Por Jennifer Soong
1. Cuáles son los objetivos del tratamiento?
La quimioterapia suele recomendarse después de la cirugía para la mayoría de los estadios del cáncer de ovario. Normalmente se utiliza una combinación de medicamentos de quimioterapia. El objetivo principal de la quimioterapia es destruir las células cancerosas impidiendo que crezcan y se dividan rápidamente y provocar la remisión del cáncer.
2. ¿Quién proporciona el tratamiento?
Un oncólogo, o médico especialista en cáncer, supervisa y prescribe el tratamiento. Una enfermera puede administrar los medicamentos de quimioterapia en una vena (intravenosa (IV). Las personas con cáncer de ovario avanzado pueden recibir quimioterapia intraperitoneal (IP), en la que los medicamentos se inyectan a través de un catéter o puerto en el abdomen.
3. Importa el lugar donde recibo la quimioterapia?
La quimioterapia suele administrarse en la consulta del médico, en una clínica o en la unidad ambulatoria de un hospital. La quimioterapia sigue un protocolo estándar, por lo que su atención no debería variar mucho de un lugar a otro. Es posible que decida desplazarse a un hospital académico, especialmente si está interesado en participar en ensayos clínicos.
4. Qué necesito saber sobre los ensayos clínicos?
Los ensayos clínicos están diseñados para encontrar mejores formas de tratar el cáncer. Para participar en un ensayo clínico o estudio de investigación, debe cumplir ciertos requisitos. Por ejemplo, algunos ensayos clínicos están abiertos sólo a pacientes que no han comenzado el tratamiento. Hable con su oncólogo sobre su elegibilidad.
5. Con qué frecuencia se realiza la quimioterapia?
El número de ciclos, o dosis, de tratamiento dependerá del estadio de su enfermedad. Un ciclo es un programa que permite recibir dosis regulares de un fármaco, seguidas de un periodo de descanso. Por ejemplo, si tiene un cáncer de ovario avanzado, puede recibir un ciclo de quimioterapia cada tres semanas durante seis dosis. Los distintos fármacos tienen ciclos diferentes; su oncólogo le prescribirá el ciclo o programa concreto para su quimioterapia.
6. ¿Cuánto tiempo dura?
La quimioterapia en sí puede durar de cinco a seis horas, dependiendo de la combinación de fármacos. Eso no incluye el tiempo necesario para realizar los análisis de sangre y un examen físico que suelen ser necesarios antes de recibir la quimioterapia.
7. Puedo llevarme a mí mismo al tratamiento?
Por lo general, debe organizar que alguien le recoja después del primer ciclo de quimioterapia, porque algunos de los medicamentos previos a la quimioterapia pueden causar somnolencia.
8. Puedo trabajar durante los tratamientos?
Depende. Algunas personas se benefician de mantener un horario de trabajo regular con flexibilidad si no se sienten bien. Algunos programan la quimioterapia para los viernes, de modo que tengan tiempo durante el fin de semana para recuperarse. Otros pueden querer pedir una baja médica en el trabajo. Hable con su oncólogo sobre sus preocupaciones.
9. Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?
Los efectos secundarios como el hormigueo o el entumecimiento de las manos y los pies pueden ser permanentes, ya que algunos de los fármacos utilizados para tratar el cáncer de ovario pueden causar daños en los nervios. Por lo tanto, es importante que informe a su oncólogo de inmediato si experimenta estos síntomas.
10. Con qué rapidez se producen los efectos secundarios?
Varía. No todo el mundo experimenta los mismos efectos secundarios, ni se producen al mismo tiempo. Algunos individuos pueden experimentar efectos secundarios después de un ciclo; a veces, se necesitan más de uno o dos ciclos. Los efectos secundarios pueden empeorar a medida que avanzan los ciclos.
11. Qué puedo hacer para aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia?
Su oncólogo puede prescribirle medicamentos para prevenir efectos secundarios como las náuseas y los vómitos. Hable con su oncólogo sobre sus opciones. Los trabajadores sociales de oncología y las enfermeras de oncología también pueden ayudarle a controlar la fatiga. Las guías para pacientes, como la de la Sociedad Americana del Cáncer "Managing Side Effects", también pueden dar consejos prácticos para afrontar los efectos secundarios relacionados con la quimioterapia.
12. ¿Desaparecerán?
Sí, los efectos secundarios temporales como las náuseas, los vómitos, la caída del cabello y la fatiga suelen desaparecer tras la finalización del tratamiento.
14. Qué tipo de cuidados de seguimiento necesito?
Su oncólogo controlará su evolución en cada cita de quimioterapia. Tras la finalización satisfactoria de la quimioterapia, normalmente verá a su oncólogo cada 2-4 meses durante los dos primeros años, cada 3-6 meses durante los tres años siguientes y una vez al año después. Sin embargo, el programa de seguimiento dependerá en gran medida de su cáncer y de cómo haya respondido al tratamiento.
