Desde los últimos medicamentos hasta los suplementos diarios: ¿qué hace su medicación contra la osteoporosis por usted?
¿Crees que tus huesos dejaron de crecer cuando terminaste el instituto? Piénselo de nuevo. Los huesos se remodelan constantemente a lo largo de la vida, creciendo aquí y adelgazando allá.
Sin embargo, en la osteoporosis, la remodelación normal de los huesos se desvía. La pérdida de hueso supera el crecimiento óseo, y los huesos se vuelven delgados y débiles. La osteoporosis afecta a 10 millones de estadounidenses y provoca 1,5 millones de fracturas al año.
Los medicamentos para la osteoporosis y la actividad física pueden inclinar la balanza de la remodelación ósea, preservando la fortaleza de los huesos. ¿Cómo funciona la remodelación ósea? ¿Qué se puede hacer para frenar o invertir la pérdida de masa ósea? Siga leyendo para saber qué puede hacer para mantener sus huesos sanos y fuertes.
Remodelación ósea: Un proyecto de mejora interminable
"La gente cree que los huesos son estáticos, pero en realidad el hueso crece y se reabsorbe constantemente", dice la doctora Mary Zoe Baker, endocrinóloga y profesora de medicina del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, en Oklahoma City. "Tiene que hacerlo para curar los daños y las microfracturas" que se producen con el desgaste normal, dice Baker.
El proceso de remodelación ósea es un toma y daca entre dos fuerzas opuestas, que sustituyen el hueso viejo por el nuevo.
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Pérdida de hueso (reabsorción):
Unas células especiales llamadas osteoclastos rompen el hueso. Son como un equipo de demolición. Cuando llega la señal, los osteoclastos son reclutados para entrar en los huesos y segregar enzimas que descomponen el colágeno y los minerales. De alguna manera, saben cuándo detenerse para no dañar el hueso.
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Crecimiento de los huesos:
Unas células especiales llamadas osteoblastos recubren la superficie de los huesos. En respuesta a las señales de la sangre, los osteoblastos se ponen a trabajar. Depositan hueso, depositando cristales de calcio y fosfato sobre un andamiaje de colágeno.
En un hueso sano, los procesos de crecimiento y reabsorción están igualados. Diversas hormonas, entre ellas el estrógeno en las mujeres, ayudan a mantener este equilibrio.
La remodelación ósea puede salir mal
Resulta que este delicado equilibrio de la remodelación ósea puede alterarse a medida que envejecemos.
"Alrededor de la menopausia en las mujeres, y también para algunos hombres mayores, este equilibrio se desordena", dice Felicia Cosman, MD, director clínico de la Fundación Nacional de Osteoporosis. "La cantidad de hueso eliminado empieza a superar la cantidad reemplazada".
¿El culpable? El estrógeno, una hormona que ayuda a mantener un hueso sano. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen antes y durante la menopausia, "las mujeres pueden perder una cantidad significativa de hueso", dice Cosman.
A medida que la reabsorción ósea supera el crecimiento, los huesos pierden densidad y fuerza, siendo más propensos a romperse.
La medicación contra la osteoporosis puede restablecer el equilibrio
Afortunadamente, los tratamientos para la osteoporosis pueden restablecer el equilibrio de la remodelación ósea. Se ha demostrado que numerosos medicamentos para la osteoporosis reconstruyen el hueso y previenen las fracturas.
"La gran mayoría de estos medicamentos son antirresortivos", dice el doctor Cosman. Estos fármacos ralentizan la resorción ósea, de modo que el crecimiento del hueso tiene tiempo para ponerse al día.
He aquí algunos datos sobre varios medicamentos para la osteoporosis:
Bifosfonatos
Los bifosfonatos son los medicamentos de prescripción más utilizados para la osteoporosis. Hay tres fármacos principales en esta familia:
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Actonel
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Boniva
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Fosamax
Los bifosfonatos se introducen en los huesos, uniéndose a las zonas del hueso en proceso de reabsorción. Cuando los osteoclastos intentan disolver el hueso recubierto con el fármaco, éste interrumpe la función de los osteoclastos. ¿El resultado? Se reabsorbe menos hueso y éste tiene más posibilidades de reconstruirse.
"Los bifosfonatos son los medicamentos más eficaces que tenemos para tratar la osteoporosis", afirma la doctora Mary Rhee, endocrinóloga y profesora adjunta de medicina en la Universidad de Emory, en Atlanta. Los principales beneficios para la salud: aumento de la densidad ósea y reducción del riesgo de fractura.
Calcitonina
La calcitonina es una hormona producida en la glándula tiroides. En los animales, la calcitonina se une a los osteoclastos, impidiendo la resorción ósea. El preparado farmacéutico de la calcitonina suele elaborarse con calcitonina de salmón, que es más potente que la calcitonina humana.
Tomada como medicamento, la calcitonina retrasa la pérdida de hueso, aumenta la densidad ósea y puede aliviar el dolor de huesos. Se suele utilizar como terapia adicional o cuando alguien no tolera un bifosfonato. El principal beneficio para la salud: La reducción del riesgo de fracturas de la columna vertebral.
Raloxifeno
El raloxifeno es un modulador selectivo de los receptores de estrógeno, o SERM, utilizado originalmente para tratar el cáncer de mama. Ahora, también está aprobado para prevenir y tratar la osteoporosis. El raloxifeno se une a los receptores de estrógeno en todo el cuerpo para producir algunos efectos similares a los del estrógeno. Uno de los efectos es la prevención de la resorción ósea.
Los médicos suelen utilizar el raloxifeno además de otros medicamentos para la osteoporosis, no por sí solo. Dado que el raloxifeno también puede reducir el riesgo de cáncer de mama, puede ser un buen medicamento para alguien con osteoporosis que también tiene un alto riesgo de cáncer de mama.
El beneficio clave para la salud: aumento de la masa ósea y reducción del riesgo de fracturas de la columna vertebral.
Calcitriol
El calcitriol es vitamina D de prescripción médica. Dado que la vitamina D es esencial para la salud de los huesos, se podría esperar que el calcitriol ayude.
En el tratamiento o la prevención de la osteoporosis, el calcitriol se ha mostrado prometedor en algunos estudios, pero no en otros. Además, este fármaco requiere un control periódico de los niveles de calcio. La mayoría de los expertos no recomiendan el calcitriol como tratamiento de primera línea para la osteoporosis.
Teriparatida
La teriparatida es una forma preparada de la hormona paratiroidea humana. Esta hormona tiene un efecto complicado. Los niveles elevados y constantes de la hormona paratiroidea provocan la reabsorción y la pérdida de hueso. Pero las dosis intermitentes de teriparatida provocan la formación de hueso.
La teriparatida es el único medicamento actual que ha demostrado estimular el crecimiento óseo. También está demostrado que previene las fracturas. La teriparatida tiene dos inconvenientes principales: es extremadamente cara y debe administrarse en forma de inyección.
Además, cuando la teriparatida se administra a mujeres que ya están tomando bifosfonatos, el crecimiento óseo es menor que cuando se administra a una mujer como medicamento de primera línea. "Es bueno tener un fármaco que realmente construya hueso", dice Baker. "Pero los problemas de coste [con la teriparatida] aún deben resolverse". El beneficio clave para la salud: el crecimiento del hueso y la reducción del riesgo de fracturas.
La vitamina D y el calcio
No verás campañas publicitarias millonarias para estos medicamentos de baja tecnología contra la osteoporosis. Pero no dejes que eso te engañe: los expertos en osteoporosis dicen que la vitamina D y el calcio son fundamentales para prevenir y controlar la osteoporosis.
Toda mujer posmenopáusica debe tomar 1.200 miligramos de calcio al día, según la Fundación Nacional de Osteoporosis. Para las mujeres u hombres con osteoporosis, la necesidad es aún mayor. Como dice Baker, "intentar construir huesos sin el calcio y la vitamina D adecuados es como intentar construir una pared de ladrillos sin el mortero".
Muchas mujeres tienen niveles bajos de vitamina D pero no lo saben, según Rhee. Dado que la vitamina D en dosis normales es barata y no entraña riesgos, una buena opción para la mayoría de las mujeres posmenopáusicas es tomar todos los días un suplemento combinado de vitamina D y calcio.
Los cambios en el estilo de vida construyen y protegen los huesos
Según Baker, todas las mujeres peri o posmenopáusicas deben tomar medidas positivas para construir y proteger los huesos, haya o no osteoporosis. Los consejos incluyen:
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Realice ejercicios con peso. Puede tratarse de cualquier forma de entrenamiento de resistencia o con pesas. Este tipo de ejercicio aumenta la densidad ósea.
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Asegúrate de que estás ingiriendo suficiente calcio y vitamina D, ya sea a través de la dieta o de suplementos.
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¡Deja de fumar! El tabaco aumenta el riesgo de osteoporosis, y dejarlo puede reducirlo.
