Por Steven Brown
Este es el tipo más común de cáncer de ovario. Comienza en la parte exterior de los ovarios y recibe su nombre de las células que componen la superficie. Se llaman células epiteliales. A medida que el cáncer se desarrolla, puede extenderse a otros órganos.
¿Quiénes tienen más probabilidades de padecerlo?
Cualquier mujer puede padecer cáncer de ovario. Los médicos no saben qué lo causa. Pero conocen algunas de las cosas que lo hacen más probable, como:
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Tienes más de 50 años.
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Su familia tiene antecedentes de cáncer de ovario, de mama, de colon, de recto o de útero. Si es así, hay pruebas que pueden mostrar si tienes ciertos genes que te ponen en riesgo.
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Has tenido cáncer de mama.
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Usted... tiene una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2.
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El síndrome de Lynch se da en su familia. Esta condición puede contribuir a muchos tipos de cáncer.
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Tuviste tu primera menstruación antes de los 12 años o la dejaste después de los 52.
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Ha recibido terapia de sustitución hormonal con estrógenos, especialmente si fue durante mucho tiempo y en grandes dosis.
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Nunca has estado embarazada.
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Usted fuma.
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Su IMC (índice de masa corporal) está en el rango de obesidad.
Síntomas
El cáncer de ovario no suele presentar síntomas hasta que se encuentra en sus últimas fases. Pero si tiene síntomas, podría:
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Sentirse hinchado.
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Sentir dolor en el abdomen o en la zona pélvica.
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Tener problemas para comer.
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Sentirse lleno antes de comer mucho.
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Necesidad de orinar mucho.
Estos son problemas muy comunes, y no significan que tengas cáncer de ovario. Muchas otras cosas pueden causarlos. En el caso del cáncer de ovario, tienden a prolongarse y a ser algo que no es habitual en usted. Si sientes alguno de esos síntomas durante más de unas semanas, acude a tu médico. Si resulta ser un cáncer de ovario, lo mejor es detectarlo lo antes posible.
Diagnóstico
No hay una prueba única para detectar el cáncer de ovario. Su médico le hará un examen pélvico y tratará de palpar si algo no es normal en la zona que rodea los ovarios. Después de eso, es posible que le hagan una o varias de estas pruebas:
Ecografía. Esta prueba hace rebotar ondas sonoras en uno o varios órganos. Eso crea una imagen visual que su médico puede estudiar.
Análisis de sangre. Su equipo médico comprobará la presencia de sustancias que pueden indicar la presencia de cáncer. Estas pruebas no son suficientes para diagnosticar el cáncer de ovario por sí solas.
Rayos X. Hay varias pruebas que las utilizan. Por ejemplo, en un TAC, un ordenador combina varias imágenes de rayos X para que su equipo pueda estudiarlas.
Cirugía. El médico extrae pequeñas muestras de tejido de los ovarios y las examina. Si hay cáncer, el cirujano puede empezar a extraerlo en ese momento.
Si tiene cáncer, el médico comprobará hasta dónde se ha desarrollado. En función de ello, lo clasificará en una de las cuatro categorías denominadas estadios. Los estadios se expresan con números romanos.
Estadio I. El cáncer afecta a uno o a los dos ovarios.
Estadio II. La enfermedad ha pasado de los ovarios a otras partes del bajo vientre, como el útero.
Estadio III. El cáncer de ovario se ha extendido más allá del vientre, por ejemplo al intestino delgado.
Estadio IV. El cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo, como los pulmones.
Tratamiento
Su médico puede ir tras este tipo de cáncer de más de una manera. Las principales opciones son:
La cirugía suele extirpar ambos ovarios y los órganos reproductores relacionados con ellos, como el útero. El objetivo es eliminar la mayor cantidad de cáncer posible.
Si el cáncer no se ha extendido, el cirujano puede extirpar un ovario y detenerse ahí. Esto dejaría intacto el resto de su sistema reproductivo, por lo que aún podría quedarse embarazada, si no está en la menopausia.
Los medicamentos de quimioterapia atacan el cáncer. Si la cirugía no puede eliminar todo el cáncer, su médico probablemente le recomendará la quimioterapia para atacar el resto. Puede recibirla mediante inyecciones en una vena o en el vientre.
La radiación utiliza rayos X intensos u otras radiaciones para destruir las células cancerosas. Los médicos no suelen utilizarla para el cáncer de ovario. Pero pueden utilizarla para controlar el dolor o para atacar el cáncer si vuelve a aparecer después del tratamiento.
La terapia dirigida utiliza fármacos que atacan determinadas proteínas de las células, pero que no afectan a las células sanas. Suele utilizarse junto con la cirugía, la quimioterapia y la radiación.
Los cuidados paliativos son otra parte importante del tratamiento del cáncer. No siempre es lo mismo que los cuidados paliativos. Usted sigue recibiendo tratamiento, pero también recibe atención para el dolor, el estrés emocional y otros problemas relacionados con su cáncer que pueden afectar a su calidad de vida.
Efectos secundarios
Los tratamientos contra el cáncer pueden tener efectos secundarios que incluyen:
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Náuseas y vómitos
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Infecciones y llagas en la boca
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Problemas con la herida de la cirugía
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Menos apetito
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Sangrado o aparición de hematomas con facilidad
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Pérdida de cabello
Si tienes estos u otros problemas, díselo a tu equipo médico para que te ayude a sentirte mejor.
A lo largo de su tratamiento, su equipo médico, su familia, sus amigos y su comunidad son muy importantes. Pueden darte el apoyo que necesitas para tu salud, tus emociones y tus necesidades cotidianas.
Ensayos clínicos
Usted y su médico pueden comprobar si hay algún ensayo clínico en el que pueda participar. En estos ensayos se prueban nuevos tratamientos para ver su eficacia y sus efectos secundarios.
Algunos ensayos son para personas que aún no han comenzado sus tratamientos. Otros son para personas cuyo cáncer no mejora a pesar del tratamiento o cuyo cáncer ha reaparecido.
Su equipo médico puede ayudarle a informarse sobre los ensayos que puedan estar abiertos para usted y explicarle lo que implica. También puede consultar el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer del gobierno federal. Otra agencia federal, los Institutos Nacionales de la Salud, mantienen una lista en línea de ensayos llamada clinicaltrials.gov.
Puedes reducir tu riesgo?
Los investigadores han descubierto que las posibilidades de que las mujeres padezcan cáncer de ovario pueden ser menores si tienen:
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Utilizado píldoras anticonceptivas, especialmente durante varios años
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Tuvieron y amamantaron a uno o más hijos, especialmente si tuvieron el primero antes de los 26 años
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Se sometieron a una cirugía para extirpar sus ovarios, y las trompas de Falopio que los conectan con el útero, antes de padecer el cáncer. Algunas mujeres de alto riesgo, como las que tienen mutaciones en el gen BRCA, se lo plantean.
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Les han extirpado el útero pero han dejado los ovarios
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Se les ligaron las trompas de Falopio. Esto también puede ayudar, pero los médicos no están seguros de por qué.
Obtención de apoyo
Descubrir que tienes cáncer de ovario puede ser muy duro. Además de los cuidados que reciba de sus seres queridos, puede unirse a un grupo de apoyo o hablar con un consejero si el diagnóstico le provoca emociones duras que le afectan. Su médico puede ponerle en contacto con un grupo de apoyo. También puede consultar a grupos como la National Ovarian Cancer Coalition y la Ovarian Cancer Research Fund Alliance.
