Las fracturas por compresión vertebral, a menudo causadas por la osteoporosis, son un problema mayor de lo que mucha gente cree.
Cómo se producen las fracturas
Los huesos blandos y debilitados son el núcleo del problema. Las fracturas por compresión suelen estar causadas por la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos, sobre todo si eres una mujer de más de 50 años que ha pasado por la menopausia.
Cuando los huesos son frágiles, las vértebras no son lo suficientemente fuertes como para sostener la columna vertebral en las actividades cotidianas. Cuando te agachas para levantar un objeto, no das un paso o te resbalas en una alfombra, puedes poner los huesos de la columna vertebral en riesgo de fractura. Incluso toser o estornudar puede provocar fracturas por compresión si tiene una osteoporosis grave.
Después de una serie de pequeñas fracturas por compresión, su cuerpo empieza a mostrar los efectos. La fuerza y la forma de la columna vertebral pueden cambiar. Se pierde altura porque la columna vertebral es más corta.
La mayoría de las fracturas por compresión se producen en la parte delantera de la vértebra. Cuando se producen suficientes, la parte delantera del hueso puede colapsar. La parte posterior de la vértebra está formada por un hueso más duro, por lo que permanece intacta. Esto crea una vértebra en forma de cuña, que puede dar lugar a la postura encorvada que se conoce como joroba de viuda. Los médicos lo llaman cifosis.
¿Quiénes corren el riesgo?
Hay dos grupos de personas que corren mayor riesgo de sufrir fracturas por compresión vertebral:
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Las personas con osteoporosis
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Personas con cáncer que se ha extendido a los huesos
Si le han diagnosticado ciertos tipos de cáncer, como el mieloma múltiple y el linfoma, su médico puede vigilarle para que no sufra fracturas por compresión. Por otra parte, a veces una fractura de columna puede ser el primer signo de que una persona tiene cáncer.
Pero la mayoría de las fracturas por compresión de la columna vertebral se producen a causa de la osteoporosis. Algunas personas tienen una mayor probabilidad de padecer la enfermedad debido a:
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Raza: Las mujeres blancas y asiáticas tienen el mayor riesgo.
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Edad: Las probabilidades son mayores para las mujeres de más de 50 años y aumentan con la edad.
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Peso: Las mujeres delgadas tienen mayor riesgo.
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Menopausia temprana: Las mujeres que la pasaron antes de los 50 años tienen más posibilidades de padecer osteoporosis.
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Fumadores: Las personas que fuman pierden el grosor de los huesos más rápidamente que los no fumadores.
Se puede tener osteoporosis y no saberlo. De hecho, alrededor de dos tercios de las fracturas por compresión de la columna vertebral nunca se diagnostican porque mucha gente piensa que el dolor de espalda es sólo parte del envejecimiento y la artritis.
Pero si la osteoporosis no se trata, puede provocar más fracturas. Es importante que acuda a su médico si siente dolor. El tratamiento de la osteoporosis no garantiza que no vuelva a sufrir una fractura por compresión, pero reducirá considerablemente las probabilidades.
Qué puedes hacer para prevenirlo?
Las formas naturales de prevenir las fracturas por compresión incluyen tomar suplementos de calcio, consumir más vitamina D, dejar de fumar, prevenir las caídas y hacer ejercicios de levantamiento de peso y de fuerza. También puede tomar medicamentos para detener o ralentizar la osteoporosis, entre ellos:
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Fármacos con bifosfonatos. El alendronato (Binosto, Fosamax), el ibandronato (Boniva) y el risedronato (Actonel, Atelvia) pueden ralentizar la pérdida de hueso, mejorar la densidad ósea y ayudar a prevenir las fracturas.
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Teriparatida (Forteo), una hormona sintética inyectable que estimula el crecimiento óseo y reduce las fracturas de columna en mujeres con osteoporosis grave
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Raloxifeno (Evista), un fármaco similar a los estrógenos que frena la pérdida ósea y ayuda a aumentar el grosor de los huesos
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Ácido zoledrónico (Reclast), que se administra en forma de infusión en vena de 15 minutos una vez al año. Se dice que Reclast aumenta la resistencia ósea y reduce las fracturas de cadera, columna y muñeca, brazo, pierna o costilla.
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Denosumab (Prolia, Xgeva), un anticuerpo monoclonal que puede utilizarse para disminuir el riesgo de fracturas en personas con alto riesgo
Los fármacos son eficaces para fortalecer los huesos. Si tienes un alto riesgo de sufrir fracturas por compresión, es fundamental que tomes medidas. Acuda a un médico y consiga la medicación adecuada para prevenir futuras fracturas.
