, necesidad de ir a orinar más a menudo, náuseas y ardor de estómago, pero nunca pensó que fueran signos de cáncer de ovario.
Eran tan inespecíficos que no los tuve en cuenta, dice. Los atribuí a otras cosas y los ignoré por completo".
Más tarde, el médico de Thompson-Mahers le diagnosticó un cáncer de ovario en fase III. A menudo se pregunta si su equipo médico lo habría detectado antes si hubiera notado los síntomas antes.
Esta situación es habitual. El cáncer de ovario en fase inicial no suele presentar muchos signos de advertencia, y los síntomas del cáncer avanzado suelen confundirse con otras enfermedades.
Tenemos que difundir los síntomas imprecisos y no ignorarlos, y hacer que los vean, dice Thompson-Maher.
Pide una segunda opinión.
Tras unos síntomas extraños, como un corazón acelerado y dolores corporales, Benita Dallas, de 62 años, programó varias citas para acotar la causa. Su médico de entonces le hizo una ecografía y finalmente diagnosticó a
Dallas un cáncer de ovario. Inmediatamente después, Dallas fue ingresada en el hospital y le dijeron que su pronóstico era sombrío.
Pasé 12 días, tres veces al día, diciéndome que tenía un cáncer en fase IV y que iba a morir. Y que tenía que poner mis asuntos en orden y que no había nada que pudieran hacer por mí, dice.
Dallas estaba decidida a superar las adversidades y luchar por su vida. Decidió pedir una segunda opinión a otro médico. Dos días después de un escáner PET, recibió una llamada de su segundo médico diciendo que su pronóstico no era tan grave como sugería el primer diagnóstico.
Grité durante probablemente dos minutos seguidos. Fue como tener una experiencia extracorporal. Nunca lo olvidaré, dice.
Dallas insta a otras personas, especialmente a las que se les diagnostica un cáncer en fase avanzada, a que hablen con varios médicos. La segunda opinión cambió mi vida.
El cáncer de ovario es una enfermedad continua, pero el tratamiento lo hace manejable.
Algunas enfermedades, como el cáncer de ovario, no siempre son curables. Es posible que tenga que vivir con los síntomas durante el resto de su vida, como ocurre con la diabetes o las enfermedades cardíacas.
Pero se puede controlar el cáncer de ovario con terapia. Los tratamientos disponibles en la actualidad realmente te ponen en remisión durante periodos de tiempo en los que te sientes normal. No es que andes por ahí sintiéndote mal todo el tiempo, dice Thompson-Maher.
En algunos casos, un determinado tipo de tratamiento puede no funcionar. Pero hay otras opciones que explorar, ya que los expertos siempre están estudiando nuevas terapias.
Ve paso a paso.
Hacer malabares con la cirugía de cáncer de ovario y la planificación familiar futura al mismo tiempo le enseñó a Welsford a tomarse las cosas con calma. Cuando te tomas las cosas por partes, y problema por problema, puedes abordarlo. Pero si miras al final, todas las cosas que hay que hacer a lo largo de la línea, eso es abrumador, dice.
Encuentra apoyo de muchas formas.
Cuidar de su salud mental es una parte importante del manejo del cáncer de ovario. La buena noticia es que existen varias opciones para aliviar la ansiedad o hacer frente a la depresión. Los grupos de apoyo pueden ayudarte a aprender de otras personas que están pasando por cosas similares. También puedes hablar en privado con un profesional de la salud mental.
Dallas mantiene una perspectiva optimista gracias a su trabajo en la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA). Puede ayudar a los demás, lo que le permite centrarse menos en su propia ansiedad y más en el bienestar de los que la rodean.
Para ella es fundamental ser positiva en todos los aspectos de su vida. Considera que leer material divertido, ver comedias y confiar en un poder superior evita que se hunda en pensamientos negativos. Y su familia, sus amigos y su consejero la ayudan a encontrar y mantener el valor.
Una vez que te levantas, tienes que mantenerte en pie. Tienes que estar ocupada, dice, Mentalmente, soy más fuerte ahora que antes.
