El médico explica cómo el ejercicio y la pérdida de peso pueden ayudar a evitar que la artrosis empeore.
Al igual que la banda de rodadura de los neumáticos se desgasta con el tiempo, el cartílago que amortigua las articulaciones también puede romperse. Es una enfermedad llamada artrosis. Y sin el suficiente acolchado, tus huesos te dolerán cuando se rocen entre sí.
El cartílago roto no puede curarse ni volver a crecer. "No hay forma de revertir la artritis una vez que ha comenzado", dice la doctora Michaela M. Schneiderbauer, cirujana ortopédica de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. Pero puedes aliviar el dolor y proteger el cartílago que aún conservas. Utiliza estos consejos para frenar el daño.
1. Adelgaza si tienes sobrepeso.
Ayudará a quitarle tensión a tus rodillas y caderas. Cada kilo que pierdes elimina 4 libras de presión de tu rodilla. Eso disminuye el desgaste de la articulación, dice Schneiderbauer. "De hecho, puedes retrasar el progreso de la artritis si pierdes una cantidad significativa de peso".
¿Qué es "significativo"? "Cada 5 kilos que pierda reducirá el dolor en un 20%", dice el doctor Charles Bush-Joseph, del Centro Médico de la Universidad Rush.
2. Haz ejercicio aeróbico.
Puede que el dolor de la artritis le haga reacio a hacer ejercicio, pero las investigaciones demuestran que el dolor y la rigidez empeoran cuando no se es lo suficientemente activo. El ejercicio regular que hace que su corazón bombee aumentará el flujo sanguíneo, lo que mantiene el cartílago bien nutrido. Y una ventaja adicional: te ayuda a alcanzar un peso saludable.
"Manténgase tan activo como pueda tolerar", dice Schneiderbauer. "Pero evita las actividades de alto impacto, como saltar y correr". Las mejores opciones son cosas como caminar, montar en bicicleta y nadar. Intenta hacer 30 minutos de ejercicio aeróbico al menos 5 días a la semana.
3. Construye músculos más fuertes alrededor de tus articulaciones.
Puede ayudar a tu cuerpo a absorber parte del impacto que normalmente pasa por tu articulación cuando te mueves durante el día.
"Un músculo fuerte evitará que una extremidad se estrelle contra el pavimento y se sacuda la articulación", dice Bush-Joseph.
Intenta fortalecer los músculos que rodean tu articulación. Para mejorar los síntomas de la rodilla, por ejemplo, fortalece los músculos del cuádriceps, que están en la parte delantera del muslo. Un fisioterapeuta o entrenador personal con experiencia en el trabajo con personas con artritis puede mostrarte ejercicios que te ayudarán.
4. Estira todos los días.
Te ayudará a mejorar tu capacidad de mover las articulaciones. Esto no sólo combate la rigidez, sino que ayuda a proteger el cartílago de un mayor desgaste.
"Cuanto más se mueven las articulaciones, más se nutre el cartílago con el líquido articular", dice Bush-Joseph. Recomienda el yoga o el pilates para ser más flexible. "No sientas que tienes que ser perfecto en clase. Los instructores se adaptan a las personas con limitaciones".
5. Prueba los suplementos de glucosamina y condroitina.
Pueden ayudar a proteger tu cartílago, aunque no hay pruebas de que ninguno de los dos lo reconstruya o frene tu artritis. Algunos estudios sugieren que pueden aliviar tu dolor.
6. Utilizar analgésicos de venta libre para las reagudizaciones.
Algunos comunes son el naproxeno (Aleve), el ibuprofeno (Advil, Motrin), la aspirina y el paracetamol (Tylenol). Consulta a tu médico para decidir cuál es seguro para ti. Asegúrate de leer la etiqueta y de tomarlos sólo según las indicaciones.
Los analgésicos de venta libre son una buena opción para el alivio a corto plazo durante los brotes de dolor de la artritis, dice Schneiderbauer. Si crees que necesitas uno a diario, consúltalo con tu médico.
"Si acabas tomándolo durante meses o años, puede ser el momento de pensar en la cirugía de reemplazo articular", dice Schneiderbauer.
7. Si los remedios caseros fallan, pregunta a tu médico por las inyecciones.
Las inyecciones de cortisona son buenas para los brotes de corta duración.
Las inyecciones de hialuronano también pueden ayudar. Puede funcionar como lubricante y antiinflamatorio en la articulación.
