Desde una simple limpieza hasta el blanqueamiento dental o el diseño de la sonrisa, hoy en día una visita al dentista puede ser una experiencia estética.
Si quieres hacerte un cambio de imagen, hay muchos especialistas en belleza que pueden ayudarte. Puede acudir a un estilista, a un cirujano estético o a un dermatólogo. Probablemente no se te ocurriría ir al dentista, pero éste puede hacer cosas por tu aspecto que nadie más puede hacer.
Va mucho más allá de raspar la placa de tus dientes durante una revisión bianual. "Tenemos procedimientos en los que podemos cambiar la forma, el tamaño y el color de los dientes", dice Michael Malone, dentista cosmético de Lafayette (Lafayette) y presidente de la Academia Americana de Odontología Cosmética.
La odontología estética no es exactamente una especialidad odontológica. Los que se autodenominan dentistas cosméticos suelen hacer limpiezas y perforar caries también. Simplemente están especialmente interesados en la estética, y tienen una formación adicional para realizar procedimientos cosméticos.
Blanqueamiento dental
Lo más sencillo y común que hacen es el blanqueamiento dental. No es nada nuevo, pero hoy es más barato y fácil que antes.
"Lo hacíamos hace 30 años", dice Malone. "En aquella época utilizábamos una solución muy, muy fuerte de peróxido de hidrógeno, tan fuerte que si tocaba los labios o las encías podía llegar a herir a la persona".
En este tipo de tratamiento de blanqueamiento dental, llamado "power bleaching", los dientes se aíslan con diques dentales de goma, y la solución de peróxido en los dientes se calienta con lámparas.
"Funcionaba, pero era tan molesto que muy poca gente se sometía a él", dice Malone. "Además, era bastante caro porque llevaba mucho tiempo en el sillón dental".
El blanqueamiento eléctrico sigue existiendo, pero hay una alternativa más barata. Una nueva técnica de blanqueamiento dental utiliza peróxidos de menor potencia que se dejan en los dientes durante más tiempo.
Después de que el dentista se asegure de que los dientes están lo suficientemente sanos para el tratamiento, se toma una impresión de los dientes, y la impresión se utiliza para hacer una bandeja que contiene un gel de peróxido en los dientes. Esta cubeta se lleva en casa durante unas horas cada día, en el transcurso de una a cinco semanas.
La brillantez resultante no es barata. Dependiendo de dónde vivas, un blanqueamiento dental para llevar a casa puede costar entre 150 y 1.000 dólares. Un blanqueamiento en la consulta suele ser más caro.
'Diseño de la sonrisa'
El blanqueamiento dental puede ser sólo el principio. Si quieres ir en serio, puedes hacer una revisión completa de tus dientes y encías. "Diseño de la sonrisa" es lo que llama el dentista cosmético de San Francisco Jerry Bellen.
"El diseño de la sonrisa consiste en observar la posición de los dientes de una persona y la forma en que los dientes están enmarcados por los labios", dice.
Por ejemplo, si las encías se ven demasiado cuando se sonríe, eso se puede arreglar. "Hacemos lo que se llama una elevación de las encías", dice Bellen. "El término técnico para ello es alargamiento de la corona".
Se trata de una intervención quirúrgica que puede realizarse en la consulta del dentista, mediante la cual se empujan las encías hacia arriba para que se vean más dientes. "Sorprendentemente, no hay mucho dolor", dice Bellen. "Es una cirugía bastante menor".
También puede dar a sus dientes la forma que desee. Bellen dice que alargar y redondear los bordes de los dientes delanteros puede hacer que parezcas más joven. Toda una vida masticando (y sobre todo mordiéndose las uñas) desgasta los dientes. Incluso después de un lifting, los dientes desgastados pueden añadir años a su aspecto.
Para dar forma a un diente, un dentista estético puede adherirle una carilla o corona de resina o porcelana. La adhesión con resina es el método más antiguo. "Sigue siendo bueno y se utiliza mucho hoy en día", dice Malone, pero no dura tanto como la porcelana, el material más nuevo.
La resina puede, con el tiempo, desgastarse o decolorarse, mientras que la porcelana no. La otra diferencia es que la adhesión con resina se realiza en el sillón del dentista, normalmente en una sola visita. En el caso de las carillas de porcelana, se envía un molde a un laboratorio dental para que lo haga y se adhiera posteriormente.
Además de dar forma a los dientes de forma atractiva, un dentista cosmético puede darle unos labios carnosos. "Tomamos fotografías de perfil de los labios", dice Bellen, "si alguien quiere un labio más grueso, podemos aumentar el volumen de la carilla", para que empuje el labio hacia fuera.
Las manchas de tetraciclina también pueden cubrirse con carillas. "Cuando se administra tetraciclina [un antibiótico de uso común] en la infancia, tiende a manchar los dientes en desarrollo", dice Bellen. "Se produce en bandas, estrías a través de los dientes".
Si tus muelas son un amasijo de empastes metálicos, eso se puede arreglar tallándolos y tapándolos con nuevas coronas de porcelana.
La arquitectura de una sonrisa
Bellen dice que un dentista cosmético puede hacer casi todo lo necesario para mejorar la sonrisa, pero subraya que el trabajo debe ser cuidadosamente planificado. "Hago una evaluación muy detallada antes de empezar cualquier trabajo", dice.
La mordida -la forma en que los dientes encajan cuando la boca está cerrada- es una consideración importante. "Puedes poner porcelana en todo y no prestar atención a la mordida, y que todo se rompa", dice Bellen.
Eso significa que antes de que se coloquen carillas o coronas, es posible que haya que realinear los dientes, e incluso que se necesite una cirugía de mandíbula. "Yo, como dentista cosmético, diagnosticaré y planificaré el tratamiento", dice Malone. A continuación, puede involucrar a otros profesionales, como un ortodoncista o un cirujano oral.
Cuando hay que realinear los dientes, suele ser un ortodoncista quien se encarga de ello. Y puede que no necesites aparatos. Mucha gente puede enderezar sus dientes con el sistema Invisalign, que utiliza "alineadores" de plástico transparente para mover gradualmente los dientes. Aunque tiene una gran aceptación, "no se puede utilizar Invisalign para todos los casos en los que se pueden utilizar brackets", dice Malone.
A menudo la mandíbula puede reposicionarse sin necesidad de cirugía, pero a veces puede ser necesario que un cirujano oral se una al equipo. Como parte de una "rehabilitación de toda la boca", como la denomina Bellen, algunas personas necesitan que se corrija una mandíbula muy hundida o sobresaliente.
La cantidad de trabajo que desee realizar depende del tiempo que esté dispuesto a dedicarle y del dinero del que disponga. Los trabajos dentales estrictamente cosméticos no están cubiertos por el seguro, y el coste puede ser elevado. Las carillas, por ejemplo, pueden costar desde 250 dólares hasta 2.000, por diente.
Una vez más, se pagaría por un montón de tiempo en la silla. Bellen dice que a veces trabaja con un solo paciente durante una jornada completa de ocho horas. Es más, el resultado final puede tardar muchos meses en conseguirse. "Hay casos que tengo en marcha ahora mismo que llevan un año", dice.
Pero para algunos, una producción elaborada y costosa puede merecer la pena al final. "La gente sonríe más cuando tiene unos dientes bonitos", dice Bellen. "Toda su cara se ilumina".
