El consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con la osteoporosis y el riesgo de fracturas graves.
El consumo excesivo de alcohol es un riesgo para la salud por muchas razones, entre ellas los efectos sobre los huesos.
Las investigaciones demuestran que el consumo excesivo y crónico de alcohol, especialmente durante la adolescencia y la juventud, puede afectar drásticamente a la salud de los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis más adelante.
¿Qué aconsejan los médicos? Beber menos para tener huesos fuertes.
El calcio es un nutriente esencial para la salud de los huesos, y el alcohol es su enemigo. "El alcohol tiene múltiples efectos sobre el calcio", dice la doctora Primal Kaur, especialista en osteoporosis del Sistema de Salud de la Universidad de Temple, en Filadelfia. "Los huesos se deterioran porque no llega suficiente calcio a los huesos, y el cuerpo lo lixivia de los huesos".
Cómo perjudica el alcohol a los huesos?
Cuando se bebe demasiado -de 2 a 3 onzas de alcohol al día- el estómago no absorbe el calcio adecuadamente, explica Kaur. "El alcohol interfiere con el páncreas y su absorción de calcio y vitamina D. El alcohol también afecta al hígado, que es importante para activar la vitamina D, que también es importante para la absorción del calcio".
Las hormonas importantes para la salud de los huesos también se alteran. Algunos estudios sugieren que el alcohol disminuye los estrógenos y puede provocar periodos irregulares. A medida que el estrógeno disminuye, la remodelación ósea se ralentiza y conduce a la pérdida de hueso. Si estás en la edad de la menopausia, esto se suma a la pérdida ósea que se produce de forma natural, dice Kaur.
Hay un aumento de dos hormonas potencialmente dañinas para los huesos, el cortisol y la hormona paratiroidea. Los altos niveles de cortisol que se observan en las personas con alcoholismo pueden disminuir la formación de hueso y aumentar su degradación. El consumo crónico de alcohol también aumenta la hormona paratiroidea, que lixivia el calcio del hueso, dice.
Además, el exceso de alcohol mata a los osteoblastos, las células productoras de hueso, añade Kaur. Para agravar el problema, las deficiencias nutricionales derivadas del consumo excesivo de alcohol pueden provocar una neuropatía periférica, es decir, daños en los nervios de manos y pies. Y el abuso crónico de alcohol puede afectar al equilibrio, lo que puede provocar caídas, explica.
El consumo de alcohol y su riesgo de fractura
Los bebedores empedernidos son más propensos a sufrir fracturas frecuentes debido a la fragilidad de los huesos y a los daños en los nervios, especialmente las fracturas de cadera y columna vertebral, dice Kaur. Es probable que esas fracturas se curen lentamente debido a la desnutrición.
Cuando se deja de beber, los huesos pueden recuperarse con bastante rapidez. Algunos estudios han descubierto que el hueso perdido puede recuperarse parcialmente cuando se deja de consumir alcohol.
Si eres fumador, es importante que también dejes ese hábito. "Si eres un bebedor empedernido que además fuma, tus problemas óseos empeoran aún más", dice Kaur al médico. "Tienes que dejar ambos hábitos, o el tratamiento de la osteoporosis no va a funcionar". De hecho, los estudios sugieren que dejar de fumar ayuda a las personas a recuperarse del alcoholismo.
Bebe menos para tener huesos fuertes
Las barbacoas de verano, las reuniones familiares, las horas felices después del trabajo... están llenas de tentaciones. Todo el mundo bebe y se divierte. Si estás acostumbrado a beber, es difícil decir que no. Pero si tu objetivo es tener unos huesos fuertes, estos consejos te ayudarán a beber menos.
"Es difícil negarse a sí mismo", dice Murray Dabby, LCSW, director del Centro de Terapia Social de Atlanta. "Por tanto, hay que encontrar algo a lo que decir 'sí'. ... Esa es la estrategia más ganadora".
Decir 'sí' a la vida sana es un buen primer paso, dice Dabby al médico. "Quitar el foco de 'no beber' o 'no fumar'".
Como entrenador y terapeuta, pide a la gente que entienda su relación con el alcohol. "Esa relación dice mucho sobre cómo te ves a ti mismo: 'Soy socialmente torpe, soy tímido, estoy ansioso, soy inseguro, y el alcohol me hace sentir más cómodo'".
Para superar la timidez sin alcohol, he aquí su sugerencia: "Como diría Shakespeare, 'la vida es un escenario'. Crea una nueva actuación para ti. Actúa como la persona que quieres ser", dice Dabby.
Si las fiestas te cohíben, aquí tienes un enfoque positivo: Actúa como si fueras el copresentador. "Céntrate en hacer que la gente se sienta cómoda en lugar de preocuparte por ti mismo", explica. "Ve saludando a todo el mundo, preguntando cómo conocen al anfitrión. Actúa como si fueras la persona más amable de la fiesta. No necesitarás el alcohol para disimular tu nerviosismo".
Otra táctica: finge que estás achispado. Si te encanta ir a los bares de karaoke pero no puedes disfrutar sin alcohol, simplemente finge, sugiere Dabby. "Pide ginger ale, pero actúa como si estuvieras achispado". Ese es el enfoque que adoptó una persona, cuenta el doctor. "Le dio muy buenos resultados. Descubrió que podía hacer el amor sin alcohol".
Si las horas felices después del trabajo son un problema, no te centres en la bebida: "Céntrese en conocer a sus compañeros de trabajo. Sé curioso, haz preguntas. Céntrate en crear relaciones, porque eso es algo positivo, dice Dabby. Pide ginger ale u otra bebida sin alcohol. No tienes que decirle a nadie que tienes problemas con el alcohol".
