Por Stephanie Watson
El cáncer de ovario es muy tratable cuando se detecta en una fase temprana. Pero como este cáncer no suele presentar síntomas al principio, la mayoría de las personas no reciben un diagnóstico hasta que ya están en una fase avanzada.
El cáncer de ovario y su tratamiento afectan a todos los aspectos de su vida, desde sus relaciones hasta su trabajo y su imagen personal. Vivir con esta enfermedad puede ser muy estresante. Mientras se somete a los tratamientos para frenar el cáncer, también es importante controlar los efectos secundarios y cuidar su salud emocional. Ahí es donde los cuidados paliativos pueden ayudar.
Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención diseñada para aliviar los síntomas y el estrés que supone vivir con un cáncer de ovario, o con cualquier tipo de cáncer. No sustituyen a los tratamientos contra el cáncer, como la cirugía o la quimioterapia. Por el contrario, actúa junto con el tratamiento del cáncer para ayudarle a sentirse mejor.
Los estudios demuestran que las personas con cáncer de ovario que comienzan los cuidados paliativos al principio de su tratamiento tienen una mejor calidad de vida. Incluso pueden vivir más tiempo del que habrían vivido sin estos cuidados. Por eso es importante que hable con su médico sobre los cuidados paliativos tan pronto como sepa que tiene cáncer de ovario.
Los cuidados paliativos, ¿son cuidados al final de la vida?
Los cuidados paliativos no son lo mismo que los cuidados al final de la vida o los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos comienzan cuando los tratamientos ya no frenan su cáncer. Cuando comienzas a recibir cuidados paliativos, los tratamientos contra el cáncer se detienen. En ese momento, la atención se centra en mantenerle cómodo.
Los cuidados paliativos son útiles en cualquier fase del proceso de tratamiento del cáncer, desde el momento en que se recibe el diagnóstico.
Cómo pueden ayudar los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos pueden ayudar tanto con los síntomas físicos del cáncer como con los efectos secundarios del tratamiento. También ayudan a aliviar el estrés emocional que supone vivir con cáncer.
Un programa típico de cuidados paliativos incluye estos tratamientos para ayudar con los síntomas y los efectos secundarios:
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Tratamientos para aliviar los síntomas del cáncer de ovario como el dolor, la hinchazón, los gases y el estreñimiento
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Medicamentos para controlar los efectos secundarios de la quimioterapia, como la fatiga, la caída del cabello, las náuseas y los vómitos
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Cirugía para eliminar una obstrucción en los intestinos o tratar otros problemas derivados de su cáncer
Los cuidados paliativos también incluyen apoyo adicional, como:
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Asesoramiento sobre cómo elegir la vía de tratamiento adecuada
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Sugerencias dietéticas para ayudarle a ganar peso o comer más nutrientes
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Asesoramiento para ayudarle a lidiar con la ansiedad y el estrés de su cáncer y sus tratamientos
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Apoyo espiritual o emocional
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Meditación, masaje y otras técnicas para relajar el cuerpo y calmar la mente
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Consejos para comunicarte mejor con tu familia y amigos
Los cuidados paliativos no sólo ayudan a las personas que tienen cáncer de ovario, sino también a sus seres queridos. Los cuidados pueden ser muy estresantes. El equipo de cuidados paliativos puede enseñar a los cuidadores a lidiar con su estrés y a manejar las responsabilidades de cuidar a alguien con cáncer.
Dónde encontrarlo
Puede recibir cuidados paliativos en un hospital, en una clínica ambulatoria o en su casa. El hospital que trata su cáncer puede tener su propio programa de cuidados paliativos. Si no es así, pida a su médico o a otro miembro de su equipo asistencial que le remita a un especialista en cuidados paliativos.
Muchos planes de seguros médicos privados, así como la Parte B de Medicare y Medicaid, cubren al menos algunos de los costes que conllevan. Los cuidados paliativos pueden formar parte de la cobertura de cuidados crónicos o de larga duración de su plan. Llame a su seguro médico antes de empezar el tratamiento. Averigüe qué cubrirán y cuánto tendrá que pagar (si es que tiene que pagar algo).
Quién proporciona los cuidados paliativos?
En la prestación de cuidados paliativos participa todo un grupo de especialistas. Su equipo de cuidados puede incluir un:
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Médico de cuidados paliativos
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Enfermera
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Trabajador social
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Navegador de pacientes
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Dietista
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Proveedor de servicios de salud mental
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Consejero espiritual
Su equipo de tratamiento del cáncer o el navegador del paciente pueden ser un buen recurso para obtener información sobre los cuidados paliativos. Acuda a ellos para cualquier pregunta que tenga sobre este tipo de cuidados, cómo encontrarlos y cómo pagarlos.
