Llevamos cepillándonos los dientes desde que podemos sostener un cepillo. Sin embargo, hay algunos errores comunes que todos cometemos de vez en cuando.
Aunque parezca fácil de hacer, muy pocos nos cepillamos los dientes tan bien como podríamos. Por suerte, cuando hay errores, hay formas de solucionarlos.
1. Eliges el cepillo equivocado.
Cómo elegir entre la alucinante selección de cepillos de tu supermercado local?
Kimberly Harms, dentista de Farmington, MN, dice que te asegures de que tu cepillo puede cubrir los lugares que necesitan ser cubiertos. Es decir, todos los lugares que deberías poder alcanzar con un cepillo de dientes. Puede ser un cepillo de dientes eléctrico o uno manual. Pero hay una regla que Harms dice que no es negociable.
En lo que realmente insistimos -es muy importante- es en que debe tener cerdas suaves, dice. Las cerdas deben poder doblarse, para llegar justo debajo de la encía.
El tamaño del cabezal del cepillo también es importante, sobre todo si se tiene una boca pequeña. Los cepillos también tienen mangos de distintos tamaños y ángulos. Algunos son más flexibles que otros.
Pero lo más importante, según los dentistas, son las cerdas que eliminan las bacterias y aflojan la placa de los dientes y las encías. Esa placa puede causar enfermedades en las encías y provocar caries.
A veces la gente piensa que cuanto más duras sean las cerdas, más limpiarán. Pero eso no es necesariamente cierto, dice Maricelle Abayon, dentista del Instituto Eastman para la Salud Oral en Rochester, Nueva York.
Los filamentos suaves limpian con mucha eficacia, más que los duros. De hecho, los filamentos duros pueden desgastar la estructura del diente.
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2. Te dedicas a limpiar tus dientes.
Cuando se trata de cepillarse los dientes, más fuerte no es mejor.
Creo que uno de los mayores problemas que tiene la gente es que intentan lavarse los dientes con demasiada fuerza. Sienten que si no van a los dientes, como si trataran de limpiar la lechada de los azulejos del baño, no están haciendo el trabajo correcto, dice Matt Messina, un dentista de Fairview Park, OH.
La placa es suave y suelta, por lo que no hay que fregar, dice Messina.
La mejor manera de arreglar esto es quitar la cuestión mental de fregar y cepillar y sustituirla por la palabra masaje.
3. Te apresuras.
Debes cepillarte al menos dos veces al día durante 2 minutos cada vez. Pero llegas tarde al colegio o al trabajo. O quieres llegar a la cama. De vez en cuando, necesitas acortar ese cepillado.
No lo hagas.
Solíamos sugerir, en su día, que usáramos un temporizador o algo parecido, dice Messina. Pero ahora todo el mundo tiene esta cosa maravillosa en su cuerpo todo el tiempo llamado un teléfono celular. Si quieres poner un temporizador y programarlo para dos minutos, es genial.
Veo a muchos jóvenes caminando con los auriculares puestos, dice. Si puedes dejarte los auriculares puestos y poner una canción, la media de las canciones pop es de 2-3 minutos. Así que si te cepillas mientras escuchas una de tus canciones favoritas, es probable que lleves bastante tiempo.
4. Aguantas demasiado tiempo.
Cuando encuentras un buen cepillo de dientes, a veces es difícil dejarlo. Pero cuando veas cambios en las cerdas -cuando se decoloren, se doblen o tengan un aspecto sucio- es el momento de tirar el cepillo.
Cuando las cerdas se deshilachan, pierden su eficacia. Así que cámbialo al menos cada 3 o 4 meses. Además, es conveniente no compartir el cepillo con nadie más. Y guárdalo al aire libre para evitar que el moho o las bacterias crezcan en él cuando esté húmedo.
5. Ve de un lado a otro.
Es un error de cepillado común: ir a lo largo de los dientes, de izquierda a derecha. Una vez más, piensa en el masaje, no en el fregado.
Empieza por la encía y sube y baja con pequeños movimientos circulares, de arriba abajo, dice Sangeeta Gajendra, dentista del Instituto Eastman para la Salud Oral de Rochester (Nueva York). Dice que si lo haces mal, no te ayudará.
De hecho, puede hacer daño, dice.
6. Te olvidas de la línea de las encías.
Las bacterias suelen quedarse donde el diente se une a la encía. Pasamos mucho por alto esa zona.
Tienes alrededor de un milímetro de tejido gingival donde el diente sale de la encía, quieres llegar hasta allí, sólo un milímetro, tal vez 2 o 3 milímetros, justo debajo de la encía, dice Harms. Así que el filamento tiene que poder doblarse.
Cepillarse los dientes, resulta, significa cepillarse todo el diente. O, al menos, todo lo que se puede alcanzar con el cepillo. Y eso incluye justo debajo de la encía.
Pasamos más tiempo en la superficie de masticación y no llegamos a la línea de las encías, dice Hans Malmstrom, dentista de Rochester, Nueva York. Esa es una de las cosas más comunes: no se cepillan a lo largo de la línea de las encías.
¿Cómo se hace eso? No es difícil.
Utiliza el ángulo. Normalmente recomendamos inclinar el cepillo en un ángulo de 45 grados contra la línea de las encías, dice Malmstrom. Así se consigue la línea de las encías. A continuación, ve por el resto del diente, con pasadas que suban y bajen.
Inclina el cepillo hacia arriba y hacia abajo para conseguir el interior de los dientes delanteros. No olvides cepillar también la lengua. Así eliminarás las bacterias.
Recuerda el lado de la lengua. Ah, sí. Todo el mundo se cepilla el exterior de los dientes, la parte que la gente puede ver. Y todo el mundo se cepilla las superficies de masticación, también.
Pero el interior, el lado de la lengua... No tanto.
La mayoría de la gente no se cepilla la parte lingual de los dientes, dice Andy Marashi, dentista de Seattle. Es muy fácil darse cuenta. Se produce una línea de inflamación. Por no hablar de los restos que se depositan allí y se convierten en lo que llamamos sarro.
7. Te metes demasiado pronto.
A veces es tentador ir inmediatamente al baño para deshacerse de los restos de esa comida que acabas de devorar. Es mejor que no cepillarse los dientes.
Pero Marashi dice que es posible que quieras retroceder un poco.
Tienes el ácido en la boca y ahora estás usando abrasivos, dice. Así que estás ayudando al ácido a erosionar tu diente.
Pero, ¿cuánto tiempo hay que esperar? Marashi dice que 15 o 20 minutos. Es el tiempo suficiente para que la saliva de la boca haga su trabajo sobre el ácido antes de que te sumerjas en él.
O enjuágate la boca con un poco de agua, para eliminar parte de ese ácido antes de cepillarte, dice.
8. No haces un tiempo maravilloso.
Cepíllate al menos dos veces al día, al menos 2 minutos cada vez. Todos los días. No dejes de hacerlo.
Pero quizá sea igual de importante, dice Messina, asegurarse de que al menos una de esas veces sea excepcional. Es decir, el cepillado, el uso del hilo dental, el enjuague bucal, todo.
Mientras vayamos a remover las bacterias una vez cada 24 horas, podremos mantenerlas menos productivas y menos peligrosas, dice.
Las otras paradas diarias -para sacar las espinacas entre los dientes o para refrescarse después de ese sándwich de cebolla- también son importantes.
Pero una vez al día, dice Messina, un buen cepillado-hilo dental-enjuague a fondo hace maravillas.
