Odontología de bricolaje

¿Problemas dentales? No hace falta ser MacGyver para salvar un empaste perdido o sustituir una corona.

El día de su boda, la mayoría de las novias esperan que el tiempo sea soleado y que el fotógrafo y la banda se presenten como estaba previsto. Yo no. Mi deseo para el día de la boda era que mi madre no tuviera una emergencia dental.

¿Parece un deseo extraño para la novia? No debería. Mientras crecía, rara vez había una ocasión especial, vacaciones o incluso un fin de semana largo en el que mi madre no perdiera una corona, un puente o simplemente necesitara una endodoncia de urgencia.

Como resultado, el viaje o el evento se acortaba para que ella pudiera localizar a su dentista de confianza. Recientemente, temí que esto fuera genético cuando una muela del juicio, que por lo demás era silenciosa (pero estaba impactada), se infectó mientras mi marido y yo estábamos de vacaciones en Florida. Afortunadamente, encontré un dentista local que me recetó un tratamiento de antibióticos para reducir la infección hasta que pudieran extraerme la muela.

SOS dental

Resulta que no es algo genético, ya que este tipo de emergencias dentales son bastante comunes. Sin embargo, en la mayoría de los casos, hay cosas que se pueden hacer cuando no se puede encontrar al dentista, aparte de recortar las vacaciones o el tiempo de ocio que tanto te ha costado ganar.

Como en la mayoría de las situaciones médicas, una onza de prevención y un poco de previsión valen más que una libra de cura. "Cuanto mejor sea el mantenimiento de las condiciones de la boca, menos probabilidades habrá de que se produzcan emergencias dentales", subraya Tom A. Howley Jr., DDS, presidente de la Academia de Odontología General y dentista en Perkiomenville, Pensilvania. "Si va a salir del país o a una zona remota, acuda a su dentista con suficiente antelación para que tenga tiempo de hacerse el trabajo si lo necesita".

Por ejemplo, "si yo fuera a Europa con una corona temporal en los dientes, vería a mi dentista antes de mi viaje para asegurarme de que todo está estabilizado", dice Warren Scherer, DDS, presidente del departamento de odontología general y ciencia de la gestión de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York.

Pero si te duele una muela, se te cae una corona, se te inflaman las encías o surge cualquier otra emergencia dental, no te asustes; hay cosas fáciles que puedes hacer para detener el dolor y preservar la función hasta que puedas visitar a un dentista.

Lo primero es enjuagar la zona con agua salada tibia para limpiarla y asegurarse de que no hay restos que puedan estar causando las molestias, dice Howley. Los analgésicos tradicionales de venta libre como la aspirina, el paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Motrin, Advil, Nuprin) también pueden ayudar a frenar el dolor. "Si el dolor se debe a que la capa subyacente de los dientes -la dentina- queda expuesta, conviene cubrir la zona con un chicle sin azúcar o con cera", dice. Algunas farmacias venden kits con material para tapar la zona expuesta. Pero, advierte, estos selladores "hágalo usted mismo" suelen ser válidos sólo durante 48 horas. "Acude al dentista lo antes posible". Si te caes y te rompes o astillas un diente, cubre la zona expuesta de la misma manera, dice. Y no te preocupes si te lo tragas porque el 99% de las veces pasará sin problemas.

Encontrar un relleno?

Si se cae un empaste, intenta conservar la pieza perdida para enseñársela a tu dentista. También es importante mantener el diente limpio cepillando suavemente con pasta de dientes y agua tibia y evitar comer en esta zona. "Hay materiales restauradores temporales que contienen óxido de zinc que se venden sin receta médica y que pueden tapar el agujero hasta que se acuda al dentista", dice Warren Scherer, DDS, presidente del departamento de odontología general y ciencias de la gestión de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York. Dos de estos productos son Temparin y Dentemp OS. Estos productos son los mismos que se pueden utilizar para cubrir una superficie dental expuesta.

Ceremonia de coronación

Las coronas o fundas cubren por completo la parte de un diente que se encuentra en la línea de la encía y por encima de ella. Pero si pierdes una, tienes que intentar volver a colocarla, dice Howley. He aquí cómo hacerlo: Límpialo bien y compra pasta en una farmacia o mezcla la tuya con vaselina y almidón de maíz. "Mézclala para que sea una pasta bastante espesa", dice. A continuación, pon la pasta en la corona, colócala en el diente y muerde suavemente hasta que se asiente. "Limpia el pegamento sobrante que se filtre", dice. "No sabe muy bien".

"Se puede utilizar pegamento loco para reemplazar un diente de una dentadura, pero eso se vuelve más problemático porque el consumidor puede tener dificultades para volver a colocar ese diente", dice Sherer. "Si yo asistiera a una boda o tuviera una reunión con la reina, me pondría el diente con pegamento loco, pero si pudiera esperar un día más o menos, lo haría", dice. Las prótesis parciales se montan en un marco metálico y rellenan el hueco dejado por los dientes que faltan. Las prótesis completas pueden usarse cuando se han perdido todos los dientes superiores o inferiores. Consisten en dientes artificiales montados en una base de plástico moldeada para adaptarse a la boca.

Cómo medir el dolor de encías

Los geles y líquidos analgésicos de venta libre, como Anbesol y Orajel, pueden proporcionar un alivio temporal, al igual que el ibuprofeno y otros medicamentos de venta libre que alivian la hinchazón y la inflamación. Pero "hay que llegar a la raíz del problema, y a veces se puede estar gestando una infección de las encías que puede requerir antibióticos", dice Sherer.

Howley está de acuerdo. "Si hay hinchazón y sangrado alrededor de las encías, acude a un dentista lo antes posible porque puede indicar algo más grave", dice. "Puede que necesites antibióticos, o si hay un absceso, puede que tengas que drenarlo". Este fue exactamente el caso de mi reciente emergencia dental.

La buena noticia es que si realmente necesitas un dentista (como me ocurrió a mí), "hay zonas o instalaciones que puedes visitar durante un fin de semana sin tener que esperar necesariamente a tu dentista", dice Sherer. "Los hospitales regionales tienen programas de residencia dental y residentes de guardia, y las facultades de odontología de la zona tienen instalaciones de emergencia"

Una endodoncia se refiere a tejidos dañados en el diente. Si sospechas que este es el problema, "mantén el frío y los dulces lejos de la zona dolorida", dice Howley. "Si haces esto, el dolor suele desaparecer, pero si también tienes sensibilidad al calor, es un indicio de un problema más grave". Por ejemplo, "si tomas café y el diente te duele incluso después de que el estímulo haya desaparecido, esto tiende a indicar un problema con un nervio o que el diente está muriendo o está traumatizado y necesitas hacer algo al respecto", dice. "Puede ser tan sencillo como un antibiótico y Motrin, y a veces es tan simple como mantener alejados los alimentos calientes, dulces y fríos hasta que pueda revisarlo un dentista".

Si no puedes identificar el dolor (literal o figuradamente), haz una lista de comprobación mental para identificar al culpable. "¿Falta un empaste? ¿Un diente roto? Si es así, puedes probar con una aspirina o un ibuprofeno. ¿Está relacionado con las encías? Si es así, los ungüentos tópicos pueden funcionar", dice Howley.

Haz tu propia bolsa dental

Aunque es difícil planificar los percances dentales, es una buena idea empacar una pequeña bolsa por si acaso repleta de algunos elementos básicos para la reparación de los dientes. Debe contener:

• Paquetes de sal

• Gasa

• Bastoncillos de algodón (por si quieres pasar un bastoncillo por la zona)

• Ibuprofeno u otro analgésico antiinflamatorio

• Un pequeño recipiente (si pierde una corona o una pieza)

• Un número de teléfono de un dentista

• Un paquete de chicles sin azúcar