El médico explica las causas y la prevención de la osteoporosis. Descubra qué puede aumentar su riesgo para que pueda hacerse cargo de su salud ósea.
Llevar una dieta baja en calcio, hacer poco ejercicio y fumar cigarrillos también puede aumentar las posibilidades de padecer osteoporosis. Es importante saber todo lo que pueda sobre las causas de la osteoporosis. Así podrá tomar medidas preventivas para detener esta enfermedad y reducir el riesgo de fracturas óseas.
La osteoporosis, ¿comienza en la infancia?
En la infancia y la adolescencia, el cuerpo descompone constantemente el hueso viejo y reconstruye hueso nuevo. Lo hace a través de un proceso llamado "remodelación". Durante este tiempo, el cuerpo construye más hueso del que elimina, y así los huesos crecen y se fortalecen.
A menudo se oye hablar de la importancia de que las mujeres consuman suficiente calcio. Pero es igual de importante -quizá más- que los niños y los adolescentes reciban una cantidad suficiente de calcio para fortalecer los huesos. También es importante que hagan ejercicio a diario para fortalecer los huesos.
Cuándo suele aparecer la osteoporosis en las mujeres?
Para la mayoría de las mujeres, la cantidad total de hueso alcanza su punto máximo en algún momento entre los 25 y los 30 años. En algunas mujeres puede llegar a su máximo incluso antes, dependiendo de sus factores de riesgo de osteoporosis.
Cuando la cantidad total de hueso alcanza su punto máximo, la marea cambia. En algún momento, normalmente alrededor de los 35 años, las mujeres empiezan a perder hueso.
Aunque se pierde algo de hueso cada año, la tasa de pérdida ósea aumenta drásticamente en los 5 a 10 años posteriores a la menopausia. Después, durante varios años, la descomposición del hueso se produce a un ritmo mucho mayor que la formación de hueso nuevo. Este es el proceso que acaba provocando la osteoporosis.
Durante este tiempo, aunque sus huesos sean todavía lo suficientemente fuertes como para evitar fracturas inusuales y no tenga signos que le alerten de la enfermedad, la pérdida ósea puede llegar a ser detectable con una prueba de densidad ósea.
Los hombres padecen osteoporosis?
Sí. Los hombres padecen osteoporosis. De hecho, alrededor de 2 millones de hombres mayores de 65 años tienen osteoporosis. La osteoporosis suele empezar más tarde y progresar más lentamente en los hombres? Pero a los 70 años, los hombres alcanzan a las mujeres en la velocidad de pérdida de hueso.
Dado que los hombres suelen ser mayores cuando padecen osteoporosis, las complicaciones derivadas de la rotura de huesos pueden ser más graves para ellos. Los huesos de la cadera, la columna vertebral y la muñeca se rompen con mayor frecuencia.
Qué tan común es la osteoporosis hoy en día?
Con el envejecimiento de Estados Unidos, la osteoporosis es cada vez más frecuente. Entre las personas de 50 años o más, el 55% corre un riesgo significativo de padecer osteoporosis. En Estados Unidos, más de 10 millones de hombres y mujeres padecen osteoporosis. Y se cree que casi otros 43 millones tienen una baja densidad ósea. Esto les sitúa en una situación de mayor riesgo de osteoporosis.
Factores de riesgo de la osteoporosis
El ritmo de pérdida ósea varía de una persona a otra. Pero alrededor de la mediana edad, los huesos se vuelven más delgados. Hay muchas cosas que influyen en la rapidez o la lentitud con la que se pierde hueso.
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Tu nivel de actividad
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La cantidad de calcio que ingieres
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Sus antecedentes familiares
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Su historial de toma de ciertos medicamentos, como los corticosteroides (un tipo de medicamento esteroide que frena la inflamación), u otros que suprimen el sistema inmunitario
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Sus hábitos de vida, como si fuma o la cantidad de alcohol que consume
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Si padece ciertas enfermedades crónicas que afectan a los riñones, los pulmones, el estómago y los intestinos o modifican los niveles hormonales
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La aparición de la menopausia
Menopausia, estrógenos y osteoporosis
El estrógeno es importante para mantener la densidad ósea en las mujeres. Cuando los niveles de estrógeno descienden después de la menopausia, la pérdida ósea se acelera. Esto puede ocurrir con la menopausia natural o con una menopausia quirúrgica temprana si se extirpan los ovarios.
Durante los primeros 5 a 10 años después de la menopausia, las mujeres pueden perder alrededor de un 2,5% de densidad ósea cada año. Esto significa que pueden perder hasta un 25% de su densidad ósea durante ese tiempo.
La pérdida ósea acelerada después de la menopausia es una de las principales causas de la osteoporosis en las mujeres. Para las mujeres, tener los huesos más fuertes posibles antes de entrar en la menopausia es la mejor protección contra las fracturas debilitantes.
Se puede prevenir la osteoporosis?
Alrededor de la mitad de las mujeres mayores de 50 años y aproximadamente 1 de cada 4 hombres se romperá un hueso debido a la osteoporosis. Pero hay muchas cosas que puedes hacer para prevenir la osteoporosis y evitar las dolorosas fracturas. Por ejemplo, asegúrese de consumir mucho calcio en su dieta diaria. Puede obtener el calcio tanto de los alimentos como de los suplementos. También puede comprobar sus factores de riesgo de osteoporosis y cambiar los que pueda controlar. Por ejemplo, deje de fumar si es fumador. Si los necesita, su médico puede hacerle recomendaciones sobre el uso de medicamentos para la osteoporosis.
Algo muy importante que puede hacer es asegurarse de hacer mucho ejercicio. Los ejercicios con pesas estimulan las células que producen hueso nuevo. Al aumentar los ejercicios con pesas, se anima al cuerpo a formar más hueso. Esto puede retrasar o incluso invertir el proceso destructivo de la osteoporosis, que da lugar a fracturas dolorosas o debilitantes. Si añade el entrenamiento de fuerza a su rutina de ejercicios, mejorará su fuerza muscular y su flexibilidad y reducirá la probabilidad de caídas. Hable con su médico sobre las opciones de ejercicio adecuadas para usted.
