Por Susan Bernstein
La cirugía, la quimioterapia o la radioterapia para el cáncer de ovario y otros tipos de cáncer pueden hacer que las mujeres inicien una menopausia precoz. También se llama menopausia inducida.
¿Qué es la menopausia precoz?
La menopausia suele producirse en algún momento entre los 45 y los 55 años. Sus niveles de estrógeno disminuyen gradualmente y deja de tener la menstruación.
La menopausia temprana se produce entre los 40 y los 45 años. Si entra en la menopausia antes de los 40 años, se llama menopausia prematura.
El cáncer de ovario u otros tratamientos contra el cáncer pueden desencadenar una menopausia precoz. En lugar de una pérdida gradual de sus hormonas, el cambio puede ser repentino y causar síntomas graves de menopausia en algunas mujeres.
La menopausia precoz también puede provocar la pérdida de fertilidad. Es posible que no pueda quedarse embarazada. Pregunte a su médico sobre los tratamientos contra el cáncer que preservan la fertilidad o las opciones de preservación de la fertilidad antes de que comience su tratamiento contra el cáncer.
Menopausia quirúrgica
La cirugía que extirpa los dos ovarios, o la ooforectomía bilateral, puede causar una menopausia temprana e inducida. También se denomina menopausia quirúrgica. Cuando se le extirpan los ovarios, entra inmediatamente en la menopausia. La menstruación cesa.
Después de la intervención quirúrgica, es posible que los síntomas de la menopausia sean más intensos, como los sofocos. El cambio puede ser drástico para algunas mujeres. Otras tienen menos síntomas, más leves, o ninguno.
La ooforectomía puede o no realizarse junto con una histerectomía o extirpación del útero. Se utiliza para tratar:
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Cánceres de ovario u otros cánceres ginecológicos.
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Tumores fibroides benignos (no cancerosos)
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Endometriosis
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Ovario retorcido
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Mujeres con mayor riesgo de cáncer de ovario o de mama para reducir los riesgos de cáncer
Quimioterapia
Algunos fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de ovario y otros cánceres pueden causar una menopausia temprana. Es posible que deje de tener la regla y que note síntomas de menopausia como sofocos o sudores. En algunas mujeres, esta menopausia precoz es temporal.
Algunos fármacos de la quimioterapia son tóxicos para los ovarios. Sus ovarios pueden dejar de funcionar con normalidad, provocando una menopausia precoz.
Los fármacos de quimioterapia con mayor riesgo de dañar los ovarios son:
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Agentes alquilantes como la ciclofosfamida
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Taxanos como el paclitaxel y el docetaxel
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Combinaciones de antraciclina y epirubicina
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Tamoxifeno
Los nuevos fármacos dirigidos contra el cáncer, como el bevacizumab (Avastin) y los fármacos de inmunoterapia llamados inhibidores de la tirosina quinasa, también pueden dañar sus ovarios.
Es posible que pueda tomar agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRHa) junto con la quimioterapia para ayudar a proteger sus ovarios. Algunas mujeres vuelven a tener la menstruación después de la quimioterapia cuando utilizan este tratamiento, pero no está claro si se puede recuperar la fertilidad.
Radioterapia
Los tratamientos de cáncer por radiación dirigidos a los ovarios o cerca de ellos pueden causar una menopausia temprana. Su edad, la dosis de radiación y la distancia de sus ovarios afectan al riesgo de menopausia precoz con esta terapia contra el cáncer.
La radiación dirigida a toda la zona pélvica puede afectar al útero y provocar una pérdida de fertilidad. La radiación dirigida a su cerebro también puede afectar a las glándulas que regulan sus periodos o la función de los ovarios, causando una menopausia temprana.
Cómo se siente la menopausia temprana?
La menopausia precoz puede desencadenar síntomas de menopausia repentinos como:
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Sofocos
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Sudores nocturnos
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Sequedad vaginal que puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas o incómodas
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Baja libido o deseo sexual
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Aumento de peso
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Vejiga más activa, por lo que necesita orinar más a menudo
Estos síntomas pueden parecer graves para algunas mujeres porque la pérdida de hormonas es instantánea, no gradual como en la menopausia natural. Puede sentirse como un cambio drástico.
Riesgos para la salud. La menopausia precoz puede aumentar el riesgo de problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares (ECV), osteoporosis, depresión o ansiedad, y disfunción cognitiva o pérdida de memoria.
Su médico puede hacerle un escáner DEXA para comprobar su densidad ósea. Pueden recetarle medicamentos para ayudar a proteger su fortaleza ósea.
Tratamientos
Habla con tu médico si tienes síntomas de menopausia temprana. Puede prescribirle tratamientos para aliviar los síntomas y ayudar a prevenir los riesgos de salud a largo plazo de la menopausia temprana.
Terapia hormonal sustitutiva (THS). Su médico puede recetarle estrógenos o progesterona en forma de píldoras, parches cutáneos o geles para sustituir las hormonas que solían producir sus ovarios. La THS puede aliviar algunos síntomas de la menopausia.
Estrógenos vaginales. Para la sequedad vaginal que causa molestias durante las relaciones sexuales, tu ginecólogo puede recetarte cremas, inserciones o anillos vaginales que contienen estrógenos. Puedes utilizarlos con o sin THS.
Otros medicamentos: los antidepresivos como el citalopram (Celexa), la paroxetina (Paxil) o la venlafaxina (Effexor), así como el medicamento para la presión arterial clonidina (Catapres), reducen los sofocos y los sudores nocturnos.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a controlar los síntomas y los riesgos para la salud de la menopausia temprana:
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Hacer ejercicio con peso para fortalecer los huesos
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Consigue suficiente calcio y vitamina D para proteger tus huesos
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No fume
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Manténgase en un peso saludable con dieta y actividad
Terapia. La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a aliviar los sofocos y los sudores nocturnos, así como síntomas como la falta de sueño.
La repentina caída de las hormonas de la menopausia temprana puede afectar a su estado de ánimo y a su bienestar. También puede sentir dolor por la pérdida de la fertilidad o temor por su salud a largo plazo.
La terapia, el asesoramiento, los grupos de apoyo para mujeres con cáncer de ovario y la conversación con su familia y amigos pueden ayudarle a afrontar los efectos emocionales de la menopausia temprana.
